Le grandi scuole pubbliche d’Inghilterra

Un’educazione britannica in una delle grandi scuole pubbliche inglesi è stata a lungo ricercata dai ricchi e potenti del mondo.

Re, maharaja, principi, capi di stato e altri ancora hanno mandato la loro prole nelle scuole inglesi per quella che è vista come una solida educazione tradizionale; un’educazione britannica è uno status symbol tra le élite del mondo.

Tuttavia, il sistema educativo nel Regno Unito è in realtà una bestia piuttosto complessa e spesso controversa. La maggior parte dei bambini britannici frequenta scuole statali gestite dal governo, ma una piccola percentuale (meno del 10%) frequenta scuole private (che sono confusamente chiamate “pubbliche”) da cui proviene l’élite britannica, e un po’ tutta l’élite mondiale.

Mentre alcuni sono orgogliosi delle antiche scuole pubbliche come fari di eccellenza, altri non amano quello che vedono come un sistema auto-perpetuante di un piccolo establishment britannico.

Tuttavia non si può negare che molte delle scuole più prestigiose sono luoghi belli da visitare. Spesso un groviglio paesaggistico di cappelle, sale e quadrangoli, sono i luoghi perfetti per l’apprendimento.

Perciò abbiamo deciso di presentare alcune delle scuole più belle (e più prestigiose) del paese. Buon divertimento…

Eton

In cima alla lista ci sarebbe Eton, fondata nel 1440.

Forse non è più vero che le guerre inglesi si vincono sui campi da gioco di Eton, come disse una volta il Duca di Wellington, ma questa scuola sembra gestire tutto il resto.

I principi William e Harry, l’arcivescovo di Canterbury e gli attori Damian Lewis, Tom Hiddleston e Eddie Redmayne sono solo alcuni degli attuali eminenti vecchi Etoniani.

Se si aggiungono 19 ex primi ministri, George Orwell, John Maynard Keynes e Ian Fleming a questa lista, si può vedere l’influenza che Eton ha avuto negli anni.

Winchester College

Winchester, nel sud dell’Inghilterra, era un tempo la capitale di Alfredo il Grande (del Wessex, uno dei costituenti medievali dell’Inghilterra).

Nel 1382 William di Wykeham, vescovo di Winchester fondò il Winchester College e gli ex allievi sono conosciuti come Wykehamisti come risultato.

Come ci si aspetterebbe, i terreni della scuola, appena oltre il Tamigi dal Castello di Windsor, sono antichi e belli, e sono una bella passeggiata dopo una gita a Windsor.

Harrow

La principale rivale di Eton è Harrow, nella periferia nord di Londra.

Anche i suoi alumni includono alcuni dei grandi della storia come Winston Churchill, Lord Byron, Robert Peel e Jawaharlal Nehru, il primo Primo Ministro dell’India.

Tra gli alumni attuali ci sono l’attore Benedict Cumberbatch e il regista Richard Curtis.

La scuola organizza tour guidati degli splendidi terreni ed edifici (vedi qui) – compresa la Old School Room, usata come aula del professor Flitwick nei film di Harry Potter.

Wells Cathedral School

Forse la più antica scuola di questa lista – c’è una scuola cattedrale a Wells dal 909 – questa scuola è anche una delle più belle. La città di Wells, nel Somerset, è di per sé una delle più belle d’Inghilterra, ma anche la sua cattedrale (e scuola) è una delle più belle.

Se hai la fortuna di visitarla assicurati di andare quando i coristi escono dalla scuola e cantano nella cattedrale, una scena che è rimasta praticamente invariata da oltre 1000 anni.

Ampleforth

Conosciuta come la “Eton cattolica” Ampleforth School è gestita dai monaci benedettini e dal personale laico dell’Abbazia di Ampleforth.

Ampleforth è giovane rispetto alle altre in questa lista – è stata fondata nel 1802 – ma incorpora enormi terreni di 2.200 acri e un castello del XIV secolo.

Si trova al confine della North Yorkshire Moors, una zona selvaggia di erica spazzata dal vento. Un luogo davvero magico da visitare (i monaci accolgono i visitatori e organizzano tour e ritiri tutto l’anno) e, naturalmente, da studiare.

Westminster School

Come dice il nome, la Westminster School si trova nel cuore di Londra, all’interno del recinto dell’abbazia di Westminster.

Come le altre scuole qui elencate con legami con un’istituzione religiosa, ha una forte tradizione musicale con i suoi coristi tradizionalmente primi ad acclamare un nuovo sovrano alla sua incoronazione nell’Abbazia.

Ancora una volta, come molti in questa lista, ha alcune strane tradizioni, nessuna più della ‘Greaze’ del martedì grasso. Una frittella viene lanciata sopra una tenda per essere contesa dai membri della scuola.

L’allievo che raccoglie il pezzo più grande viene premiato con una sovrana d’oro cerimoniale (che, ahimè, non possono tenere).

Tra gli ex allievi degni di nota ci sono AA Milne (scrittore delle storie di Winnie ThePooh), il filosofo John Locke e l’attrice Helena Bonham Carter.

Benenden School

Questo collegio femminile è situato a Hemsted Park nella bellissima campagna del Kent.

La scuola è stata fondata nel 1923 con l’obiettivo di creare “una scuola felice con l’integrità personale e il servizio agli altri sempre in mente, dove ad ognuna sarebbe stata data la possibilità di seguire le proprie inclinazioni”.

Anche se oggi è considerata molto tradizionale, questo impegno per l’educazione delle ragazze era piuttosto innovativo all’epoca.

Tra gli ex allievi degni di nota ci sono l’attrice Rachel Weisz e la principessa Anna, figlia di Sua Maestà la Regina.