NEWPORT BEACH – Tra i matrimoni, le crociere con cena e i tour che si svolgono a bordo della Wild Goose, ci sono cenni inconfondibili al suo proprietario più famoso. 
Hornblower Cruises, che attualmente possiede la nave, mantiene la barca come un omaggio all’attore John Wayne, che acquistò il dragamine della seconda guerra mondiale nel 1962 e lo ristrutturò come yacht, usandolo per viaggiare e divertirsi fino alla sua morte nel 1979.
Ora la nave è candidata per un posto nel Registro Nazionale dei Luoghi Storici, una designazione onoraria destinata a riconoscere i luoghi con un certo significato, come i legami con una figura dello spettacolo come Wayne, e incoraggiare la loro conservazione, ha detto Paul Lusignian, uno storico del Registro Nazionale.
La barca è già abbastanza lontana dal suo stato originale. I proprietari che sono venuti dopo Wayne hanno messo l’Oca attraverso più di 3 milioni di dollari in restauri, i più evidenti dei quali sono un ponte superiore e una stanza sul ponte principale.
Hornblower ha comprato la barca nel 1997, e da allora ha cercato di mantenere la sua integrità storica, ha detto Chandler Bell, direttore delle operazioni marine.
“Abbiamo voluto preservare la storia della nave”, ha detto. “Sentivamo che la barca lo meritava”.
Rimanenze della presenza di Wayne esistono sia attraverso gli sforzi per preservare la barca come l’aveva lui, sia attraverso tocchi moderni che ricordano ai visitatori di chi è lo yacht su cui si trovano.
L’equilibrio è evidente nella sala del camino. Un murale di battaglia navale commissionato da Wayne si affaccia sul camino a legna, mentre i poster incorniciati dei suoi film sono allineati sui muri bianchi e consumati su entrambi i lati.
Il dipinto e il camino sono originali, ma i poster non sono certamente della Duke, ha detto Bert Minshall, che ha iniziato a bordo come mozzo nel 1963 ed è diventato capitano della nave negli anni ’70, fino alla morte dell’attore.
“Il signor Wayne non avrebbe mai avuto quella roba a bordo”, ha detto Minshall dei poster.
Invece, le pareti sfoggiavano almeno due dozzine di targhe di unità dell’esercito che ha visitato in Vietnam, ha detto.
Minshall, che ha scritto un libro sulle sue esperienze con Wayne a bordo della Wild Goose, torna sulla nave di tanto in tanto per eventi, mescolandosi ai visitatori e condividendo storie dei suoi anni sulla nave.
Ha preso parte ad alcune delle trasformazioni di Wayne sull’ex dragamine, e spesso nota ulteriori cambiamenti che sono stati fatti da quando ha lavorato sulla nave.
Minshall ha fatto parte del team che ha costruito la stanza di rappresentanza dell’attore sul ponte principale, con una porta di 6’8″ per accogliere l’uomo che era alto 1,4″.
Hanno mantenuto la stanza di rappresentanza per lo più com’era, ha detto, ma hanno cambiato il colore del letto da un marrone maculato e giallo a una vernice più scura.
Ricorda di essere stato come una tata per i tre figli più piccoli di Wayne, specialmente Marissa. Li ha visti fare jet ski dietro la barca intorno a Catalina Island, e saltare dal tetto della stanza del padre, un tuffo di 20 piedi.
“Quei tre bambini erano la mia responsabilità”, ha detto.
Ora c’è un ponte superiore a quello principale, coperto da tela e finestre, e un’ulteriore stanza che copre un oblò che guarda fuori dalla camera dei bambini.
Hornblower ha nominato la nave per un posto nel registro nazionale l’anno scorso. È passato attraverso il livello statale, e ora sarà esaminato da uno storico a livello nazionale. La decisione se la Wild Goose entrerà o meno nella lista uscirà il mese prossimo, ha detto Lusignan.
Il novanta per cento delle proposte che passano attraverso il livello statale passano anche attraverso la revisione nazionale, ha aggiunto.
Hornblower ha cercato di evidenziare la presenza storica della barca da prima della sua nomina al Registro Nazionale, ha detto Bell.
Hanno conservato una camera a castello, che ospitava ospiti tra cui Sammy Davis Jr. e stanno progettando di convertire un’altra camera a castello al suo stato originale, ha detto Bell. L’azienda la stava usando come sala liquori.
Minshall ha detto che qualsiasi passo per farla assomigliare al suo antico splendore sarebbe buono. Per lui, la barca è quasi irriconoscibile come lo yacht di John Wayne.
“Personalmente, mi sarebbe piaciuto mantenere la barca originale, come l’aveva il Duca”, ha detto Minshall. “Non sembra proprio la barca di John Wayne”.