Uno specchio è una superficie piatta o curva di solito prodotta in vetro a cui è stato applicato un rivestimento riflettente. Gli specchi sono utilizzati anche nella tecnologia e sono un componente importante negli strumenti scientifici come telescopi, macchinari industriali, macchine fotografiche e laser.
Le persone probabilmente hanno iniziato a guardare i loro riflessi nelle piscine d’acqua, ruscelli e fiumi che erano i primi specchi. I primi specchi per l’uomo erano di pietra levigata e specchi fatti di ossidiana nera di vetro vulcanico. Alcuni esempi di questo tipo di specchi sono stati trovati in Turchia e risalgono ad almeno 6000 anni fa. Gli antichi egizi usavano il rame lucidato per produrre specchi, e spesso la faccia rotonda dello specchio era abbellita con ornamenti. Gli antichi mesopotamici producevano anche specchi di metallo lucido e specchi di pietra lucida erano conosciuti in America centrale e meridionale dal 2000 a.C. circa. In Cina gli specchi cominciarono ad essere fatti con leghe metalliche, una miscela di stagno e rame chiamata speculum metalthat che poteva essere altamente lucidata per fare una superficie riflettente così come gli specchi fatti di bronzo lucidato. Gli specchi in leghe metalliche o in metalli preziosi erano oggetti di grande valore nell’antichità, accessibili solo alle persone molto ricche.
Si ritiene che gli specchi in vetro con supporto metallico questo tipo di specchio sia stato prodotto per la prima volta in Libano nel primo secolo d.C. e i romani facevano specchi in vetro soffiato con supporto di piombo.
Storia degli specchi
Gli antichi Egizi, Romani e Greci erano abbastanza appassionati di specchi e spesso producevano specchi in rame e bronzo lucidati. Gli specchi di vetro furono prodotti per la prima volta durante il terzo secolo d.C., ed erano abbastanza comuni in Egitto, Gallia, Germania e Asia. L’invenzione del metodo di soffiatura del vetro durante il 14° secolo portò alla scoperta degli specchi convessi, che aumentarono la popolarità degli specchi di vetro…
Fabbricazione degli specchi
Un componente importante dello specchio è il vetro. Poiché il vetro è un cattivo riflettore, deve essere rivestito per fare uno specchio. I materiali più appropriati per fare rivestimenti metallici sono l’argento, l’oro e il cromo.
Fatti sugli specchi
I concetti dell’anima sono spesso associati agli specchi, il che si traduce in una ricchezza di superstizioni che circondano gli specchi. Per esempio, rompere uno specchio causa sette anni di sfortuna perché l’anima che si frantuma con lo specchio rotto si rigenera ogni sette anni (vecchia leggenda romana). Gli specchi hanno anche una forte connessione con gli spiriti. Gli specchi vengono coperti quando qualcuno muore, perché secondo alcune superstizioni, uno specchio può intrappolare l’anima della persona che muore.
Fatti interessanti sugli specchi
Durante il periodo del Rinascimento in Europa, gli specchi venivano realizzati con un metodo di rivestimento del vetro con un amalgama di stagno e mercurio. Nel XVI secolo, Venezia divenne il centro di produzione di questi specchi. Una fabbrica di specchi chiamata Saint-Gobain fu fondata in Francia, ma gli specchi erano ancora lussi costosi e solo i molto ricchi li possedevano.
Nel 1835 Justus von Liebig, un chimico tedesco, sviluppò lo specchio di vetro argentato dove un sottile strato di argento metallico è messo sul vetro per riduzione chimica del nitrato d’argento. L’invenzione di questo processo permise di produrre specchi su una scala molto più grande, e per la prima volta nella storia la gente comune poteva comprare uno specchio. Gli specchi attuali sono più frequentemente prodotti depositando alluminio sotto vuoto direttamente sul vetro.
Ci sono molte superstizioni che includono gli specchi. Rompere uno specchio al giorno d’oggi si dice che porti sfortuna che dura sette anni. Si crede che questa maledizione risalga all’epoca romana, quando si pensava che ci volessero sette anni perché l’anima si rinnovasse. Uno dei modi in cui si poteva evitare la sfortuna era quello di seppellire tutti i pezzi di specchio rotto molto profondamente nella terra. Si dice anche che uno specchio in casa che cade da un muro è un segno che qualcuno stava per morire. Era pratica comune coprire tutti gli specchi della casa quando qualcuno in una casa moriva. Si credeva che questo impedisse all’anima del defunto di essere intrappolata dal diavolo in uno degli specchi.