Per molte persone, Cenerentola porta immediatamente alla mente le immagini create da Disney nel 1950 – la fata madrina, l’ampio abito da ballo blu, la scarpetta di vetro e i topi che cantano. La storia, come raccontata nel film d’animazione, è un’interpretazione piuttosto annacquata.
La storia di Cenerentola è molto più antica dell’adattamento della Disney. Infatti, può essere fatta risalire a storie che risalgono fino a 2.000 anni fa, secondo Vox.
Cenerentola in fuga dal ballo di Anne Anderson.
La storia di Cenerentola, nella sua forma più elementare, è quella di superare l’oppressione e attraversare le linee di classe. La prima iterazione della storia può essere fatta risalire alla Grecia, durante il sesto secolo a.C. Nella versione greca del racconto, una cortigiana di nome Rhodopis ha la sua scarpa portata via da un’aquila.
L’aquila la porta attraverso il Mediterraneo e la fa cadere nel grembo di un re egiziano. Il re va alla ricerca del proprietario della scarpa, e alla fine trova Rhodopis e la sposa, sollevandola dalla sua precedente posizione nella vita e facendola diventare una regina.
Un paio di antichi sandali di pelle egiziani.
Un’altra versione molto antica della storia esiste in Cina ed è il racconto di Ye Xian. Secondo le Origini Antiche, era la figlia senza madre di un capo tribù che viveva nelle caverne. C’è un cast di personaggi molto simile al mito di Cenerentola che riconosciamo oggi, compresa una matrigna cattiva e una sorellastra scortese. Al posto di una fata madrina, Ye Xian ha le ossa magiche di un pesce, che esaudisce i suoi desideri.
Quando suo padre muore, diventa la serva della sua famiglia adottiva che vuole degradarla e impedirle di superare la sua sorellastra, Jun-Li, che è molto meno attraente di Ye Xian. Quando la sua famiglia va a una festa per celebrare il nuovo anno, lei viene lasciata indietro.
Con l’aiuto delle ossa magiche, va alla festa indossando un bellissimo abito e scarpe d’oro che assomigliano a squame di pesce.
È ben accolta da tutti alla festa, ma ha paura di essere riconosciuta dalla sua famiglia e fugge, lasciandosi dietro una scarpa.
Scarpa di Cenerentola.
La scarpa passa di mano diverse volte, arrivando infine nelle mani di un re. Il re è affascinato dalle piccole dimensioni della scarpa e la fa esporre in un padiglione. Ye Xian alla fine arriva al padiglione, convince il re a farle provare la scarpa e si verifica il solito lieto fine.
Racconto di Cendrillon di Charles Perrault.
In tutta Europa, ci sono più di 500 versioni di questo stesso tema fondamentale. Tra le più famose ci sono le storie di Aschenputtel, scritte dai fratelli Grimm, e La Gatta Cenenterolla di Giambattista Basile.
Mentre entrambe sono notevolmente più violente della nostra amata versione Disney, sono basate su racconti popolari più antichi – e più oscuri. Omicidio, mutilazione, cannibalismo e incesto sono presenti in questi racconti provenienti da tutto il mondo.
Charles Robinson ha illustrato Cenerentola in cucina (1900), da “Tales of Passed Times” con storie di Charles Perrault.
La versione della storia che la maggior parte di noi conosce meglio, quella che avrebbe definito Cenerentola per i successivi 400 anni, ebbe origine in Francia nel 17° secolo e fu chiamata Cendrillon.
La versione della fiaba di Charles Perrault, pubblicata nel 1697, è la prima a includere la zucca, la fata madrina e alcuni animali amichevoli che aiutano la povera Cendrillon a trovare il suo principe. Il primo è quello delle donne belle che soffrono nelle privazioni, nella povertà e/o nelle classi inferiori e che vengono innalzate nel regno della regalità e, di solito, dell’amore.
Oliver Herford ha illustrato Cenerentola con la Fata Madrina, ispirandosi alla versione di Perrault.
Un altro è che tutte le versioni della storia riflettono l’impotenza sociale e politica delle donne rispetto agli uomini durante gran parte della storia. Cenerentola è in gran parte una figura passiva. Tutte le cose che si rivelano essere la sua salvezza provengono da fonti diverse da lei stessa.
Nelle versioni moderne della storia, è ritratta come la figlia privilegiata di un uomo ricco, finché la morte del padre non le toglie lo status. Il suo status e la sua sicurezza vengono riconquistati solo attraverso il principe.
Infine, la storia può anche essere interpretata come un racconto morale che promuove le donne a rimanere nei loro ruoli appropriati nella società, in quanto la bellezza dell’eroina può simboleggiare la virtù e la purezza, che vengono premiate, mentre le figure della step-family che incarnano la meschinità e il dispetto sono generalmente rappresentate come brutte, e in molte versioni della storia fanno una brutta fine.
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Non importa quale di queste interpretazioni si scelga, però, la romanticizzazione della storia da parte della società moderna è probabilmente una cosa indesiderabile da trasmettere alle giovani ragazze.