Prima della Seconda Guerra MondialeModifica
Nel 1769, una spedizione spagnola guidata dal capitano Gaspar de Portolá esplorò verso nord da Loreto, Baja California Sur, cercando di raggiungere la baia di Monterey, cosa mai fatta prima via terra dagli europei. Il 20 luglio di quell’anno, la spedizione arrivò nell’area oggi conosciuta come Camp Pendleton, e siccome era il giorno santo di Santa Margherita, battezzarono la terra con il nome di Santa Margarita. La spedizione continuò a stabilire avamposti militari e missioni francescane a San Diego e Monterey.
Durante i successivi 30 anni, furono stabilite 21 missioni, la più produttiva delle quali fu la Missione San Luis Rey, appena a sud dell’attuale Camp Pendleton. A quel tempo, la missione San Luis Rey aveva il controllo dell’area di Santa Margarita.
Dopo il 1821, in seguito alla guerra d’indipendenza messicana dalla Spagna, alcuni degli ex membri della spedizione di Portolà che erano rimasti (per lo più soldati di guarnigione) ricevettero grandi concessioni di terra (ranchos) dai governatori messicani. I soldati in pensione furono affiancati come rancheros da importanti uomini d’affari, funzionari e capi militari. Loro e i loro figli, i Californios, divennero la nobiltà terriera dell’Alta California.
Nel 1841, due fratelli, Pio Pico e Andrés Pico, divennero i primi proprietari privati del Rancho Santa Margarita. Più tardi fu aggiunta altra terra alla concessione, dandogli il nome di Rancho Santa Margarita y Las Flores, che rimase con il ranch fino a quando il Corpo dei Marines lo acquistò nel 1942. Il disegno del marchio del bestiame del ranch si vede oggi nel logo della base.
Nel 1863, un inglese chiamato John (Don Juan) Forster (cognato di Pio Pico) pagò i debiti di gioco di Pico in cambio dell’atto di proprietà del ranch. Durante il suo mandato come proprietario del ranch, egli ampliò la casa del ranch, che fu costruita per la prima volta nel 1827, e sviluppò il rancho in una fiorente industria di bestiame.
Gli eredi di Forster, tuttavia, furono costretti a vendere il ranch nel 1882 a causa di una serie di sfortune, che includevano una serie di siccità e una legge sulle recinzioni che obbligava Forster a costruire recinzioni intorno alle estese terre del rancho. Fu acquistato dal ricco allevatore James Clair Flood e gestito dall’irlandese Richard O’Neill, che alla fine fu ricompensato per il suo fedele servizio con metà della proprietà. Sotto la guida del figlio di O’Neill, Jerome, il ranch cominciò ad avere un profitto di quasi mezzo milione di dollari all’anno, e la casa fu modernizzata e arredata nella sua forma attuale.
Seconda Guerra MondialeModifica
Nei primi anni ’40, sia l’Esercito che il Corpo dei Marines erano alla ricerca di terreni per una grande base di addestramento. L’esercito perse interesse nel progetto, ma nel febbraio 1942 fu annunciato che i 122.798 acri (497 km2) di Rancho Santa Margarita y Las Flores stavano per essere trasformati nella più grande base del Corpo dei Marines del paese. Fu chiamata così per il maggior generale Joseph Henry Pendleton che aveva a lungo sostenuto la creazione di una base di addestramento sulla costa occidentale. La costruzione iniziò in aprile, ma la base era considerata una struttura temporanea, quindi fu costruita secondo gli standard minimi di costruzione in legno. Dopo cinque mesi di furiosa attività di costruzione, il 9° Reggimento dei Marines, sotto l’allora colonnello Lemuel C. Shepherd Jr. marciò da Camp Elliott a San Diego a Camp Pendleton per essere le prime truppe ad occupare la nuova base. Il 25 settembre 1942, il presidente Franklin D. Roosevelt dedicò ufficialmente la base. Le strutture di addestramento in tempo di guerra presso la base includevano la scuola per i mezzi da sbarco, la scuola per i trattori anfibi, la scuola per i battaglioni da spiaggia, la scuola per le comunicazioni anfibie e una scuola di servizio medico da campo presso l’ospedale navale di Santa Margarita Ranch. Questa struttura fu anche usata come base per il congedo dei soldati di ritorno dall’Europa e dall’Asia dopo la fine della seconda guerra mondiale nel 1945, e per l’elaborazione dei loro documenti di congedo per la stessa.
Dopo la seconda guerra mondialeModifica
Durante la guerra di Corea, 20 milioni di dollari aiutarono ad espandere e migliorare le strutture esistenti, compresa la costruzione di Camp Horno. Quando Camp Pendleton ha addestrato la forza di combattimento del paese per le guerre di Corea e del Vietnam, circa 200.000 marines sono passati attraverso la base nel loro viaggio verso l’Estremo Oriente.
