Le guardie rosse – studenti liceali e universitari – sventolano copie del Piccolo libro rosso del presidente Mao Zedong durante una parata nel giugno 1966 nelle strade di Pechino all’inizio della rivoluzione culturale cinese. Si ritiene che più di 1 milione di persone siano morte durante il decennio di rivolte. Jean Vincent/AFP/Getty Images hide caption
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Guardie rosse – studenti liceali e universitari – sventolano copie del Piccolo Libro Rosso del presidente Mao Zedong durante una parata nel giugno 1966 nelle strade di Pechino all’inizio della rivoluzione culturale cinese. Si ritiene che più di 1 milione di persone siano morte durante il decennio di rivolte.
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Per la maggior parte dell’ultimo mezzo secolo, la Cina ha evitato di rendere pienamente conto di uno dei capitoli più oscuri della sua storia recente: la Rivoluzione culturale del 1966-1976.
Durante quel periodo, le truppe d’urto del presidente Mao Zedong – giovani comunisti noti come Guardie Rosse – perseguitarono, torturarono o addirittura uccisero milioni di cinesi, presunti “nemici di classe”.”
Ora, alcune Guardie Rosse si sono scusate pubblicamente con le loro vittime, un raro esempio di come il partito al potere permetta la discussione pubblica dei suoi errori storici.
Mao Zedong passa in rassegna le forze armate della “Grande rivoluzione culturale proletaria” in piazza Tiananmen nell’agosto 1966. STR/AFP/Getty Images hide caption
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Alcuni osservatori sperano che le scuse porteranno a una discussione pubblica più completa di questo decennio turbolento nella storia della Cina. Ma ci sono anche molti critici: quelli che dicono che le scuse sono insincere e insufficienti, e altri che sentono che infangano ingiustamente la reputazione di Mao.
La rivoluzione culturale fu orchestrata dal leader cinese, uno sforzo per costruire una società utopica attraverso la lotta di classe. Ha portato il paese sull’orlo della guerra civile e, secondo alcune stime, è costata più di 1 milione di vite umane.
Le prime fasi della Rivoluzione Culturale furono incentrate sulle scuole cinesi. Nell’estate del 1966, la leadership del Partito Comunista proclamò che alcuni degli educatori cinesi erano membri delle classi sfruttatrici, che stavano avvelenando gli studenti con la loro ideologia capitalista. In effetti, le classi istruite in generale furono segnate come obiettivi della rivoluzione.
La leadership diede ai giovani comunisti noti come Guardie Rosse il via libera per rimuovere gli educatori dal loro lavoro e punirli.
Una delle scuse di più alto profilo viene da Chen Xiaolu, un leader delle Guardie Rosse al liceo d’elite n. 8 di Pechino. È anche il figlio di Chen Yi, uno dei principali rivoluzionari comunisti ed ex ministro degli Esteri, e questo gli permette una certa latitudine di parola.
Un poster di propaganda di Pechino alla fine del 1966 raffigura le Guardie Rosse e un “nemico del popolo”. Jean Vincent/AFP/Getty Images hide caption
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Un manifesto di propaganda di Pechino della fine del 1966 raffigura le guardie rosse e un “nemico del popolo”.”
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“Il 19 agosto, ho organizzato una riunione per criticare i dirigenti del sistema educativo di Pechino”, ricorda Chen, oggi 67enne. “È scoppiata una lotta armata piuttosto seria. Alla fine, alcuni studenti si sono precipitati sul palco e hanno usato cinture di cuoio per frustare alcuni dei funzionari dell’istruzione, compreso il segretario del partito della mia scuola”. Chen dice che il segretario del partito della sua scuola si è poi suicidato, e che un vice segretario è rimasto paralizzato in seguito all’attacco di quel giorno.
La stessa estate, il presidente Mao ha incontrato folle di guardie rosse impazzite nella piazza Tiananmen di Pechino. Approvò le loro tattiche violente – che consistevano principalmente in pugni, bastoni e altri strumenti contundenti. Nell’agosto e settembre 1966, un totale di 1.772 persone furono uccise a Pechino, secondo il quotidiano Beijing Daily.
Gli studenti che picchiavano i loro insegnanti era un’inversione scioccante nella società confuciana, dove gli educatori erano un tempo tenuti nella massima considerazione.
Ora, gli insegnanti che furono vittime della rivoluzione culturale sono per lo più settantenni e ottantenni, e le guardie rosse hanno detto di volersi scusare finché ne hanno la possibilità.
Lo scorso ottobre, Chen ha incontrato i suoi ex compagni e insegnanti e si è scusato per le violenze che ha presieduto.
