Le Filippine hanno minacciato di imporre l’obbligo del visto ai cittadini statunitensi e di impedire a due senatori americani di entrare nel loro territorio, segnando una significativa escalation di tensioni tra il paese del sud-est asiatico e il suo alleato di lunga data.
Salvador Panelo, portavoce del presidente Rodrigo Duterte, ha annunciato venerdì che l’obbligo di visto proposto, un’apparente misura di ritorsione, sarebbe entrato in vigore se gli Stati Uniti avessero dato seguito alla decisione della scorsa settimana di imporre un divieto di viaggio ai funzionari coinvolti in quella che Washington ha definito la detenzione “ingiusta” di Leila de Lima, una senatrice filippina.
La de Lima, un critico di primo piano della letale “guerra alla droga” del signor Duterte, è in carcere dal febbraio 2017 con accuse di narcotici che gli attivisti dei diritti umani e i politici dell’opposizione dicono essere state fabbricate per rimuoverla dalla carica.
“Dovrebbe essere applicato un divieto di ingresso nel territorio degli Stati Uniti contro i funzionari filippini coinvolti in . . . Questo governo richiederà a tutti gli americani che intendono venire nelle Filippine di richiedere e assicurarsi un visto prima di poter entrare nel territorio filippino”, ha detto Panelo ai giornalisti a Manila.
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Il numero di cittadini americani di origine filippina
I cittadini americani sono attualmente autorizzati ad entrare nelle Filippine per un massimo di 30 giorni, a condizione che abbiano un passaporto valido e possano mostrare un biglietto di ritorno.
Panelo ha detto che a due senatori americani che hanno redatto il divieto di viaggio, incluso negli emendamenti al bilancio 2020 degli Stati Uniti e firmato dal presidente Donald Trump la scorsa settimana, sarà impedito di entrare nel paese.
“Le Filippine ordinano immediatamente al Bureau of Immigration di negare l’ingresso nelle Filippine ai senatori americani Dick Durbin e Patrick Leahy, gli imperiosi, disinformati e creduloni legislatori americani che hanno introdotto la disposizione in questione nel bilancio 2020”, ha detto il portavoce del signor Duterte.
L’accesa retorica segna uno dei più acuti disaccordi pubblici tra il governo Duterte e l’amministrazione Trump da quando il leader populista ha preso il potere a metà del 2016 e ha orientato la politica estera filippina lontano da Washington, con cui ha un trattato di mutua difesa, e verso la Cina e la Russia.
Gli Stati Uniti sono il più importante mercato di esportazione delle Filippine e la terza fonte di visitatori stranieri. Circa 4 milioni di cittadini statunitensi sono di origine filippina.
Panelo ha confermato che la minacciata nuova regola del visto si applicherà a tutti i cittadini statunitensi, compresi quelli con doppia cittadinanza, e ha detto che Duterte ha preso la decisione sui nuovi requisiti di viaggio giovedì sera.
L’ambasciata americana a Manila non è stata immediatamente disponibile per un commento.
Nonostante l’inclinazione strategica dell’amministrazione Duterte verso Pechino e altri nuovi alleati, gli Stati Uniti rimangono popolari tra molti filippini. Un recente sondaggio di Social Weather Stations, una società di sondaggi d’opinione, ha rilevato che la fiducia dei filippini negli Stati Uniti è “eccellente”, mentre la loro fiducia nella Cina è scesa da “scarsa” a “cattiva”.
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