The feudal system was introduced to England following the invasion and conquest of the country by William I, The Conqueror.
The feudal system had been used in France by the Normans from the time they first settled there in about 900AD. It was a simple, but effective system, where all land was owned by the King. One quarter was kept by the King as his personal property, some was given to the church and the rest was leased out under strict controls.
A simple plan showing how the feudal system works:
The King: Leader del sistema feudale
Il Re aveva il completo controllo del sistema feudale (almeno nominalmente). Possedeva tutta la terra del paese e decideva a chi affittare la terra. Perciò tipicamente permetteva ai fittavoli di cui si fidava di affittare la terra da lui. Tuttavia, prima che venisse data loro della terra, dovevano prestare un giuramento di fedeltà al re in ogni momento. Gli uomini che affittavano la terra dal re erano conosciuti come baroni, erano ricchi, potenti e avevano il controllo completo della terra che affittavano dal re.
Baroni: Esecutori del sistema feudale
I baroni affittavano terreni dal re che erano conosciuti come manieri. Erano conosciuti come Lord of the Manor e avevano il controllo completo di questa terra. Stabilivano il loro sistema di giustizia, coniavano la loro moneta e fissavano le loro tasse. In cambio della terra che gli era stata data dal re, i baroni dovevano servire nel consiglio reale, pagare l’affitto e fornire al re cavalieri per il servizio militare quando lo richiedeva. Dovevano anche fornire alloggio e cibo al re e alla sua corte quando viaggiavano nel suo regno. I baroni tenevano tutta la terra che volevano per loro uso personale, poi dividevano il resto tra i loro cavalieri. I baroni erano molto ricchi.
Cavalieri
I cavalieri ricevevano terre da un barone in cambio del servizio militare quando richiesto dal re. Dovevano anche proteggere il barone e la sua famiglia, così come il maniero, dagli attacchi. I cavalieri tenevano tutta la terra che volevano per il loro uso personale e distribuivano il resto ai villeins (servi della gleba). Anche se non così ricchi come i baroni, i cavalieri erano abbastanza ricchi.
Villeins
I villeins, a volte conosciuti come servi della gleba, ricevevano la terra dai cavalieri. Dovevano fornire al cavaliere lavoro gratuito, cibo e servizi ogni volta che veniva richiesto. I Villeins non avevano diritti. Non potevano lasciare il maniero e dovevano chiedere il permesso al loro signore prima di potersi sposare. I Villeins erano poveri.
Questo articolo fa parte della nostra vasta selezione di post sul periodo medievale. Per saperne di più, clicca qui per la nostra guida completa al Medioevo.