Maven Team Blog
Tracciare la perdita atmosferica di Marte attraverso il tempo: i tre diavoli
Rob Lillis è un fisico ricercatore associato presso lo Space Sciences Laboratory dell’Università della California Berkeley, membro del team scientifico di MAVEN e vice capo dello strumento Solar Energetic Particle.
Perché la superficie di Marte non è più abitabile?
Sembra una domanda semplice, giusto? Tuttavia, queste nove parole comprendono una delle domande più fastidiose della scienza planetaria. Ci sono ora prove schiaccianti che Marte una volta era un luogo dove scorreva acqua liquida sulla superficie e, quindi, la vita come la conosciamo avrebbe potuto prosperare, almeno episodicamente. Gli orbiter hanno identificato reti ramificate di valli che molto probabilmente sono state scavate dall’acqua piovana o dallo scioglimento della neve. I rover hanno attraversato antichi letti di torrenti e hanno trovato minerali che si possono formare solo in molti anni sott’acqua. Tuttavia, un’acqua superficiale così stabile richiede una pressione superficiale atmosferica molto più alta dell’attuale ~7 millibar (<1% della pressione terrestre) per impedire l’evaporazione e causare il riscaldamento dell’atmosfera.
Dove è finita questa antica atmosfera? Se fosse stata tutta riassorbita nella crosta, dovrebbero esistere abbondanti minerali di carbonato sulla superficie o vicino ad essa. Tuttavia, ampie indagini su Marte dall’orbita hanno rivelato pochissimo carbonato, non abbastanza per giustificare tutta l’anidride carbonica che è stata persa. L’unica altra spiegazione: L’atmosfera è fuggita nello spazio nel corso di miliardi di anni. Ma come è successo? Quali processi fisici hanno guidato la fuga? Come sono variati nel tempo man mano che la radiazione solare e il vento solare hanno scosso l’atmosfera di Marte, che non aveva la protezione di un campo magnetico globale? E, soprattutto, quanta atmosfera totale è sfuggita nel corso della storia di Marte?
Visualizza altri post sul blog ”
