I giorni si stanno accorciando e le notti si stanno raffreddando, così molte persone pensano che sia troppo tardi per piantare le colture di copertura. Questo non è completamente accurato. Mentre è vero che è troppo tardi per piantare la maggior parte delle colture di copertura, non è troppo tardi per piantare la segale di cereali. La segale cerealicola è una delle migliori scelte di copertura che abbiamo in Michigan. Può essere inserita in molte rotazioni di colture diverse e ha dimostrato di essere un’eccellente coltura di copertura.
La segale cerealicola, chiamata anche segale invernale, è una copertura resistente al freddo. Può germinare a temperature fino a 34 gradi F in autunno e in primavera inizierà a crescere a 38 gradi F. La segale di cereali può essere stabilita in una varietà di tipi di suolo e di qualità. Può crescere in terreni organici ricchi così come in terreni poveri e sabbiosi. L’intervallo di pH preferito è tra 5,0-7,0. E’ importante assicurarsi che la segale sia piantata alla giusta profondità. La profondità di perforazione dovrebbe essere compresa tra ¾ e 1 ½ pollici a un tasso di 55-175 libbre per acro. Il tasso per la diffusione è di 60-185 libbre per acro e per l’applicazione aerea è di 65-205 libbre per acro.
La segale perenne ha molte qualità eccezionali che vengono considerate quando si considerano le colture di copertura. È un eccellente spazzino di azoto. Cerca l’azoto nel suolo e lo trattiene per il prossimo raccolto. Libera anche il potassio che si trova più in profondità nel profilo del suolo in modo che possa essere usato più tardi dalle colture. La segale può anche essere usata come soppressore delle erbacce. La segale può essere stabilita facilmente e se la popolazione è abbastanza densa supererà le erbacce. Alcune delle erbacce che sopprimerà sono pigweed rosso, velvetleaf, chickweed, lambsquarter e foxtail. La segale ha anche un effetto allopatico su alcune erbacce tra cui il dente di leone e il cardo del Canada. La segale può anche essere usata come fonte di cibo per il bestiame. La segale è anche eccellente per aiutare a costruire la materia organica del suolo.
La più grande sfida per usare la segale come coltura di copertura è terminare la pianta in primavera. Mentre la segale cresce, tira l’azoto dal suolo e lo trattiene nel suo stelo. Sfortunatamente il rilascio dell’azoto dalla pianta mentre si decompone è lento e non rapidamente disponibile. La segale utilizza anche tutta l’umidità del terreno, quindi se è una primavera secca un’uccisione tardiva della segale potrebbe avere effetti negativi sul raccolto successivo. Per massimizzare i benefici della segale, terminare la coltura prima che maturi. Il metodo di terminazione può essere meccanico o chimico. Deve essere fatto quando la segale è tra gli 8 e i 12 pollici. La segale può anche essere tagliata verde come foraggio quando è nella fase di avvio.
Per ulteriori informazioni sulla segale cerealicola visitare la pagina web della Michigan State University Cover Crops http://www.covercrops.msu.edu o il sito web del Midwest Cover Crop Council a http://www.mccc.msu.edu . Per assistenza sulle colture di copertura contattare Paul Gross, [email protected] o Christina Curell, [email protected].