Di Scott Hed
“Ti piacerebbe unirti a noi nella nostra casa al mare in Messico a novembre?” Essendo dell’alto Midwest degli Stati Uniti, non abbiamo dovuto pensare troppo alla decisione prima di accettare la generosa offerta. Il pensiero di fuggire al caldo sole e alle spiagge sabbiose mentre ci gustavamo una cerveza fredda o un margarita era sicuramente preferibile a novembre nel Sud Dakota, con il potenziale di neve e freddo pungente all’inizio dell’inverno.
Così, eravamo diretti a sud del confine, ma dov’era esattamente questo posto Los Barriles e cos’altro avremmo fatto oltre a oziare al sole e gustare del buon cibo messicano? È bastato un solo viaggio e Los Barriles è diventato una delle nostre destinazioni preferite.
Posizione e arrivo
Il villaggio di Los Barriles (“I barili” in spagnolo) si trova nello stato messicano di Baja California Sur, che comprende la parte inferiore della penisola di Baja. La penisola di Baja è delimitata a ovest dall’Oceano Pacifico e a est dal Mare di Cortez.
“Land’s End” è la punta più meridionale della penisola, ed è lì che si trovano i famosi resort di Cabo San Lucas. Il villaggio di Los Barriles si trova a nord di Cabo sul Capo Est della Baja, un’area lungo il Mare di Cortez che si estende da Punta Pescadero appena a nord di Los Barriles fino praticamente al bordo orientale della città di San Jose del Cabo.
I visitatori di Los Barriles hanno alcune opzioni per arrivarci. Scegliere tra volare a San Jose del Cabo (SJD) o La Paz (LAP), poiché Los Barriles si trova tra le due città. SJD è un vivace aeroporto internazionale, con collegamenti aerei internazionali per molte città degli Stati Uniti, Canada e oltre. LAP è un aeroporto più piccolo, che serve principalmente altre città del Messico, il che potrebbe funzionare se hai una connessione a Città del Messico, per esempio.
Los Barriles è a circa un’ora di macchina a nord dell’aeroporto SJD, e un po’ più lontano dall’aeroporto LAP. Entrambi gli aeroporti hanno agenzie di noleggio auto, o si può scegliere di prendere una navetta privata per Los Barriles. L’ultima opzione, se sei un tipo avventuroso e desideri fare un buon vecchio viaggio su strada, sarebbe quella di guidare da solo dal confine degli Stati Uniti lungo la penisola di Baja. Dal confine con la California, sono circa 1.000 miglia fino a Los Barriles.
Come è la zona?
Non importa come si arriva, ecco cosa troverete intorno a Los Barriles e la zona di Capo Est. Incredibile bellezza naturale dove le montagne coperte di conifere cedono il passo alle colline coperte di cactus del deserto prima di scendere verso le spiagge piatte di sabbia bianca che incontrano le acque blu del Mare di Cortez. Il clima della regione si qualifica facilmente come deserto, ricevendo meno di 10 pollici di pioggia all’anno. Tuttavia, durante l’autunno non è raro ricevere un acquazzone che porta le piante del deserto alla vita. Le medie meteorologiche sono di circa 80 F durante i giorni, tranne che per giugno, luglio e agosto, quando le temperature possono raggiungere i 100 F. Le minime sono tra i 50 e i 70 gradi (giugno, luglio e agosto) di notte. Nei mesi invernali, può essere abbastanza ventoso, che in realtà è un’attrazione per alcuni, come si vedrà nelle attività elencate di seguito.
A parte lo splendore della natura, troverete Los Barriles e la zona di Capo Est per essere una bella partenza dal trambusto di Cabo San Lucas. Se preferisci essere lontano dai mega-resort, dai night club e dalle autostrade trafficate, probabilmente ti piacerà il ritmo più lento che si trova nei villaggi più piccoli lungo il Capo Est. A parte le poche migliaia di residenti di Los Barriles (circa la metà dei quali sono espatriati a tempo pieno o parziale), gli altri piccoli villaggi di Capo Est includono Santiago, La Ribera e Cabo Pulmo.
