Giornate soleggiate, spiagge sabbiose, surf incredibile. La Pacific Coast Highway, parte della State Route 1 della California, potrebbe essere il miglior viaggio su strada in circolazione: ecco 16 posti in cui fermarsi durante la vostra ultima avventura di guida in California.
Molte parti degli Stati Uniti hanno le condizioni ideali per un viaggio su strada. Percorrendo le centinaia di migliaia di chilometri di autostrade e superstrade nazionali e statali del paese, i viaggiatori possono vedere maestose catene montuose e formazioni geologiche ultraterrene, fermarsi in musei eccentrici e punti di ristoro locali, e godersi il paesaggio a un ritmo più lento.
Pochi stati sono degni di essere guidati come la California, sede della Pacific Coast Highway (o “PCH”), così chiamata perché corre lungo la costa. (Tecnicamente, la PCH è ufficialmente designata come una parte meridionale della State Route 1, conosciuta anche come Highway 1, che inizia intorno a Dana Point e termina nella contea di Ventura. Ma la gente tende a chiamare l’intera autostrada PCH). Tecnicismi di denominazione a parte, il viaggio più popolare lungo il percorso va dalla grande area di Los Angeles a San Francisco, e non importa come si chiama, l’unità è assolutamente la pena di un viaggio. Hai bisogno di aiuto per pianificare o decodificare le opzioni di assicurazione per il noleggio auto? Da sud a nord, ecco 16 dei migliori posti dove fermarsi in questo classico road trip californiano.
Dana Point
L’estremità meridionale della PCH inizia intorno alla I-5 a Dana Point, una piccola città nella Orange County, California. Se hai intenzione di volare a Orange County, prenota il tuo biglietto per l’aeroporto John Wayne e noleggia un’auto lì (consiglio: fare questo viaggio in una decappottabile vale assolutamente la pena di spendere qualche soldo in più).
Anche se piccola, Dana Point ha grandi spiagge, un festival blues annuale che ha attirato nomi importanti come Al Green e Bonnie Raitt, e un sacco di opportunità per vedere balene e delfini. Se vuoi iniziare il tuo viaggio con stile, prenota una notte al The Ritz-Carlton Laguna Niguel, dove potrai goderti i tramonti sul Pacifico e una buona notte di riposo prima di metterti in viaggio.
Laguna Beach
A soli 20 minuti di macchina verso nord, raggiungerai la lussuosa (e assolutamente panoramica) Laguna Beach, forse meglio conosciuta nella cultura popolare per l’omonimo reality show di MTV dalla breve vita. Esci in acqua con La Vida Laguna, e poi prendi delle ostriche al Driftwood Kitchen. Gli amanti dell’arte dovrebbero visitare il Laguna Art Museum, che ha festeggiato 100 anni nel 2018 e ha più di 3.000 opere nella sua collezione, tutte di artisti californiani.
Huntington Beach
Huntington Beach, conosciuta anche come “Surf City, USA”, ha un’atmosfera diversa da Laguna: Le spiagge sono lunghe e sabbiose, con meno scogliere drammatiche ma molte opportunità di guardare i surfisti. Bevete il tè del pomeriggio o fate uno spuntino a base di satay di agnello al LSXO, un ristorante vietnamita nascosto all’interno del Bluegold.
Riposatevi al Kimpton Shorebreak Resort o, se avete voglia di una birra super locale per spezzare il vostro viaggio, fermatevi al Riip Beer Co. E se ti trovi lì alla fine di aprile, dondolati con i Blink-182 e i Reel Big Fish al Back to the Beach music festival.
Long Beach
Quindici miglia a nord di Huntington Beach c’è l’enclave rilassata di Long Beach. Non lasciarti ingannare dal nome, però: salta le spiagge e controlla alcune delle altre offerte acquatiche della città. L’Aquarium of the Pacific festeggia quest’anno il suo 20° anniversario, con eventi speciali per tutto il 2019, tra cui l’incontro con alcune delle creature originali dell’acquario come Charlie la lontra marina. Inoltre, la sua prima grande espansione apre il 24 maggio 2019. Gli amanti della storia possono salire sull’acqua alla Queen Mary, un transatlantico del 20° secolo in pensione. Soggiornate in una delle camere d’albergo a bordo, fate un tour o partecipate a un’indagine paranormale in corso (si dice che la nave sia infestata!).
