Nel corso degli anni, sono stato nella maggior parte delle isole Hawaii ma il mio cuore appartiene a Maui. Ho amato il cibo e il trambusto di Oahu ma ho trovato Kauai troppo remota e rilassata. Maui si trova nel mezzo, con molte cose da tenere occupate, ma permette anche il relax e la solitudine, rendendola la migliore isola hawaiana.
Ho visitato l’isola per la prima volta nel 2008 con il mio futuro marito e i miei genitori e mi sono subito innamorata dell’isola. Ho presto scoperto perché la gente dice, Maui no ka oi (Maui è la migliore).
La seconda isola più grande delle Hawaii ha tutto, dal terreno accidentato, alle bellissime cascate, alle spiagge mozzafiato, all’ottimo shopping, ai siti storici e ai ristoranti premiati. Maui offre sia una vacanza rilassante e appartata che un ottimo shopping, intrattenimento luau e splendidi panorami.
Negli ultimi 23 anni, i Readers’ Choice Awards di Conde Naste Traveler hanno nominato Maui la migliore isola degli Stati Uniti. I riconoscimenti provengono da oltre 300.000 lettori che hanno votato tra una selezione di 7.394 hotel, 606 città, 500 navi da crociera e 236 isole.
Il soprannome di Maui è “l’isola della valle”, e quando arriverai, capirai perché. Il monte Haleakala si trova a est e le montagne di West Maui a ovest. Le attrazioni di Maui sono vaste e si potrebbe passare più di un mese ad esplorarle tutte. Sono stata più di 6 volte a Maui e mi sembra ancora di non aver scoperto tutti i segreti dell’isola.
Una delle attrazioni più famose di Maui è la Strada per Hana di cui si parla spesso sottovoce. La strada panoramica di 68 miglia è semplicemente magica. Le strade tortuose non sono per i deboli di cuore, ma le cascate impressionanti, le escursioni e la bellezza mozzafiato rendono il viaggio più che meritevole. La fine della strada si trova alle Sette Piscine Sacre dove ci sono più di sette piscine tranquille alimentate da torrenti interni. La nera roccia costiera fornisce un contrasto sorprendente con il rilassante oceano. Il Pipiwai Trail parte da qui ed è uno dei migliori sentieri escursionistici dell’isola.
Adoro andare in cima al cratere Haleakala perché immagino sempre di essere sulla luna. L’aspro paesaggio è bellissimo con rocce rosse e il cratere è immenso, grande quanto l’isola di Manhattan. Per chi è interessato all’osservazione delle stelle, l’Osservatorio di Haleakala è il luogo dove gli astronomi di tutto il mondo vengono a sperimentare i cieli delle Hawaii. Una cosa che non ho mai fatto ma che è sulla mia lista di cose da fare a Maui è andare a cavallo su Haleakala. Vedere Haleakala da un cavallo sembra emozionante.
Ogni inverno, più di 10.000 megattere viaggiano verso le isole Hawaii per partorire e allattare i loro piccoli. Auau, il canale poco profondo tra Maui e Lanai offre alcuni dei migliori punti di osservazione di queste magnifiche creature. Durante il mio ultimo viaggio a dicembre, siamo saliti a bordo di una barca per l’osservazione delle balene e siamo stati trattati con una magnifica vista di balene e delfini. Uno dei signori sulla barca mi ha detto che era uscito già tre volte quella settimana. Dopo aver visto le balene, ho capito perché. È stato il sogno della mia vita vedere le balene allo stato brado e Maui me lo ha permesso. Ora voglio andare a vederle ancora e ancora.
La parte preferita dei miei figli di Maui sono i Luaus. Siamo stati al Wailele Polynesian Luau alcune volte e lo spettacolo non manca mai di ipnotizzare. I ballerini con i coltelli di fuoco, i piatti hawaiani e i ballerini di hula sono incredibili. Le mie bambine finiscono sempre per praticare la loro danza hula e posare con i veri ballerini dopo lo spettacolo. Ho passato il mio tempo a guardare con stupore i danzatori guerrieri che si lanciano in fiamme e si arrampicano sugli alberi di cocco.
Le spiagge di Maui non possono essere battute con molte di esse che offrono un luogo perfetto per il surf e lo snorkling. Una delle mie località preferite per lo snorkling è al largo di Black Rock su Kaanapali Beach vicino allo Sheraton. Ho visto di tutto, dalle tartarughe ai piccoli squali e tanti pesci colorati nel mezzo. La mia spiaggia preferita in assoluto però è Ho’okipa Beach, dove i surfisti amano fare surf e la sabbia è perfetta. Situata vicino a Paia, Ho’okipa è anche una località di fama mondiale per i windsurfisti. Le tartarughe possono spesso essere avvistate all’estremità della spiaggia.
Nessun viaggio a Maui è completo senza una visita alla Iao Valley nel centro di Maui. Dal lussureggiante fondovalle si erge il Iao Needle, alto 1.200 piedi, che offre facili escursioni e fantastiche visite turistiche. Lo Iao Valley State Park è attualmente chiuso a causa di vaste inondazioni, ma vale la pena fare una sosta a Wailuku per ammirare la valle.
La parte migliore in assoluto di Maui però è la gente. Lo spirito aloha inizia al banco dei biglietti aerei prima ancora di decollare da Seattle. Lascio sempre la casa per le Hawaii, esausta per la mancanza di sonno e preoccupata di mettere in valigia tutta la mia famiglia. Nel momento in cui mio marito tira la macchina fino al cancello delle partenze e io consegno i nostri bagagli allo skycap, posso sentire lo spirito aloha che mi inghiotte. La natura generosa della gente di Maui rende la loro isola già meravigliosa, un vero paradiso.