7.2 Monopolio
Spesso, il principale deterrente ad un mercato altamente competitivo è il potere di mercato posseduto dai venditori. In questa sezione, considereremo la forma più forte di potere di mercato del venditore, chiamata monopolioLa forma più forte di potere di mercato del venditore; una struttura di mercato in cui c’è solo un venditore con potere di mercato. In un monopolio c’è un solo venditore, chiamato monopolistaL’unico venditore che possiede potere di mercato..
Ricordiamo che in concorrenza perfetta, ogni impresa vede la curva di domanda che affronta come una linea piatta, così presume di poter vendere quanto vuole, fino al suo limite di produzione, al prezzo di mercato prevalente. Anche se la curva di domanda complessiva del mercato diminuisce con l’aumento del volume delle vendite, la singola impresa in concorrenza perfetta ha una percezione diversa perché è un piccolo partecipante al mercato e prende i prezzi come dati. Nel caso di curve di domanda piatte, il prezzo e il ricavo marginale sono gli stessi, e poiché un produttore che massimizza il profitto decide se aumentare o diminuire il volume di produzione confrontando il suo costo marginale con il ricavo marginale, in questo caso il produttore in concorrenza perfetta venderà di più (se ne ha la capacità) fino al punto in cui il costo marginale è uguale al prezzo.
In un monopolio, la curva di domanda vista dalla singola impresa che vende è l’intera curva di domanda del mercato. Se la curva di domanda del mercato è inclinata verso il basso, il monopolista sa che il ricavo marginale non sarà uguale al prezzo. Come abbiamo discusso nel Capitolo 2 “Misure e relazioni chiave”, quando la curva di domanda è inclinata verso il basso, il ricavo marginale corrispondente a qualsiasi quantità e prezzo sulla curva di domanda è inferiore al prezzo (vedi Figura 7.1 “Grafico che mostra la quantità e il prezzo ottimali per un monopolista relativamente al prezzo e alla quantità di equilibrio del libero mercato”). Poiché la condizione per il profitto ottimale del venditore è dove il ricavo marginale è uguale al costo marginale, il monopolista sceglierà di operare ad una quantità dove queste due quantità sono in equilibrio, che sarà al volume segnato QM nella Figura 7.1 “Grafico che mostra la quantità e il prezzo ottimali per un monopolista relativi al prezzo e alla quantità di equilibrio del libero mercato”.
Poiché il monopolista ha il controllo completo sulle vendite, venderà solo alla quantità in cui il ricavo marginale è uguale al costo marginale, ma venderà al prezzo più alto associato a quella quantità sulla curva di domanda, PM, piuttosto che al costo marginale ad una quantità di QM.
Figura 7.1 Grafico che mostra la quantità e il prezzo ottimali per un monopolista rispetto al prezzo e alla quantità di equilibrio del libero mercato
Se la curva del costo marginale per il monopolista fosse invece la curva del costo marginale combinato delle piccole imprese in concorrenza perfetta, la curva del costo marginale corrisponderebbe alla curva di offerta del mercato. L’equilibrio di mercato in concorrenza perfetta si verificherebbe ad un volume QC, con un prezzo PC. Il monopolista potrebbe permettersi di funzionare a questo stesso volume e prezzo e potrebbe persino guadagnare un certo profitto economico. Tuttavia, a questo volume, il costo marginale è maggiore del ricavo marginale, indicando un maggiore profitto operando ad un volume inferiore ad un prezzo più alto. Il profitto più alto risulterà dalla vendita di unità QM a un prezzo di PM. Sfortunatamente, i consumatori fanno peggio nell’operazione ottimale del monopolista, poiché pagano un prezzo più alto e acquistano meno unità. E come abbiamo notato nel capitolo precedente, la perdita di surplus del consumatore supererà il guadagno di profitto del monopolista. Questa è la ragione principale per cui i monopoli sono scoraggiati, se non vietati, dai governi.