Tra la prolungata pandemia di coronavirus e un’elezione presidenziale americana insolitamente intensa, i teorici del complotto del 2020 hanno avuto molto carburante da bruciare.
Non finirà certo nel 2021, secondo chi studia la disinformazione. Gli esperti prevedono che molte di queste teorie godranno di una durata di vita insolitamente lunga nel nuovo anno. Credono anche che la crescente amplificazione delle teorie di cospirazione da parte dei media di parte, degli algoritmi dei social media e dei politici continuerà.
“Ci stiamo muovendo verso una nuova era di fatti alternativi”, ha detto Yotam Ophir, assistente professore all’Università di Buffalo che studia la disinformazione. “C’è la sensazione che non possiamo più fidarci di nessuno e che ogni argomento è buono come l’altro.”
2020 è stato un anno fondamentale per le teorie del complotto per tre motivi, secondo gli esperti. L’estrema partigianeria negli Stati Uniti ha trasformato diversi eventi non politici in punti di scontro politico. Le fonti di notizie di parte e i politici anziani come il presidente Trump sono diventati più disposti ad amplificare la disinformazione, purché si allinei con la loro politica. E le destinazioni dei social media guidate da algoritmi hanno approfondito la loro propensione a diventare camere d’eco per persone che la pensano come loro per confermare i loro pregiudizi, evolvendo in strumenti strategici per i politici e i teorici della cospirazione per diffondere rapidamente la disinformazione e influenzare il popolo.
Tutti questi elementi si sono riuniti durante un anno gravato da incertezza globale e ansia sociale – ambienti in cui le cospirazioni prosperano, ha detto Ophir. Inoltre, il danno nel mondo reale che potrebbe derivare dalle teorie del complotto tende a colpire più duramente le comunità sottorappresentate, ha detto Nicol Turner-Lee, direttore del Center for Technology Innovation alla Brookings Institution.
“Sopprimono alcune voci nelle comunità che contano davvero”, ha detto. “Alcune delle cose che sono state messe in giro sono state incoraggiate dal nostro clima politico e dalla divisione razziale.”
Gli esperti dicono che diversi cambiamenti devono essere fatti per combattere il rapido aumento delle teorie del complotto. C’è bisogno di uno sforzo educativo pubblico per aiutare le persone a discernere le notizie reali dalle fake news. Le aziende di social media devono fare un lavoro migliore nel combattere la disinformazione e le teorie del complotto. E il pubblico in generale deve sinceramente mettere in discussione ciò che vede e legge, piuttosto che cercare semplicemente di confermare ciò che spera sia vero. Finché questo non accadrà, le teorie del complotto prolifereranno senza sosta.
Senza ulteriori indugi, ecco tre delle più grandi teorie del complotto del 2020:
Coronavirus Tutto
Dopo che un nuovo filone di COVID ha portato a una pandemia nel 2020, sono emerse teorie del complotto su tutto, dall’origine del virus agli ultimi vaccini e trattamenti.
I teorici della cospirazione hanno suggerito che il nuovo standard di banda larga wireless 5G potrebbe aver causato o diffuso il coronavirus, portando i piromani nel Regno Unito a dare fuoco alle torri 5G. Alcuni cospirazionisti hanno suggerito che il coronavirus è stato creato in un laboratorio cinese come un tentativo di creare un’arma biologica contro i nemici. Un’altra cospirazione promulgata in Cina ha suggerito che i membri dell’esercito americano in visita a Wuhan hanno portato il virus in Cina. Anche il co-fondatore di Microsoft Bill Gates non poteva sfuggire all’esame dei cospirazionisti: una teoria suggeriva che il miliardario, che ha trascorso gran parte della sua vita post-Microsoft investendo in iniziative sanitarie in aree poco servite del mondo, fosse responsabile della creazione del virus per trarre profitto da un vaccino.
Per un po’ di tempo, molti americani si sono bevuti l’idea sbagliata che il coronavirus fosse una bufala politicamente motivata per abbattere il presidente Trump, o che fosse un virus simile all’influenza e quindi non un grosso problema (anche se “grosso problema” è relativo – l’influenza uccide ovunque da 10.000 a 60.000 persone ogni anno). Entrambi questi suggerimenti sono stati amplificati da politici conservatori, compreso il presidente Trump.
Per quanto riguarda il trattamento e la prevenzione, i teorici della cospirazione hanno suggerito che le maschere avrebbero in qualche modo risvegliato un coronavirus dormiente che vive nel corpo delle persone. (Uh, no.) Altri hanno suggerito che bere o iniettare candeggina avrebbe curato la malattia. (Una proposta estremamente pericolosa, secondo ogni centro antiveleni della nazione). Le teorie più recenti sostengono che il vaccino (che misura circa 125 nanometri) contiene un microchip per permettere al governo di monitorare gli americani, che il farmaco (che usa l’mRNA per provocare una risposta immunitaria) altererà il DNA della gente, o che il sistema immunitario della gente è molto meglio di qualsiasi vaccino.
