Fai una sosta lungo la Highway 1 per visitare il Limekiln State Park, dove scoprirai un pezzo di storia del XIX secolo mentre percorri sentieri tra le imponenti sequoie della costa. In questo parco del Big Sur, due miglia a sud di Lucia, il campeggio, il nuoto (nel Limekiln Creek e sulla spiaggia) e l’avvistamento della vita marina hanno un grande fascino, ma sono senza dubbio le fornaci storiche che sono l’attrazione principale del parco.
Come suggerisce il nome, il Limekiln State Park era una volta il sito di una fiorente attività di calce (più avanti, se vi state grattando la testa), e brevi passeggiate vi permetteranno non solo di esplorare le rovine della calce, ma anche di visitare la già citata spiaggia e le Limekiln Falls.
La storia spiega come, alla fine degli anni 1880, la pietra calcarea veniva raccolta da un pendio vicino, poi immessa negli enormi forni. Il calore intenso – con i fuochi del forno alimentati dalle sequoie abbattute – estraeva la calce pura, un ingrediente chiave del cemento da costruzione, che veniva usato negli edifici di San Francisco e Monterey.
Una volta esaurite tutte le riserve di calcare e sequoie, i forni furono abbandonati. Lentamente, la foresta si riprese, e le sequoie di seconda crescita di questo parco sono oggi una fuga piacevole e ombreggiata (per non parlare di un passato interessante). In mezzo a questo ambiente intensamente naturalistico, i quattro forni di ferro e pietra si ergono, sfregiati e imponenti, come monumenti a una civiltà passata. È un contrasto drammatico che può scatenare anche l’immaginazione del visitatore più esperto.
Impianta una tenda – il campeggio per auto e camper non è previsto – in uno dei 29 campeggi situati sulla riva del torrente, sul lungomare e nella foresta. È possibile prenotare un posto fino a sei mesi in anticipo.