Quando i White Sox hanno annunciato ESPN 1000 come loro nuova stazione ammiraglia, ho notato che non avevano annunciato l’attuale annunciatore insieme ad essa.
Andy Masur aveva fatto un lavoro capace entrando in cabina in soccorso di un Ed Farmer malato, sia come fill-in nel 2019, poi come annunciatore quotidiano dopo la morte di Farmer in aprile. Eppure, tra la scomparsa di Farmer, l’incapacità dei broadcaster di viaggiare con le squadre durante la pandemia, e poi lo spostamento da WGN 720 a ESPN 1000, la cabina radio dei White Sox non si è sentita del tutto come quella di Masur per sempre, e l’assenza di un’accoppiata radiofonica nominata durante la rivelazione dell’ammiraglia ha suggerito un cambiamento più grande in negozio.
Bene, Len Kasper viene dalla cabina TV dei Cubs per chiamare le partite dei White Sox alla radio insieme a Darrin Jackson, ed è difficile pensare ad un cambiamento più grande di questo nelle trasmissioni di Chicago.
Sahadev Sharma ha rotto la storia su The Athletic.
Mentre i Cubs iniziano un’intensa offseason, una delle più grandi partenze sta arrivando dalla cabina di trasmissione. Dopo 16 anni come play-by-play man della squadra in TV, Len Kasper ha deciso di lasciare per il lavoro radiofonico vacante dei White Sox, secondo più fonti.
La mossa sarà annunciata ufficialmente venerdì mattina su ESPN 1000, la nuova casa radiofonica dei White Sox. Kasper farà squadra con l’analista di colore Darrin Jackson, che ritorna per la sua 13esima stagione nella cabina radio e la sua 22esima complessiva con la squadra.
Sharma dice che i Cubs stanno guardando il veterano nazionale Chris Myers come sostituto di Kasper, mentre Jim Deshaies rimarrà sulla sedia di analista dall’altra parte della città.
Questa mossa è un colpo di fulmine. Kasper è stato la voce televisiva dei Cubs dal 2005, e mentre un check-in con Bleacher Nation mostra che Kasper ha avuto alcuni detrattori, è nella vena simile di persone che non possono abituarsi alla consegna più standard di Jason Benetti sulla scia di una leggenda idiosincratica e vincitrice di Frick.
Sharma dice che Kasper “è sempre stato appassionato di radio”, e c’è una prefigurazione in una conversazione tra i due a febbraio:
SS: Farai qualche altro gioco su Fox. È solo per spiegare un po’ le ali?
LK: Sì, penso che Marquee abbia voluto avere un po’ di flessibilità, cosa che capisco. Come sapete, sono un’ape operaia. Mi piace fare giochi. Questo è tutto ciò che faccio. Non faccio altri sport. Mi sono dilettato a fare due o tre partite dei Cubs Fox nel corso degli anni. Ho sempre pensato che sarebbe stato divertente fare un gioco interlega Cardinals-Red Sox o un gioco Dodgers-Braves. Avrò questa opportunità quest’anno. Speriamo, forse nella gamma 10-12 (gioco) con Fox. Pat (Hughes) manca circa una dozzina di partite, quindi potrei passare alla radio e fare una piccola manciata di partite radiofoniche con Ron Coomer solo per mischiarle. Solo per mantenere il cervello fresco e sfidato. Questo darà a Chris Myers l’opportunità di fare qualche partita.
È difficile immaginare di essere così appassionati di radio da passare dalla cabina TV dei Cubs alla rete radiofonica dei White Sox. Le fonti di Sharma non hanno indicato cattivo sangue tra Kasper e Marquee Sports Network, ma Marquee non ha avuto la stagione di debutto più facile, con la pandemia, il codice di abbigliamento e Mark Grace.
La televisione è generalmente vista come il lavoro più importante, e l’ordine naturale ha avuto bisogno di poco tempo per prendere piede quando Steve Stone si è unito ai White Sox come analista accanto a Farmer nella cabina radio per la stagione 2008. Hawk Harrelson aveva Jackson come partner all’epoca, ma sembrava che i giorni di Jackson fossero contati, e abbastanza sicuro, Stone si è laureato alla cabina TV dopo la stagione.
In questo caso, Kasper non sembra avere progetti sul lavoro televisivo dei Sox. Benetti sembra la scelta della squadra per il lungo periodo, e Benetti ha citato Kasper come mentore. Forse il cinquantenne Kasper non è lì per usurpare il trentasettenne Benetti, ma piuttosto per essere a disposizione nel caso in cui il lavoro su ESPN di Benetti gli faccia ottenere lavori più importanti. Oppure, forse Kasper vuole davvero fare la radio per il prossimo futuro, e Pat Hughes non lascerà il Wrigley Field tanto presto.
È possibile che questa mossa sia solo così pura? Dovremo aspettare per sapere il contrario.
Len Kasper ama la radio. L’ha sempre amata. Sono stato con lui durante le partite dei playoff, quando non vedeva l’ora di far parte dell’azione in ogni modo possibile. Spero che riesca a chiamarne molte per gli anni a venire. Molto felice per un puro fan del baseball, un buon amico e un grande professionista.
– M@ (@MattSpiegel670) December 4, 2020
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Update (9:15): I White Sox hanno ufficializzato il tutto con un comunicato stampa, e Kasper è davvero fedele alla sua storia.
“Trasmettere il baseball alla radio è sempre stato il mio sogno”, ha detto Kasper. “Sono felice che i White Sox fossero interessati a farmi gestire le loro responsabilità di play-by-play, e sono grato ai Cubs per avermi permesso di lasciare l’organizzazione in condizioni così buone. Sono sempre stato affascinato dalla libertà creativa che la radio permette ai suoi broadcaster, e il baseball è un grande gioco quando viene presentato alla radio. Ho sognato di fare questo da quando avevo 12 anni, ascoltando Ernie Harwell, e non volevo che la mia carriera passasse senza sperimentare questo grande gioco ogni notte dalla cabina radio. Voglio ringraziare sia i Sox che i Cubs per avermi permesso di vivere questo sogno del baseball.”
Anche la sua amicizia con Benetti sembra giocare un ruolo:
In aggiunta ai suoi doveri radiofonici, Kasper servirà come membro del team di annunci televisivi per circa 20-25 partite su NBC Sports Chicago a seconda degli orari durante la stagione. Kasper e l’annunciatore televisivo Jason Benetti hanno intenzione di collaborare alla creazione di diversi progetti multimediali durante l’anno, collegando il baseball dei White Sox con i fan in nuovi modi.