Chen Xiaolu è una delle ex guardie rosse più in vista a scusarsi pubblicamente per gli attacchi contro i suoi insegnanti. “Ripensandoci, credo che i loro diritti umani e la loro dignità siano stati calpestati”, dice Chen, qui mostrato nel cortile della sua residenza di Pechino. Anthony Kuhn/NPR hide caption
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Chen Xiaolu è una delle ex guardie rosse più in vista a scusarsi pubblicamente per gli attacchi contro i suoi insegnanti. “Guardando indietro, credo che i loro diritti umani e la loro dignità siano stati calpestati”, dice Chen, qui ritratto nel cortile della sua residenza di Pechino.
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“Gli insegnanti sono stati fatti salire sul palco, chinare la testa e confessare i loro crimini”, dice. “Guardando indietro, credo che i loro diritti umani e la loro dignità siano stati calpestati”.
In effetti, Chen dice che l’intera Rivoluzione culturale è stata illegale perché ha violato la Costituzione cinese – anche se riconosce che criticare il movimento come incostituzionale è un modo per esprimere il suo punto di vista senza essere messo a tacere dalle autorità.
Chen appartiene alla “seconda generazione rossa”. Vive in una spaziosa casa con cortile nel centro di Pechino. Una berlina Audi nera con targhe paramilitari – quasi de rigueur per l’élite del potere di Pechino – può essere vista nel suo garage.
Eppure Chen dice che deve stare attento nella sua critica alla Rivoluzione culturale. Sta criticando se stesso, sottolinea, non Mao. E dice che non implica certo una critica all’attuale leadership cinese.
Le Guardie Rosse usano ancora il gergo eufemistico dell’epoca, compresi termini come “lotta” contro i nemici di classe. I critici fanno notare che questi termini vaghi potrebbero essere considerati atti come l’omicidio, la tortura e l’imprigionamento.
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“Penso che il motivo per cui sono stato in grado di rilasciare così tante interviste sia legato al modo in cui inquadro questi problemi. Altrimenti il governo avrebbe emesso un ordine di bavaglio molto tempo fa”, dice Chen, aggiungendo: “Beh, in realtà hanno emesso un ordine di bavaglio.”
Chen nota che i grandi media come la TV di stato non sono autorizzati a trasmettere interviste con lui. I piccoli media cinesi – in particolare i quotidiani metropolitani – hanno riportato le scuse in dettaglio, e Chen ha rilasciato numerose interviste a reporter stranieri.
Intanto, a gennaio, un’altra leader della Guardia Rossa, Song Binbin, si è scusata e si è inchinata davanti alla statua del vicepreside della sua scuola, Bian Zhongyun, che fu picchiato a morte. Song è la figlia di Song Renqiong, un altro leader rivoluzionario.
Song Binbin non ha ammesso di aver preso parte al pestaggio. E non ha invitato il vedovo di Bian, il 92enne Wang Jingyao, ad ascoltare le scuse.
Così sono andato a casa di Wang e gli ho chiesto la sua reazione.
La signorina Cho, una studentessa liceale di 15 anni e leader della Guardia Rossa, esorta i suoi compagni durante una manifestazione tenutasi nella piazza Tiananmen di Pechino nel 1966. AP hide caption
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Miss Cho, a 15-year-old high school student and Red Guard leader, exhorts her fellow students during a rally held in Beijing’s Tiananmen Square in 1966.
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Wang recalls that Bian was beaten so badly that her corpse’s face was completely black from the injuries.
“The Red Guards were simply executioners,” he said. “Their current apologies are to absolve them of responsibility for their crimes. But the chief culprit behind the Cultural Revolution was Mao Zedong. “
Some observers see the apologies as positive and, hopefully, a sign of things to come.
“For many years, research into the Cultural Revolution has been frozen like a block of ice. It just wasn’t allowed,” says Wang Youqin, a Chinese language teacher at the University of Chicago. Ha intervistato centinaia di persone sulla Rivoluzione Culturale.
“Questa volta, c’è una crepa nel ghiaccio”, dice Wang. “Penso che si debba permettere a questa crepa di spalancarsi per formare nuove porte e finestre.”
Ma le scuse sono dichiarazioni personali, e non c’è un chiaro segno che abbiano avuto qualche effetto sulle politiche del partito comunista.
Nei primi anni ’80, dopo la morte di Mao, il partito emise il suo verdetto ufficiale sulla rivoluzione culturale. Fu etichettata come un errore, ma il partito ancora non tollera alcun tentativo di una più completa discussione pubblica della questione o di ritenere il partito responsabile degli eccessi della Rivoluzione Culturale.
La risposta pubblica alle scuse è stata mista. Alcuni pensano che le scuse siano andate troppo lontano, altri non abbastanza. Ci sono state molte speculazioni, ma nessuna prova, sul fatto che il governo abbia avuto una mano nelle scuse.