A partire dal 1954, Camp Pendleton ha ospitato una variante di familiarizzazione dell’addestramento di base per adolescenti dai 14 ai 17 anni. Questo addestramento, chiamato “Devil Pups”, promuove la forma fisica, inculca la disciplina e promuove l’amore per la patria e il Corpo dei Marines.
Le scuderie del campo espongono una targa e una statua che commemorano un cavallo, il sergente Reckless, che ha servito con il Corpo dei Marines in Corea.
Nel 1975 Camp Pendleton fu la prima base militare negli Stati Uniti Nel 1975 Camp Pendleton è stata la prima base militare negli Stati Uniti a fornire alloggio agli sfollati vietnamiti nell’Operazione New Arrivals; oltre 50.000 rifugiati sono arrivati alla base nel più grande ponte aereo umanitario della storia.
Camp Pendleton ha continuato a crescere attraverso le ristrutturazioni, sostituendo le sue tendopoli originali con più di 2.626 edifici e oltre 500 miglia di strade.
Gli sforzi oggi continuano per preservare il patrimonio dei fondatori di Camp Pendleton e la storia del Corpo dei Marines. La casa originale del ranch è stata dichiarata sito storico nazionale, così come il Las Flores Adobe.
21° secoloModifica
La diversa geografia della base, che si estende per oltre 125.000 acri (506 km2), ospita tutto l’anno l’addestramento dei Marines oltre a tutti gli altri rami dell’esercito americano. L’addestramento anfibio e sea-to-shore si svolge in diversi punti chiave lungo le 17 miglia (27 km) di costa della base. La base principale è nel complesso Mainside, all’estremità sud-orientale della base, e il remoto interno settentrionale è un’area di impatto. La popolazione diurna è di circa 100.000 persone. Le reclute dal vicino Marine Corps Recruit Depot, San Diego, trascorrono quattro settimane a Pendleton’s Edson Range per ricevere l’addestramento sul campo; dopo aver terminato l’addestramento delle reclute, i marines appena nominati tornano alla Scuola di Fanteria della base per un ulteriore addestramento.
Camp Pendleton rimane l’ultima grande porzione non sviluppata della costa della California a sud di Santa Barbara, a parte qualche parco statale relativamente piccolo. Nel 2015 il sito è stato proposto per un grande aeroporto civile.
Dall’agosto 2004, Camp Pendleton è una delle cinque località del Dipartimento della Difesa ad operare il radar aereo Standard Terminal Automation Replacement System (STARS). Il radar STARS permette alla struttura di simulare il traffico aereo a scopo di addestramento.
La guardia di colore a cinque uomini di Camp Pendleton ha partecipato a molti eventi sportivi a San Diego e alla Convention nazionale repubblicana del 1996, accompagnando gli esecutori dell’inno nazionale. Tra gli artisti più famosi che sono stati accompagnati dalla guardia di colore di Camp Pendleton ci sono stati Frankie Laine, Herb Alpert, Wilson Phillips, Jewel, Trisha Yearwood e le Dixie Chicks, tutti che hanno eseguito l’inno nazionale in una partita delle World Series, Super Bowl o, nel caso di Wilson Phillips, in un All-Star Game della Major League Baseball che si è giocato in quello che ora è lo SDCCU Stadium.
In una lettera del 2002 alla United States Environmental Protection Agency, il comandante del Corpo dei Marines J.L. Jones ha dichiarato alla Transportation Corridor Agencies (TCA), che gestisce le strade a pedaggio nella Orange County, “Francamente, la mia preferenza è che la strada a pedaggio proposta non sia costruita su o vicino a Camp Pendleton. Questa costruzione è un’altra impresa di sconfinamento che ostacolerà la capacità di prepararsi alla guerra. Si tradurrà anche in ulteriori perdite di aree naturali che supportano specie in pericolo, ponendo così un onere ancora maggiore su Camp Pendleton per proteggere la biodiversità della regione”. Nel 2008, dopo il rifiuto della proposta di estensione della strada a pedaggio SR 241 attraverso il San Onofre State Beach Park per motivi ambientali, la TCA ha chiesto il permesso di costruire nella parte nord-occidentale della base. Un portavoce di Camp Pendleton ha negato la richiesta nel 2010, affermando che potevano solo permettere che la strada a pedaggio passasse attraverso il San Onofre State Beach Park perché le loro missioni di addestramento non potevano essere completate senza il terreno proposto. Infatti, il moscerino della California, una specie in pericolo, risiede nella parte nord-occidentale della base. La TCA ha finanziato uno studio nel 2013 per rimuovere il California gnatcatcher dalla lista delle specie in pericolo, il che avrebbe reso più facile negoziare la costruzione e la pianificazione dell’estensione della 241 attraverso il San Onofre State Beach Park.