Mi sono imbattuto in una lista della % annuale di sole che 175 città ottengono nel corso dell’anno. È sul sito del National Climate Data Center. La città più soleggiata degli Stati Uniti è Yuma, Arizona, dove il sole splende per il 90% del tempo. La più nuvolosa è Juneau, Alaska, che riceve solo il 30% di sole.
Grand Rapids è al 162° posto. In realtà abbiamo meno sole di Seattle (Sea-Tac Airport) e Sault Ste. Marie MI. Grand Rapids è particolarmente nuvolosa da fine autunno a metà inverno. Lo scorso novembre, Grand Rapids ha avuto un enorme 9% di sole possibile. A dicembre (di solito il nostro mese più nuvoloso) abbiamo avuto il 13% di sole possibile… a gennaio il 20% e a febbraio il 17%.
Ho dei pannelli solari sul lato sud della mia casa… sistema semplice, pannelli di metallo nero con vetro sopra. C’è uno spazio di pochi centimetri in mezzo. Il sole colpisce i pannelli neri e si riscaldano. Riscaldano l’aria tra i pannelli e il vetro. Quando un termostato raggiunge una certa temperatura (80 gradi, forse), un semplice ventilatore si accende e soffia l’aria calda in casa. Io lo spengo durante l’estate.
Tuttavia, non funziona quando il sole non splende… non funziona finché il sole non sale abbastanza in alto nel mattino per riscaldare i pannelli e si spegne ben prima che il sole tramonti. La maggior parte del tempo… i miei pannelli solari sono inattivi come il Comerica Park durante le World Series.
Ora, se dovessi scegliere un posto per una “fattoria” solare… dove la metteresti? Nel Michigan? O in un posto dove c’è più sole? Se in Michigan… Otterresti più energia solare a Detroit (53% di sole), Lansing (51% di sole) o Grand Rapids (46% di sole – quella fastidiosa nuvolosità da effetto lago)? Farebbe meglio in un posto che riceve più neve (per pulire i pannelli) come Grand Rapids (media stagionale 74.9″), Lansing (avg. 51.1″) o Detroit (avg. 42.5″). Mettereste i pannelli solari vicino a un’autostrada o in campagna? In una città dove gli edifici potrebbero bloccare il sole che sorge o tramonta? O in un posto rurale con una vista aperta verso l’orizzonte?