Un perfetto punto di partenza dalla Parkway
Con migliaia di acri di natura selvaggia vicino ad Asheville, da dove si comincia ad esplorare? Per un’introduzione allo splendore dei paesaggi di montagna, prova Craven Gap sulla Blue Ridge Parkway, a soli 15 minuti dal centro. È un’escursione che può piacere alle famiglie. È anche l’unico posto in cui un presidente ha messo piede sulla Parkway: Il presidente e la signora Obama hanno fatto un’escursione qui nel 2010.
Cosa aspettarsi
Questo è un tratto del Mountains-to-Sea Trail (MST), un sentiero che attraversa lo stato del North Carolina. La maggior parte di questo tratto del MST è parallelo alla Blue Ridge Parkway, il che significa che vedrete la Parkway attraverso gli alberi sottostanti e spesso sentirete i veicoli che viaggiano sulla Parkway. Non ci sono viste lungo la strada, ma dato quanto il sentiero è vicino alla città, fornisce un grande assaggio della foresta. Mentre questo tratto della MST è uno dei più pianeggianti delle montagne, ci sono ancora un misto di piccole salite e brevi porzioni di discesa.
Si noterà probabilmente che questo sentiero è da molti locali (ci sono aree residenziali nelle vicinanze) che spesso corrono o camminano da Craven Gap per fare esercizio. In primavera è un’escursione divertente per i fiori selvatici e in autunno i guardoni delle foglie vengono a vedere i colori dell’autunno. Ci sono alcuni “attraversamenti di torrenti” lungo la strada. Ma questi attraversamenti non sono altro che un rivolo se non dopo una forte pioggia.
Si prega di notare che non c’è segnaletica all’inizio del sentiero che indichi il nome del sentiero. L’escursione inizia con una serie di scale dal grande parcheggio (foto a destra). Lungo il sentiero, noterete un “blaze” bianco sugli alberi. Un blaze è un simbolo, in questo caso un piccolo cerchio bianco dipinto, progettato per aiutare gli escursionisti a sapere che sono sul sentiero giusto.
Ci sono pochi punti di riferimento lungo il sentiero, tranne una piccola passerella a circa 25-30 minuti di cammino.
Quando si raggiunge il punto di 2 miglia del sentiero, ci si trova a Ox Creek Road (situato a Bull Gap). Questa posizione è nella foto a destra. Da qui potete girarvi e tornare indietro, o aggiungere l’escursione attraversando la strada e seguendo il Mountains-to-Sea Trail fino a Rattlesnake Lodge. Questo anello aggiunge circa 1,2 miglia al sentiero, ma include le rovine di un vecchio rifugio familiare.
Un’alternativa da Craven Gap è quella di camminare a sud verso il Folk Art Center. Si tratta di un’escursione di 10,8 miglia di andata e ritorno, ma non è faticosa. Il paesaggio lungo questo tratto si affaccia sulla Haw Creek Valley, una sezione residenziale di Asheville. C’è un belvedere a Lunch Rocks, che è, come dice il nome, un buon posto per un picnic. Il sentiero per Lunch Rocks è più facilmente accessibile dal Folk Art Center. Il viaggio fino a Lunch Rocks Overlook è di 4,9 miglia andata e ritorno.
La sezione della Blue Ridge Parkway vicino a Craven Gap può essere chiusa a causa del tempo in inverno. Il sentiero è ancora accessibile, tuttavia, guidando fino alla fine di Webb Cove Road fuori da Beaverdam Road a North Asheville (si prega di notare che le ultime due miglia prima della Parkway non sono asfaltate) o da Ox Creek Road a Weaverville (se questa strada è accessibile).
Direzioni
Dal centro di Asheville, prendere College Street a est di Town Mountain Road. Gira a sinistra su Town Mountain Road prima che College Street entri nel tunnel. Prendi Town Mountain Road fino al suo incrocio con la Blue Ridge Parkway. Girare a sinistra sulla strada panoramica. Il parcheggio è poco più avanti al Milepost 377.4.