Le opere di JRR Tolkien hanno ispirato molti successi dei Led Zeppelin

Quando John Ronald Reuel Tolkien pubblicò per la prima volta Lo Hobbit nel 1936, poco sapeva che il libro sarebbe servito come uno dei pilastri della storia del rock’n’roll, e avrebbe aiutato a generare interi generi legati al colorato mondo immaginario dell’autore, fatto di uomini, elfi, nani, orchi e naturalmente hobbit.

Mentre Il Signore degli Anelli acquisì rapidamente uno status di culto dopo la sua prima pubblicazione nel 1954, un’intera generazione di futuri hippy si sentì incantata dal suo fascino.

I re e le regine elfiche, i maghi barbuti che fumano la pipa, gli hobbit rilassati e amanti del divertimento e altre creature corrispondevano bene ai figli dei fiori, che cercavano di riconnettersi con la natura in modo piuttosto romantico, rifiutando il mondo aggressivo e industrializzato in cui erano stati portati.

Ma i libri e la loro eredità non sarebbero stati lanciati in un revival di interesse su larga scala se non fossero stati attivamente promossi da una delle più grandi band di rock’n’roll che siano mai salite sul palco: i Led Zeppelin.

Anche se il primo album della band non conteneva canzoni direttamente ispirate agli scritti di J.R.R. Tolkien, Jimmy Page, che inizialmente era il principale autore di canzoni, spinse Robert Plant a portare avanti i suoi testi.

Sia Page che Plant erano affascinati da varie mitologie europee e mediorientali, le cui influenze si possono sentire in alcuni dei loro più grandi successi come “Immigrant Song” e “Kashmir”.

Tuttavia, mentre la band si addentrava sempre più nell’argomento, la loro attenzione si spostò dal folklore all’opera dell’uomo che da solo ha creato il genere letterario High Fantasy.

L’influenza di Tolkien sui testi di Robert Plant apparve per la prima volta nel secondo album della band, intitolato semplicemente Led Zeppelin II, in cui il cantante alludeva all’inizio del viaggio di Frodo Baggins nella canzone “Ramble On”.

Anche se inizia con associazioni piuttosto vaghe con il mondo della Terra di Mezzo, la canzone culmina con il verso:

“T’was in the darkest depth of Mordor/ I met a girl so fair, / But Gollum, the evil one crept up/ And slipped away with her.”

Nel 1971, il cantautore dei Led Zeppelin decise di perseguire nuovamente la sua passione per l’opera di Tolkien con il brano intitolato “Misty Mountain Hop”, dove utilizza riferimenti criptici al primo capitolo de Lo Hobbit per arricchire la descrizione della prima esperienza di un giovane con sostanze che alterano la mente.

Questo peculiare omaggio non è una sorpresa, perché molti hanno visto la saga di Tolkien come una visualizzazione dell’esperienza allucinogena che è esplosa alla fine degli anni ’60 e nei primi anni ’70. L’album del 1971, solitamente indicato come Led Zeppelin IV, contiene un’altra canzone ispirata al Signore degli Anelli, alludendo all’epica battaglia dei Campi di Pelennor che ha luogo nel libro finale della saga.

Seguendo l’esempio di “Misty Mountain Hop”, Robert Plant ha cercato ancora una volta di produrre una miscela funzionante di elementi per raggiungere una sintesi poetica tra la sua paternità e quella del suo scrittore fantasy preferito.

La canzone intitolata “The Battle for Evermore” fu il tentativo di Plant di fondere la mitologia della Terra di Mezzo con il tradizionale folklore inglese e scozzese, con versi come “The dark Lord rides in force tonight, giustapposti a I’m waiting for the angels of Avalon.”

Mentre il quarto album potrebbe essere l’offerta più iconica del gruppo, l’influenza di Tolkien può essere trovata nei lavori successivi dei Led Zeppelin, come la canzone “Over the Hills and Far Away” dall’album Houses of the Holy del 1973.

Il titolo della canzone è stato preso dal poema del 1915 dello scrittore, che serve anche come pretesto per il viaggio immaginario di Bilbo ne Lo Hobbit. In esso, Plant si riferisce a diversi eventi che si svolgono nel libro, uno dei quali è un gioco di indovinelli fatto da Bilbo e Gollum. Un altro importante collegamento presente in “Over the Hills and Far Away” è che l’Anello viene indicato come una donna, il che è conforme alla visione di Tolkien del misterioso congegno.

Nella saga è stato spesso descritto da Frodo, Sam, Aragorn e altri personaggi come una “bella signora”, mentre Gollum lo chiama notoriamente “il mio prezioso”, esprimendo un rapporto profondo e patologico con l’anello, come se fosse un essere vivente.

Pertanto, l’eredità dei Led Zeppelin deve molto al creatore del Signore degli Anelli, perché i suoi personaggi e le sue storie sono il tessuto di cui sono cuciti i loro testi.

Tuttavia, la loro gratitudine va oltre la loro musica, perché hanno generato una legione di lettori appassionati che hanno cercato indizi nei libri di Tolkien, guidati dalla mano dedicata dei Led Zeppelin. Robert Plant ha anche deciso di rendere un omaggio personale allo scrittore chiamando il suo amato cane Strider, come lo pseudonimo di Aragorn all’inizio della Compagnia dell’Anello.

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Plant era noto per gridare il suo nome nei concerti dopo specifiche canzoni, come se fosse una sorta di grido di battaglia. A parte la decisione del cantante di chiamare il suo collie come Aragorn, l’intera immagine della band era anche profondamente coinvolta nel misticismo, nella mitologia e nell’occulto, con le copertine dei loro album spesso caratterizzate da significati nascosti e simboli ermetici che incoraggiavano i fan a decifrarli.

Tra le loro copertine più sconcertanti c’è quella realizzata per il classico album del 1971 Led Zeppelin IV, che mostra un quadro appeso a un muro stracciato. Nell’immagine c’è un uomo, piegato dal carico di rami che porta sulla schiena. Secondo Robert Godwin, autore del libro The Making of Led Zeppelin’s IV, l’immagine rappresenta la lotta tra la natura e la società – proprio come la immaginava Tolkien. Nel suo libro Godwin commenta la strana copertina dell’album:

“Prende dalla natura e restituisce alla terra. È un cerchio naturale.”

Tolkien, d’altra parte, si preoccupava poco del nuovo regno dei Led Zeppelin nelle classifiche pop. Tuttavia, si può presumere che non gli dispiacesse fornire loro ispirazione, come notò in una delle sue lettere indirizzate a Carey Blyton, un compositore britannico che chiese allo scrittore il permesso di scrivere la sua Hobbit Overture:

“Lei ha certamente il mio permesso di comporre qualsiasi opera che desideri basata su Lo Hobbit. … Come autore, sono onorato di sentire che ho ispirato un compositore.”

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Crediamo che la sua reazione non sarebbe molto diversa se venisse a conoscenza dell’ispirazione che ha dato ai Led Zeppelin, così come a molti altri che hanno cercato idee nei suoi scritti, dai Rush agli Iron Maiden.