Quando il capolavoro di Orson Welles, Citizen Kane, arrivò nei cinema nel 1941, il magnate dei giornali William Randolph Hearst non ne fu affatto colpito: le somiglianze tra lui e la creazione di Welles, Charles Foster Kane, erano troppo forti per essere ignorate. Il potente barone della stampa fece di tutto per far deragliare il film. Ora, più di 70 anni dopo, sembra che la famiglia del preminente impresario mediatico statunitense dell’inizio del secolo scorso abbia finalmente perdonato Welles dopo aver acconsentito a una proiezione di Citizen Kane al centro visitatori del castello di Hearst in California.
La proiezione del 9 marzo sarà parte del festival internazionale del cinema di San Luis Obispo, che si svolge ogni anno nella regione centrale della California dove si trova l’ornata ex casa di Hearst. Il castello fu donato allo stato nel 1957, sei anni dopo la morte del suo proprietario, ed è ora un’importante attrazione turistica. Kane, scritto e diretto da Welles a soli 26 anni, viene proiettato con la benedizione dei discendenti di Hearst.
Il direttore del festival Wendy Eidson ha detto al LA Times che probabilmente sarà la prima volta che il classico di Welles sarà visto nella vasta tenuta di Hearst, che il suo proprietario chiamava “La Cuesta Encantada” (“La collina incantata”) ed è visitata da un milione di turisti ogni anno.
“Ho buttato lì l’idea di proiettare Citizen Kane per scherzo, e non hanno riso”, ha detto Eidson. “Ero un po’ sbalordito”. Tuttavia il pronipote del magnate, Steve Hearst, ha detto che la visione è stata “una grande opportunità per tracciare una chiara distinzione tra WR e Orson Welles, tra il castello medievale e dall’aspetto tetro mostrato in Citizen Kane e la realtà leggera, bella e architettonicamente superiore”.
Gli sforzi di Hearst per distruggere Citizen Kane sono leggendari. Si dice che abbia fatto pressione contro di esso presso l’Academy of Motion Picture Arts and Sciences, l’organismo che decide gli Oscar, con il risultato che How Green Was My Valley vinse come miglior film nel 1942. Hearst ha anche tenuto la pubblicità del film fuori dai suoi numerosi giornali, e si dice che uno dei suoi alleati a Hollywood abbia persino cercato di comprare il filmato per bruciarlo poco prima dell’uscita del film. Un’altra storia è che il capo dell’FBI J Edgar Hoover lanciò un’indagine decennale su Welles come risultato della rabbia di Hearst per il film.
Hearst si dice sia stato particolarmente incensurato per la rappresentazione nel film di Welles della compagna di Kane, Susan Alexander, una cantante alcolizzata che il magnate persuade ad intraprendere una disastrosa carriera operistica, sostenuta dai suoi giornali. Il magnate stesso era coinvolto sentimentalmente con un attore di successo, Marion Davies. Welles once said that she was not the basis for Alexander, but the comparison seems to have stuck in Hearst’s craw nonetheless.
Steve Hearst, who manages the family’s ranches and other business interests, said there were many comparisons to be made between Kane and his great-grandfather, but also huge differences. “The character Orson Welles depicted was quite a bit more flamboyant and outgoing than WR was,” he said. “He wasn’t the kind of guy who would be dancing in the editorial room with his staffers.”
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