CHICAGO – Il numero di persone che vivono senza casa a Chicago è in aumento nel 2020, mentre la città continua a lottare con il coronavirus.
A gennaio, anche prima della pandemia, la popolazione dei senzatetto di Chicago era già in aumento. Il sondaggio Point In Time della città, uno sforzo in tutta la città per contare la popolazione dei senzatetto in una sola notte, ha trovato 5.390 persone che vivono per strada o nei rifugi, un aumento del 2% rispetto al 2019.
Il conteggio di gennaio è stata la prima volta che la città ha visto un aumento annuale della popolazione dei senzatetto dal 2015.
Il conteggio è obbligatorio ogni due anni dal Dipartimento degli alloggi e dello sviluppo urbano degli Stati Uniti, ma la città esegue il conteggio ogni anno. I dati sono usati per informare le decisioni politiche e sono essenziali per dimostrare il bisogno quando si chiede un finanziamento.
Lisa Morrison Butler, commissario del Dipartimento della Famiglia e dei Servizi di Supporto, ha detto che prevede un aumento della popolazione dei senzatetto a causa delle conseguenze economiche della pandemia.
“Ci sono 106.000 abitanti di Chicago che sono sia insicuri nell’alloggio, in particolare nell’affitto, e lavorano anche in occupazioni che sono state davvero pesantemente colpite dalla prima ondata di COVID”, ha detto in un’udienza virtuale sul bilancio lunedì. Ha detto che l’obiettivo del suo dipartimento è quello di “essere il più aggressivo possibile intorno alla prevenzione.”
Il dipartimento ha recentemente riaperto un portale di applicazioni online per gli abitanti di Chicago che sono a rischio immediato di sfratto. I finanziamenti per il programma sono stati forniti dal pacchetto di aiuti federali per il coronavirus e il processo di applicazione dura fino al 15 novembre.
Morrison Butler ha stimato che il numero di persone che vivono senza casa in questo momento a Chicago è poco meno di 6.000 persone, ma il numero sarebbe maggiore se il dipartimento includesse coloro che vivono “raddoppiati” in una sistemazione abitativa temporanea condivisa.
La Coalizione di Chicago per i senzatetto stima che quasi 80.000 abitanti di Chicago sono colpiti dal problema dei senzatetto, sia che vivano per strada o nei rifugi, sia che siano instabili nell’alloggio e stiano temporaneamente con altri.
Durante la riunione, alcuni consiglieri hanno spinto Morrison Butler a espandere il raggio d’azione a coloro che vivono “raddoppiati”, ma Morrison Butler ha detto che il bisogno è così grande tra coloro che si qualificano sotto la definizione federale di senzatetto che lei è “esitante” ad espandere la sua portata.
“Ci sono più persone senza casa, anche nella definizione HUD, che io attualmente sto risolvendo il problema”, ha detto. “Ho un po’ meno di 6.000 persone che sono senza casa, e non ho risolto tutto per loro…. Vorrei risolvere il problema per le persone che sono per strada o in un rifugio.”
I fondi federali su cui il dipartimento si basa per fornire servizi possono andare solo verso il servizio di coloro che soddisfano la definizione federale più rigorosa di senzatetto, che non include quelli che vivono in situazioni di vita temporanea.
Ald. Matt Martin (47°) ha sostenuto che se il dipartimento è limitato nel suo finanziamento dalla definizione federale, il Consiglio Comunale dovrebbe trovare altri finanziamenti.
“Penso che dobbiamo considerare con forza cosa possiamo fare come città in termini di raccolta di risorse aggiuntive nel caso in cui il governo federale non sia d’aiuto nel modificare quella definizione”, ha detto.
Oltre ai 50 rifugi in tutta la città, il dipartimento sta cercando di aumentare il numero di rifugi “a bassa barriera” dove le regole per entrare sono più basse, come permettere alle persone che stanno lottando con la dipendenza di entrare nel rifugio se sono intossicati o fatti.
“In questo momento un sacco di nostri rifugi hanno un sacco di regole che lo rendono difficile per le persone che sono cronicamente senza casa o combattendo la dipendenza di sentirsi come che può prendere su quell’offerta,” Morrison Butler ha detto.
Il Dipartimento di salute pubblica sta anche lanciando un programma per fornire un supporto medico ai piloti “continuo” del CTA.
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