Situato sotto i polmoni, il diaframma è un muscolo che si contrae ogni volta che una persona prende un respiro. Questa contrazione fa sì che il diaframma si abbassi, permettendo ai polmoni di espandersi e prendere aria. Il singhiozzo si verifica quando il diaframma si contrae improvvisamente in altri momenti 5. Poco dopo l’inizio della contrazione, le corde vocali si chiudono bruscamente, producendo il tipico suono del singhiozzo. Mentre il singhiozzo di solito si verifica durante o poco dopo aver mangiato, a volte si sviluppa in altri momenti. Il singhiozzo durante il sonno può essere causato dal mangiare o dal bere vicino all’ora di andare a letto, da un disturbo medico sottostante o da certi farmaci.
Mangiare e bere a letto
Quando si consuma un pasto abbondante, lo stomaco si espande e si distende. Lo stomaco può quindi premere sul diaframma, facendolo contrarre. In questo modo, mangiare un pasto abbondante vicino all’ora di andare a letto può produrre il singhiozzo. Anche bere una grande quantità di bevande gassate prima di andare a letto può causare il singhiozzo, poiché l’aria contenuta in queste bevande può distendere lo stomaco. Consumare una grande quantità di alcol prima di andare a letto è un’altra possibile causa del singhiozzo durante il sonno. L’eccessiva quantità di alcol può causare la distensione dello stomaco. Inoltre, l’alcol è una sostanza irritante, che può stimolare i nervi nel rivestimento dello stomaco che portano a contrazioni riflesse del diaframma.
- Quando si consuma un pasto abbondante, lo stomaco si espande e si distende.
- Bere una grande quantità di bevande gassate al momento di andare a letto può anche causare il singhiozzo, poiché l’aria contenuta in queste bevande può distendere lo stomaco.
Malattia da reflusso gastroesofageo
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Per saperne di più
La malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) può anche produrre il singhiozzo. In questo disturbo, il liquido viaggia dallo stomaco verso l’esofago – il tubo di alimentazione che normalmente porta il cibo e il liquido nell’altra direzione, dalla gola allo stomaco. Il liquido dello stomaco è un acido, che è irritante per l’esofago. Questo acido può stimolare i nervi nel rivestimento dell’esofago che producono contrazioni riflesse del diaframma. Il reflusso del contenuto gastrico si verifica spesso durante il sonno, soprattutto se una persona mangia un pasto abbondante poco prima di andare a letto e dorme in posizione piatta, senza sollevare la testa del letto.
- La malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) può anche produrre il singhiozzo.
- Il reflusso del contenuto gastrico si verifica spesso durante il sonno, soprattutto se una persona mangia un pasto abbondante poco prima di coricarsi e dorme in una posizione piatta, senza sollevare la testa del letto.
Altri disturbi medici
Un certo numero di malattie può causare il singhiozzo che può verificarsi in qualsiasi momento della giornata, anche durante il sonno 4. Il singhiozzo può verificarsi con molti disturbi cerebrali, tra cui ictus, tumori cerebrali, sclerosi multipla, malattia di Parkinson o lesioni cerebrali. Le persone con queste condizioni di solito hanno anche altri sintomi neurologici. Qualsiasi disturbo che causa distensione dello stomaco può anche produrre il singhiozzo. Disturbi del collo e della gola, come tumori o una tiroide ingrossata, possono stimolare i nervi che causano contrazioni riflesse del diaframma. Il singhiozzo può anche essere prodotto da un’infiammazione o un’infezione vicino al diaframma, che può essere causata da disturbi come la pleurite – infiammazione del rivestimento intorno ai polmoni – o la polmonite nelle parti inferiori dei polmoni. Il singhiozzo a volte si verifica con attacchi di cuore. Disturbi che causano anomalie diffuse della funzione nervosa, come la diminuzione della funzione renale, anomalie elettrolitiche e diabete, possono anche produrre il singhiozzo.
- Un certo numero di malattie può causare il singhiozzo che può verificarsi in qualsiasi momento della giornata, anche durante il sonno 4.
- Disorders causing widespread abnormalities of nerve function, such as decreased kidney function, electrolyte abnormalities and diabetes, may also produce hiccups.
Medications
Causes of Hiccups in Adults
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A large number of medications may cause hiccups. Medications taken only at bedtime, such as sleep medicine, cause hiccups primarily during sleep. Other medications cause hiccups at other times of the day as well. These are examples of medications that may produce hiccups:
- Sleep medications: eszopiclone (Lunesta)
- Corticosteroids: dexamethasone (Decadron)
- Anti-cancer drugs: fluorouracil, cisplatin, oxaliplatin, carboplatin, irinotecan
- High blood pressure medications: methyldopa (Aldomet)
- Benzodiazepines: chlordiazepoxide (Librium)
- Barbiturates
- Opioid pain medications
- Psychiatric medications: aripiprazole (Abilify)
- Parkinson disease medications: levodopa
- Alzheimer disease medications: donepezil (Aricept)
- A large number of medications may cause hiccups.
- Other medications cause hiccups at other times of the day as well.
When to Seek Medical Attention
Hiccups that last more than 2 days or occur while sleeping should be assessed by a doctor, as they may be due to a serious medical disorder that requires attention. Treatment of the underlying condition is the best way to get rid of hiccups 6. When the cause cannot be found, there are several medications that may be prescribed if hiccups are very frequent or interfere with sleep.
Reviewed by: Mary D. Daley, M.D.
- Hiccups that last more than 2 days or occur while sleeping should be assessed by a doctor, as they may be due to a serious medical disorder that requires attention.
- When the cause cannot be found, there are several medications that may be prescribed if hiccups are very frequent or interfere with sleep.