Santa Monica
Anche se a 30 miglia a nord di Long Beach sulla SR-1, Santa Monica può sembrare un mondo lontano (inoltre, con il traffico della zona di Los Angeles, ci possono volere due ore di macchina). In centro, fai un giro sulla ruota panoramica allo storico Santa Monica Pier e poi cammina per 15 minuti fino alla Third Street Promenade, dove puoi fare shopping in negozi di alta moda come Louis Vuitton e trovare molti posti per mangiare. Prendete una fetta di ‘za con un lato di atteggiamento punk rock al Paperboy Pizza, di recente apertura, o controllate i sapori freschi di fattoria al Native di Nyesha Arrington. Il mercoledì e il sabato, godetevi il mercato degli agricoltori nel centro di Santa Monica, che va forte da quasi 40 anni.
Malibu
Nel novembre 2018, l’incendio Woolsey ha devastato Malibu e i suoi dintorni, distruggendo 1.500 strutture. Ma l’erba ha cominciato a ricrescere sulle colline e i residenti stanno ricostruendo, quindi vale ancora la pena fermarsi per il tramonto a Zuma Beach o fare una passeggiata lungo il Malibu Pier. Per una colazione o un pranzo con vista sul Pacifico, mangiate alla Malibu Farm sul molo.
Ventura
A circa 40 miglia a nord, colpirete Ventura, un’altra città balneare dove gli abitanti approfittano della loro posizione sull’oceano. Guarda i surfisti a Ventura Harbor Cove o noleggia un kayak vicino a Marina Park e pagaia le onde da solo. Se pianifichi in anticipo, puoi anche prendere una barca o un idrovolante per il Channel Islands National Park. (Nota: non ci sono servizi lì, quindi assicurati di essere preparato con provviste per la durata del tuo soggiorno.)
Santa Barbara
Conosciuta come la “Riviera americana”, Santa Barbara si è atterrata sulla lista di AFAR Where to Go nel 2019 grazie alla sua rinascita moderna. Sarebbe facile trascorrere l’intera giornata passeggiando lungo State Street, ammirando l’architettura coloniale spagnola della città (fatevi strada fino alla torre dell’orologio del tribunale della contea per una vista mozzafiato), sorseggiando vino dal Funk Zone e mangiando ostriche fritte al Lark. Se scegliete di fermarvi per la notte e rifare tutto da capo, andate a fare lo chic all’Hotel Californian.
Pismo Beach
Guida sulla 1 per un paio d’ore e fai una sosta a Pismo Beach per la Oceano Dunes State Recreational Vehicle Area. È l’unico parco statale della California che permette di guidare veicoli sulla spiaggia, anche se si raccomanda una trazione integrale. Se il vostro viaggio si svolge tra ottobre e febbraio, assicuratevi di fermarvi al Monarch Butterfly Grove per vedere migliaia di questi bellissimi insetti svolazzanti durante la loro migrazione.
San Luis Obispo
La 1 curva verso l’interno intorno ad Avila Beach e porta i visitatori attraverso la città di San Luis Obispo. Per un’attività eccentrica, trova il blocco 700 di Higuera Street, noto anche come “Bubblegum Alley”, e lascia il tuo segno. Gli appassionati di storia dovrebbero dare un’occhiata alla Missione San Luis Obispo de Tolosa, fondata alla fine del XVIII secolo dal frate francescano Junípero Serra.
Cambria
La città di Cambria (pop.: 6.032) è una tappa rilassante. Fermati per una fetta di torta da Linn’s prima di esplorare i negozi locali del centro (o magari prendi un appuntamento per cavalcare un Clydesdale). La sua posizione vicino all’aeroporto regionale della contea di San Luis Obispo (45 minuti) e al castello di Hearst (15 minuti) rende la piccola città anche un buon punto di sosta per la notte, a seconda del numero di notti del vostro viaggio. Per un alloggio adatto alle famiglie (o per chiunque apprezzi gli s’mores, i falò, una sala giochi e l’Oceano Pacifico dall’altra parte della strada), soggiornate al rinnovato Oceanpoint Ranch.