Quasi 2 milioni di persone in tutto il mondo sono morte a causa del COVID-19 fino ad oggi.
Con il tempo, gli esperti prevedono che molte delle teorie svaniranno lentamente, ma alcuni temono che le ultime teorie di cospirazione sul vaccino coronavirus porteranno a rafforzare il movimento antivaxxer.
“COVID andrà e verrà”, ha detto Ophir. “Ma che dire di tutti gli altri vaccini? Ci sarà una fuoriuscita verso il vaccino HPV? Al vaccino antinfluenzale?”
QAnon diventa mainstream
QAnon, una teoria di cospirazione smentita che coinvolge un presunto giro globale di traffico sessuale di bambini, è stata associata all’estrema destra. Nel 2020, però, ha guadagnato nuova vita – così come due portavoce in un Congresso degli Stati Uniti appena eletto che potrebbero amplificare ulteriormente il messaggio.
Alcune teorie di QAnon descrivono il presidente Trump come una figura salvatrice eletta per porre fine a queste attività nefaste – che sono state tutte perpetrate dalla sinistra, naturalmente – e portare i presunti membri alla giustizia. (Chi, potreste chiedere? Oprah Winfrey, Tom Hanks, Hillary e Bill Clinton, e una serie di altri donatori democratici di alto profilo.)
La teoria del complotto sarebbe dovuta morire quando è emersa per la prima volta nel 2016 – naturalmente, l’anno in cui Trump è stato eletto presidente degli Stati Uniti – ma il 2020 ha visto politici e frequentatori di chiese rivivere parti di essa. Kelly MacFarland, direttore dei programmi e della ricerca presso l’Istituto per lo Studio della Diplomazia della Georgetown University, dice che si aspetta che QAnon sia la teoria della cospirazione più duratura e pericolosa, citando un teorico della cospirazione che ha sparato ad una pizzeria di Washington, D.C, nel 2016, credendo che fosse legata al traffico di bambini.
“È la più pericolosa a causa del suo seguito e della sua portata, la sua completa dissociazione dalla verità e dalla realtà, e abbiamo un vero esempio di vita reale”, ha detto MacFarland. Anche se il 2020 ha fissato un nuovo punto di riferimento per le affermazioni che le elezioni presidenziali americane sono state truccate, il presidente Trump ha contribuito a far nascere l’idea prima di entrare alla Casa Bianca nel 2016.
Dopo che diversi sondaggi hanno previsto in modo impreciso che Hilary Clinton avrebbe vinto le elezioni presidenziali del 2016, Trump ha suggerito che le elezioni erano state truccate, twittando che c’erano “frodi elettorali su larga scala” negli stati in cui si svolgevano le elezioni. Trump ha continuato a vincere le elezioni, naturalmente – anche se non il voto popolare – e tali affermazioni sono passate in sordina.
Ma con Trump di fronte alla rielezione, la teoria ha assunto nuovo fervore nel 2020. Il presidente ha iniziato presto a costruire lo slancio, suggerendo che il voto per corrispondenza avrebbe portato a frodi diffuse. I commentatori conservatori hanno rapidamente fatto eco alle sue osservazioni. Lo sforzo è andato avanti fino al giorno delle elezioni, quando sostenitori armati di Trump si sono presentati in alcuni seggi elettorali chiedendo che i funzionari delle elezioni smettessero di contare le schede. Dopo diversi casi giudiziari e riconteggi, la teoria è stata respinta, ma questo non ha fermato i cospiratori dall’affermare che le macchine per il conteggio sono difettose e che i conteggi manuali sono stati deliberatamente sbagliati.
Sulla scia di Trump che ha perso le elezioni contro lo sfidante democratico Joe Biden, Trump e i suoi alleati hanno perso quasi 60 battaglie legali relative all’integrità elettorale. Eppure, Trump non si è tirato indietro dalla sua posizione che le elezioni sono state una frode e gli sono state rubate.
“Poiché ha ottenuto così tanta attenzione dal più alto livello del governo degli Stati Uniti, questo sta per emergere come parte del pantheon delle teorie del complotto”, ha detto Joshua Tucker, co-direttore del laboratorio Social Media and Political Participation della New York University. “Se Biden ha effettivamente vinto le elezioni lo farà con la sparatoria di JFK e se siamo atterrati sulla luna … che è pazzesco.”
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