L’esercizio fisico regolare ha una varietà di effetti benefici su diversi disturbi emotivi sia nei bambini che negli adulti. Per prima cosa, consideriamo i suoi effetti sul Disturbo da Deficit di Attenzione. Secondo un recente articolo di Medscape, l’ADD colpisce almeno l’8%-10% dei bambini e quasi altrettanti adulti. Ora è considerato un disturbo biologico del cervello e può avere componenti genetiche. L’esercizio fisico aumenta la concentrazione di dopamina e norepinefrina, così come altre sostanze chimiche del cervello. Norepinefrina e dopamina sono entrambe ritenute essere motori del sistema di attenzione. Pertanto, una dose di esercizio è come prendere un po’ di metilfenidato (Ritalin®) o anfetamina/dextroanfetamina (Adderall® o Vyvanse®) – è simile all’assunzione di uno stimolante.
Con il tempo l’esercizio ha due benefici aggiuntivi – aiuta ad aumentare la quantità di neurotrasmettitori nel cervello e ad aumentare il numero di recettori delle cellule cerebrali che rispondono ai neurotrasmettitori. L’esercizio cronico provoca infine la crescita del circuito del sistema attenzionale. Più si è in forma, meglio funziona il sistema attenzionale.
L’esercizio fisico attiva la corteccia frontale, sede della funzione cerebrale esecutiva, in tutti i gruppi di età. Molti sintomi dell’ADD sono legati alle funzioni esecutive del cervello che si trovano nella corteccia frontale.
L’neurologia sta prestando più attenzione all’esercizio. Sembra che l’esercizio possa aiutare a proteggere contro alcuni dei sintomi dell’Alzheimer e del Parkinson.
L’esercizio fisico sta guadagnando sempre più rispetto come opzione di trattamento dell’ADD. Storicamente, è iniziato in studi di cardiologia, dove gli psicologi hanno notato che le persone in riabilitazione cardiaca dopo gli attacchi di cuore stavano migliorando emotivamente e fisicamente. Gli psicologi hanno esaminato la depressione, l’ansia, l’ostilità, l’aggressività e lo stress nelle persone che hanno iniziato un regime di esercizio per la protezione cardiaca o la guarigione, e trovato miglioramenti in un certo numero di questi sintomi.
Qualcuno con ADD potrebbe beneficiare di una pausa di esercizio di 10 minuti ogni ora o così. Aiuta tutti, non solo i pazienti con ADD. L’esercizio non deve essere molto lungo ogni volta, solo il tempo sufficiente per far salire la frequenza cardiaca per almeno qualche minuto. I benefici persistono per un po’ dopo l’esercizio. I medici dovrebbero consigliare ai pazienti di fare esercizio almeno una volta al giorno, una volta che sono approvati dal punto di vista medico per uno sforzo fisico intenso. Qualunque sia il trattamento medico iniziato, anche l’esercizio fisico deve essere incluso. L’allenamento aerobico e di forza va bene. L’allenamento dell’equilibrio è importante nei pazienti con ADD e può essere realizzato con yoga, tai chi, o esercizi di equilibrio. L’esercizio fisico deve diventare uno stile di vita, un’abitudine positiva e piacevole.
Un certo numero di pazienti che esercitano regolarmente sono in grado di abbandonare completamente i loro farmaci per l’ADD, mentre altri possono ridurre con successo il dosaggio e trovare benefici equivalenti al dosaggio più alto. Nelle persone che hanno difficoltà a trovare il giusto regime farmacologico, anche l’esercizio fisico può essere di grande aiuto. Gli esercizi scelti dovrebbero essere divertenti, in modo che si abbia voglia di farli.
Infine, c’è uno spettro di gravità nell’ADD. Ci sono molti maratoneti che hanno ancora bisogno di medicine. Un certo numero di super atleti hanno l’ADD. Un primo esempio oggi è il nuotatore olimpico Michael Phelps che è stato diagnosticato all’età di 9 anni e messo sotto medicina. Trovava impossibile stare fermo a scuola a causa dell’ADD. Poi ha iniziato a nuotare. Quando è arrivato a 3 ore di esercizio quotidiano, non ha più avuto bisogno di medicine.
Molti dei bambini che soffrono di ADD sviluppano anche una “sindrome di impotenza appresa”. Hanno fallito così tanto in passato rispetto al loro lavoro scolastico, e a volte nelle relazioni importanti, che si aspettano continuamente di fallire. Come risultato dell’impotenza appresa, possono deprimersi, usare droghe o giocare ai videogiochi tutto il giorno. L’esercizio fisico impedisce a questi bambini di entrare in questi modi di vivere disadattivi. Secondo Medscape, studi su animali hanno dimostrato che l’esercizio fisico rende più difficile sviluppare l’impotenza appresa.
In conclusione, ADD, depressione, salute del cuore e altri benefici medicinali positivi derivano dall’esercizio regolare. Prima di iniziare qualsiasi programma di esercizio faticoso dovresti prima farti visitare dal tuo medico, e aumentare la durata e l’intensità del programma gradualmente nel tempo. Ti sentirai meglio, avrai una concentrazione più acuta e ti sentirai più soddisfatto della tua vita!
Leggi di più sui benefici dell’esercizio fisico per il trattamento dell’ADD.
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