Qualcuno porta del buon Bordeaux a una festa. Ottimo. Qualcuno apre la bottiglia. Ancora meglio. Qualcuno inizia a parlare delle differenze tra la riva sinistra e la riva destra nella regione di Bordeaux. Ragionevolmente, prendi il tuo bicchiere – dopo che è stato riempito – e ti precipiti dall’altra parte della stanza.
Il Bordeaux può essere intimidatorio, in tutto, dall’etichetta a quella folle “x” silenziosa al prezzo a volte folle. Ma la Riva sinistra e la Riva destra non devono essere parte di ciò che ci terrorizza di una delle più famose regioni vinicole del Vecchio Mondo. Sono in realtà (e ci aspettiamo un sacco di mail di odio per aver detto questo) piuttosto semplici.
Iniziamo con quello che sono, dal momento che forse non avevate idea che la regione di Bordeaux fosse divisa in Banche Sinistre e Destre, e che dette banche non hanno nulla a che fare con i prelievi di contanti o le ridicole commissioni dei bancomat. Le “rive” a cui ci riferiamo qui sono le rive del fiume, masse di terra su entrambi i lati dell’estuario della Gironda (e “estuario” è solo un modo elegante per dire il luogo in cui un fiume incontra il mare e si confondono). Un’immagine potrebbe essere più utile. Se si guarda una mappa della Francia sud-occidentale, si può vedere quello che sembra una Y rovesciata (o un condensatore di flusso, a seconda delle preferenze) che taglia il territorio di Bordeaux. Questo è l’estuario della Gironda, che è alimentato da due fiumi – i rebbi del condensatore di flusso – chiamati Dordogna e Garonna. Sul lato sud-ovest della Gironda c’è la riva sinistra; sul lato nord-est, la riva destra, le due zone principali dove si produce tutto il vino di Bordeaux. Facile, no?
In realtà diventa ancora più facile una volta che si entra nel terroir. Vedete, anche se fanno parte della stessa regione vinicola, la riva sinistra e quella destra di Bordeaux hanno terroir significativamente diversi, per gentile concessione della grande Gironda. Sul lato sinistro il terreno è più roccioso, pieno di ghiaia e di profondi depositi di calcare. Se vi ricordate il vostro 101 di vinificazione (lo insegnano in ogni scuola media, giusto?), saprete che un cattivo terreno non significa necessariamente cattivo vino. Infatti, più la vite deve lottare per i nutrienti, più carattere – e qualità potenziale – sviluppa. Questo è il motivo per cui i vini bordolesi della riva sinistra sono considerati candidati privilegiati per l’invecchiamento, mentre i Bordeaux della riva destra sono generalmente considerati come vini più morbidi, da bere presto.
Non che i vini della riva destra siano poco complicati. Il suolo della riva destra è meno “difficile” di quello della riva sinistra, con il calcare più vicino alla cima e meno ghiaia da combattere in generale. I vini della riva destra non mancano di carattere. È solo un diverso tipo di carattere.
Che ci porta alle uve. Non scappate, è ancora tutto abbastanza semplice. A causa di queste differenze di terroir, i Bordeaux della riva sinistra e della riva destra tendono a mettere in mostra due uve diverse: I vini della riva sinistra sono principalmente Cabernet Sauvignon arricchiti con Merlot; i vini della riva destra sono più Merlot bilanciati da una proporzione minore di Cabernet. I vini della riva sinistra guidati dal Cabernet tendono ad essere più alti in tannini – di nuovo, rendendoli buoni candidati per l’invecchiamento, che aiuta ad ammorbidire i tannini e ad integrare i sapori del vino. I vini della riva destra guidati dal Merlot sono generalmente più morbidi, con sapori di frutta più morbidi e tannini che bilanciano, ma non dominano. Distinzioni abbastanza semplici, se non onnicomprensive. (Ci sono sempre eccezioni un po’ confuse nel vino, il che è parte della ragione per cui abbiamo bisogno di un altro bicchiere.)
E allora che dire degli stessi chateaux? Sapete, quei bellissimi ma intimidatori edifici dall’aspetto di castelli sulle etichette di Bordeaux? Beh, sono reali, ma di nuovo, diversi sulla riva sinistra e sulla riva destra. Sulla riva sinistra, gli chateaux tendono effettivamente ad assomigliare a piccoli castelli, senza la principessa. Gli chateaux della riva destra non sono necessariamente meno grandiosi, ma si trovano su appezzamenti di terreno più piccoli. Pensate a 30 ettari al massimo, rispetto ai vigneti da 5 a 80 ettari della riva sinistra. Infatti, l’incredibilmente famoso e incredibilmente costoso vino della Riva Destra Le Pin iniziò come un vigneto di un ettaro nel 1979 (da allora è cresciuto fino a un enorme 2,7 ettari).
Ultimo ma non meno importante: i grandi nomi da conoscere (altrimenti come farai a sapere quale bottiglia prendere alla cena). I grandi giocatori della riva sinistra includono nomi come Chateaux Margaux, Lafite e Mouton Rothschild. Il Bordeaux della riva destra ha un minor numero di grandi nomi, anche se i grandi nomi colpiscono, beh, pesantemente – vini come Petrus, che è in realtà il vino più costoso di tutto il Bordeaux, e Cheval Blanc.
È semplice ma molto da ricordare. Fortunatamente, abbiamo diluito tutto in un video di 45 secondi, qualcosa che puoi guardare in ascensore fino alla cena. Sapete, la festa in cui state per stupire con la vostra conoscenza dei vini Bordeaux “Bank”.