Il melone invernale (Benincasa hispida, 冬瓜, dong gua) è conosciuto anche come zucca bianca e zucca invernale. Il melone ha la forma di una lunga zucca e può crescere fino a 80 centimetri di lunghezza. Ha una buccia gessosa di colore verde scuro (a volte verde pistacchio) con una sensazione di cera. Ha una polpa bianca spessa, ricca d’acqua e con una consistenza simile a quella della parte bianca dell’anguria.
Il melone invernale maturo è comunemente usato nella cucina cinese. La polpa bianca del melone invernale ha un sapore mite, rinfrescante ed erbaceo, che ricorda il cetriolo. È raramente consumato crudo. La polpa bianca diventa morbida e trasparente una volta cotta.
Uso
Il melone invernale può essere cucinato in stufati, zuppe e piatti fritti e brasati. Poiché il melone invernale in sé ha un sapore molto semplice e la sua consistenza assorbe molto bene i sapori, viene spesso cucinato con carne di maiale, pollo e altri ingredienti dal sapore forte per infondere al melone un sapore più ricco. Uno dei piatti cinesi più famosi è la zuppa di melone invernale che viene cucinata con brodo di pollo o maiale.
Preparare
Il melone invernale deve essere spellato, privato dei semi e tritato prima della cottura.
Per preparare il melone invernale
- Togliere la buccia con un coltello e scartarla
- Separare il melone in 4 parti uguali, e poi ulteriormente in 8 parti
- Tagliare la parte molto morbida con i semi e scartarla (ha un cattivo sapore in bocca dopo la cottura)
- Affettare o tagliare a cubetti ogni parte del melone in pezzi di dimensioni uniformi
Conservare
Il melone invernale intero non lavato può essere conservato in un luogo fresco, buio e asciutto fino a 5 mesi. Una volta affettato, bisogna sempre avvolgerlo con una pellicola di plastica e conservarlo in frigorifero, dove durerà fino a 1 settimana.
Acquista
Puoi trovare il melone invernale nei supermercati cinesi. A causa delle sue enormi dimensioni, è più probabile trovare una porzione di melone che un melone intero.