San Simeon
Due cose molto diverse rendono San Simeon degna di una sosta in qualsiasi viaggio sulla Highway 1: le foche e un castello. Guarda le prime al Piedras Blancas Rookery, appena a nord di San Simeon; è gratuito e accessibile al pubblico tutto l’anno. Lì vedrai le foche elefante che, a seconda del periodo dell’anno, possono accoppiarsi, partorire o fare la muta. Domande? Cercate le guide volontarie con la giacca a vento blu brillante.
Non lontano c’è l’Hearst Castle, un maestoso National Historic Landmark con una storia affascinante. Sviluppato dal magnate dell’editoria William Randolph Hearst, il castello si trova su 250.000 acri e ha 165 stanze. Il pièce de résistance è la piscina di Nettuno, che è stata svelata e riempita nell’autunno 2018 dopo due anni di restauro. Oh, e potresti anche spiare le zebre che vagano per la proprietà.
Big Sur
Dopo San Simeon iniziano lunghi tratti di strada tortuosa. Ci sono scogliere drammatiche e acque cerulee, ma anche sequoie torreggianti quando si lascia il nord della contea di San Luis Obispo e si entra nella contea di Monterey. Purché siate prudenti e attenti agli altri automobilisti, accostate per ammirare gli incredibili panorami mentre risalite la costa. Potreste riconoscere il Bixby Bridge per il suo ruolo da protagonista nelle pubblicità di automobili o per le inquadrature in Big Little Lies della HBO, e le cascate McWay di 80 piedi nel Julia Pfeiffer Burns State Park sono stupefacenti.
Se volete rallentare per più di un selfie, pranzate al Nepenthe, che offre viste sul mare e pasti gustosi da decenni, o prenotate una stanza al Ventana Big Sur. I topi di biblioteca troveranno la loro felicità alla Henry Miller Memorial Library. Anche le opzioni per il campeggio e l’escursionismo abbondano, ma assicurati di controllare le condizioni dei sentieri locali; il tempo stagionale può provocare smottamenti o percorsi chiusi.
Monterey
L’espansivo Monterey Bay Aquarium insegna ai visitatori la vita marina del Pacifico da più di 30 anni. Cattura un pinguino che si nutre o impara a conoscere il polpo gigante del Pacifico, prima di vagare per Cannery Row (per un’ottima pizza, controlla Gianni’s). Prendete la vostra dose di frutti di mare freschi al Monterey’s Fish House, il locale preferito. Se vuoi passare un po’ di tempo su un green famoso in tutto il mondo, gioca a Pebble Beach, a soli 15 minuti di macchina da Monterey.
Santa Cruz
L’atmosfera rilassata di Santa Cruz è dovuta in parte al suo campus universitario e alla sua storia di paradiso hippie. Le famiglie con bambini si divertiranno con i giochi e le giostre dello storico lungomare, dove chiunque sia alto più di 50 pollici può salire sul Giant Dipper, una delle più antiche montagne russe di legno ancora funzionanti del paese. Oppure prendi un’insalata sostanziosa o un panino dal Picnic Basket e porta il tuo cibo sulla spiaggia dall’altra parte della strada, dove i locali giocano a beach volley tutto l’anno.
San Francisco
Ah, la città sulla baia. Sede di ristoranti di classe mondiale, arte, teatro e, naturalmente, AFAR. Sarebbe saggio passare almeno una notte qui, se non più di una (pianifica il tuo viaggio a San Francisco con la nostra guida). Seguendo la Highway 1 (che in certi punti si trasforma nella 101), attraversate il Golden Gate Park (tenete gli occhi aperti per i bisonti) e godetevi il verde e la fresca architettura del Palace of Fine Arts nel Presidio. Fermatevi a Crissy Field per avere una vista meravigliosa dello storico Golden Gate Bridge prima di attraversarlo e ammirare il ponte sospeso di 82 anni dall’altra parte (o dal vostro balcone a Cavallo Point).
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