Los Barriles ha il maggior numero di servizi di queste piccole comunità, e troverete un negozio di alimentari di grandi dimensioni, tortillas fresche alla tortilleria locale, e se non avete avuto fortuna in acqua, pesce fresco al mercato del pesce locale. Le opzioni per la ristorazione includono tutto, dai tacos di pesce sotto una palapa ombreggiata alle pizzerie alla cucina gourmet servita su tavoli coperti di lino. Due banche con personale che parla inglese, due stazioni di servizio, cliniche mediche e dentistiche, negozio di ferramenta e veterinario sono solo alcuni dei servizi che rendono questo un luogo facile da visitare o vivere.
Le opzioni per l’alloggio a breve o lungo termine vanno dagli hotel di fronte all’oceano alle numerose case vacanza di tutte le dimensioni e fasce di prezzo che si trovano tramite Airbnb o altri servizi di prenotazione. Che tu stia viaggiando da solo, in coppia o con un grande gruppo, sarai sicuro di trovare qualcosa di tuo gusto e di tuo budget.
Cose da fare a Los Barriles
Data la vicinanza al deserto e al Mar di Cortez, non ti mancheranno le cose da fare a Los Barriles e dintorni.
Partendo da terra, puoi fare escursioni, andare in mountain bike o ATV, o anche a cavallo attraverso le colline. Cerca le circa 125 specie di piante che si trovano nella zona, compreso il cactus gigante Mexican cadron. Queste imponenti sentinelle del deserto possono raggiungere i 30 piedi di altezza, anche se sono stati osservati esemplari individuali al doppio di questa altezza. Con rami che a volte sono grandi quanto il tronco principale, questo cactus può pesare fino a 25 tonnellate. L’osservazione degli uccelli è un’attività popolare, e ci sono sei specie endemiche della zona, tra cui l’adorabile Cape Pigmy Owl.
Sull’acqua, avrai accesso a quello che Jacques Cousteau ha definito “l’acquario del mondo”: il Mare di Cortez. La pesca sportiva è estremamente popolare a Los Barriles, con i pescatori che si dirigono a caccia di marlin, pesci vela, tonni, mahi mahi, pesci gallo, wahoo e altro. In effetti, Capo Est è uno dei posti migliori al mondo per pescare il pesce gallo dalla spiaggia. Durante la nostra visita, sono riuscito a sbarcare il mio primo billfish, un marlin striato che pesa poco meno di 45 chili, e ci siamo anche goduti pasti a base di mahi mahi fresco che abbiamo catturato noi stessi. Per coloro che desiderano entrare in acqua e stare a contatto con la vita marina, ci sono delle esperienze incredibili in offerta. Abbiamo fatto una gita di un giorno fino a La Paz, dove abbiamo fatto snorkeling con gli enormi ma docili squali balena, eliminando una voce dalla nostra lista di cose da fare.
A sud di Los Barriles, si può visitare il Parco Nazionale Marino di Cabo Pulmo per fare snorkeling e immersioni tra la barriera corallina più a nord dell’Oceano Pacifico orientale. Si possono vedere leoni marini, squali, razze, tartarughe marine e un’enorme varietà di pesci tropicali in queste acque protette. Il kayak da mare e il paddle boarding sono attività popolari sulle acque spesso tranquille del Mare di Cortez. Tuttavia, come notato in precedenza, i mesi invernali possono essere piuttosto ventosi, ed è allora che si vuole provare il kite boarding. I venti sono così buoni e costanti che la più grande mostra e competizione internazionale di kite boarding della Baja si è tenuta sulle spiagge di Los Barriles per diversi anni ogni gennaio.
Naturalmente, se non siete inclini a queste attività più attive, Los Barriles e Capo Est offrono molte possibilità di fare piacevoli passeggiate sulla spiaggia, trovare il vostro Zen interiore in una classe di yoga, o semplicemente rilassarsi su un’amaca mentre si guarda il sereno Mare di Cortez. Questa zona ha davvero qualcosa per tutti, e non possiamo aspettare la nostra prossima visita.