“Sai chi sono io?”. Questa domanda fu posta a Policarpo, il grande vescovo della Chiesa primitiva. Policarpo fu fedele fino alla fine, e fu uno dei primi martiri della fede. Ed ebbe un incontro interessante con un’altra figura molto nota nella chiesa primitiva, una figura nota non per le cose buone che fece ma per le cose cattive che fece.
Questa figura era anche apparentemente molto impressionata da se stessa. In un’occasione incontrò Policarpo. Si avvicinò a Policarpo, lo guardò dritto negli occhi e disse: “Sai chi sono io? Policarpo non voleva saperne di questo atteggiamento. Lo guardò dritto negli occhi e rispose rapidamente: “Sì, ti conosco molto bene, figlio primogenito del diavolo”. Questa figura era Marcione. Era un noto eresiarca, o fondatore di un’eresia.
L’anno di nascita di Marcione è sconosciuto; le stime vanno dall’85 d.C. fino al 110. Sappiamo che la sua morte avvenne intorno al 160. Era figlio di un vescovo in Turchia. Marcion era apparentemente nel commercio marittimo, e se la cavava molto bene. Intorno al 140, si recò a Roma. Voleva comprare influenza nella chiesa, così girò una somma significativa – una stima dice ventimila monete – alla chiesa di Roma. All’inizio, però, i funzionari della chiesa videro che non era un bravo ragazzo e che questa non era una buona direzione da prendere per la chiesa, così fu rapidamente scomunicato e mandato via con tutte quelle ventimila monete.
Qual era l’insegnamento di Marcione che era così problematico? Marcione aveva comprato l’idea di Platone che la materia è cattiva, e così, il Dio dell’Antico Testamento, il Dio che ha creato il mondo, non era un Dio che lui poteva digerire. Ci doveva essere una distanza tra Dio e la materia nel pensiero di Marcione, quindi il Dio creatore dell’Antico Testamento non era un vero Dio o era un Dio minore. Di conseguenza, Marcione ha praticamente cancellato l’intero Antico Testamento. Cancellò anche quei libri del Nuovo Testamento che sono molto dipendenti dall’Antico Testamento. Dei quattro Vangeli, gli piaceva veramente solo Luca. E tra le epistole, certamente non gli piacevano né Pietro né Ebrei. Il canone di Marcione – la sua comprensione di ciò che è la rivelazione di Dio per noi – era un canone molto breve. Consisteva in Luca e dieci delle epistole di Paolo, e anche allora tornò indietro in alcune delle epistole di Paolo ed eliminò alcuni dei suoi insegnamenti.
Il canone di Marcione ebbe in realtà un effetto collaterale positivo: il suo insegnamento eretico spinse la chiesa a riflettere sul canone. Alla fine del secondo secolo, la chiesa stava articolando il canone dell’Antico Testamento, in gran parte in risposta a Marcione e alla sua eresia. La Chiesa rispondeva anche alla visione di Marcione su Cristo. Ovviamente, Marcione non aveva una buona visione dell’incarnazione – poiché denigrava il mondo materiale, negava la vera umanità di Cristo. I padri della Chiesa come Ireneo e Tertulliano se la prendevano con Marcione anche su questo.
Quindi, “Sai chi sono io? Sì, Policarpo sapeva chi era, e Policarpo sapeva che era un male per la chiesa.