See the incredible new images of Valles Marineris, said to be the largest canyon in the solar system.
The Grand Canyon has some new competition — at least when it comes to grounded travelers gawking at gorgeous images from afar.
NASA just released several new images from its Mars Reconnaissance Orbiter to give wanderlust-afflicted earthlings the clearest glimpse of the far-flung planet’s sprawling Valles Marineris canyon. The Valles Marineris canyon stretches for about 2,500 miles — about the distance from New York to San Francisco. Si stima che sia largo 125 miglia e profondo circa sette miglia, mettendolo alla pari con la profondità degli oceani della Terra.
Gli ufficiali credono che il canyon Valles Marineris sia il più grande del sistema solare, anche se non sono ancora esattamente sicuri di come si sia formato. L’Agenzia Spaziale Europea descrive uno scenario in cui la crosta marziana è stata squarciata, collassando nella rete di valli che ora comprendono le Valles Marineris.
“Le frane hanno anche giocato un ruolo nel modellare la scena, soprattutto nelle depressioni più settentrionali, dove il materiale è recentemente scivolato giù per le ripide pareti. Lo spreco di massa ha anche creato una delicata erosione della parte più alta delle pareti”, ha scritto l’agenzia. “Forti flussi d’acqua possono aver rimodellato Valles Marineris dopo la sua formazione, approfondendo il canyon”.
Valles Marineris si estende per un quinto della distanza di Marte e si ritiene che sia 10 volte più lungo e cinque volte più profondo del Grand Canyon.
I ricercatori dicono che non c’è niente di simile alle Valles Marineris sulla Terra, anche se indicano le valli di frattura terrestri dell’Africa orientale, che si estendono dal Mar Rosso attraverso Etiopia, Kenya, Tanzania e Mozambico, come vicine.
Le ultime foto di Valles Marineris sono state scattate con macchine fotografiche ad alta risoluzione – le più potenti ancora inviate su un altro pianeta.
Meena Thiruvengadam è una collaboratrice di Travel + Leisure che ha visitato 50 paesi in sei continenti e 47 stati americani. Ama le targhe storiche, vagare per nuove strade e camminare sulle spiagge. Trovatela su Twitter e Instagram.
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