Biografia
Abdul-Rauf è arrivato per la prima volta all’attenzione del pubblico come una matricola della Louisiana State University di nome Chris Jackson. A soli 6 piedi-1 e 165 libbre, aveva una media di 30 punti a partita con un jumper a scatto e layup acrobatici. Nonostante la sindrome di Tourette, è diventato professionista dopo il suo secondo anno, è stato scelto per terzo nel 1990 dai Denver Nuggets e si è convertito all’Islam. Dalla campagna 1995-96, Abdul-Rauf stava facendo cose inguardabili Stephen Curry, come dare Utah 51 punti e cadere 32 su Michael Jordan quando si trattano i Chicago Bulls una rara perdita nella loro stagione 72-win.
Quella stagione è anche quando la coscienza di Abdul-Rauf gli disse di non stare in piedi per l’inno. All’inizio nessuno se ne accorse, mentre lui si stirava o rimaneva dentro lo spogliatoio. Quando finalmente un giornalista glielo chiese, la questione esplose.
Come Kaepernick, Abdul-Rauf ha detto di vedere la bandiera americana come un simbolo di oppressione e razzismo. Abdul-Rauf ha anche detto che stare in piedi per l’inno sarebbe in conflitto con la sua fede musulmana, perché non si può essere per Dio e anche per l’oppressione.
Vi ridicolizzano? Senti le sciocchezze? La gente cerca di assassinare il tuo personaggio? Sì, ma quando è tutto detto e fatto, sei come, amico, mi sento bene perché so che sto in piedi su qualcosa in cui credo.”
Il 12 marzo 1996, la NBA ha sospeso Abdul-Rauf per una partita, citando una regola che i giocatori devono allinearsi in una “postura dignitosa” per l’inno. Questo gli costò quasi 32.000 dollari del suo stipendio di 2,6 milioni di dollari. Il sindacato dei giocatori ha sostenuto Abdul-Rauf, e ha rapidamente raggiunto un compromesso con la lega che gli ha permesso di stare in piedi e pregare con la testa bassa durante l’inno. Ma alla fine della stagione, i Nuggets hanno scambiato Abdul-Rauf, che aveva una media di 19,2 punti e 6,8 assist, con i Sacramento Kings. LEGGI TUTTO
Il suo tempo di gioco è sceso. Perse il suo posto da titolare. Dopo la scadenza del suo contratto nel 1998, Abdul-Rauf non riuscì ad ottenere nemmeno un provino con una squadra NBA. Aveva solo 29 anni.