Il National Park Service Organic Act (o semplicemente “l’Organic Act” nell’ambito del National Park Service, dei conservazionisti, ecc.) è una legge federale degli Stati Uniti che ha istituito il National Park Service (NPS), un’agenzia del Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti. La legge è stata firmata il 25 agosto 1916 dal presidente Woodrow Wilson, ed è codificata nel titolo 16 del Codice degli Stati Uniti.
Il National Park Service istituito dalla legge “promuoverà e regolerà l’uso delle aree federali conosciute come parchi nazionali, monumenti e riserve di seguito specificate, con mezzi e misure conformi allo scopo fondamentale di detti parchi, monumenti e riserve, il cui scopo è quello di conservare il paesaggio e gli oggetti naturali e storici e la vita selvaggia in essi e di provvedere al godimento degli stessi in modo tale e con mezzi tali da lasciarli inalterati per il godimento delle generazioni future”.
L’atto fu sponsorizzato dal rappresentante William Kent (I) della California e dal senatore Reed Smoot (R) dello Utah. Il primo direttore dell’NPS, Stephen Mather, fu incaricato di supervisionare e mantenere tutti i parchi nazionali designati, i campi di battaglia, i luoghi storici e i monumenti.
I parchi nazionali iniziarono ad essere designati nella seconda metà del XIX secolo, e i monumenti nazionali nella prima parte del XX secolo. Ogni parco o monumento è stato gestito individualmente o, alternativamente in alcuni casi, dall’esercito degli Stati Uniti, ciascuno con diversi gradi di successo. A partire dal 1911, Smoot e il rappresentante della California John E. Raker avevano presentato delle proposte di legge per istituire il National Park Service per supervisionare la gestione di tutte queste proprietà. Le proposte di legge furono osteggiate dal direttore del Servizio Forestale degli Stati Uniti, Gifford Pinchot, e dai suoi sostenitori. Il Servizio Forestale credeva che un Servizio Nazionale dei Parchi sarebbe stato una minaccia al continuo controllo del Servizio Forestale sulle terre pubbliche che erano state messe da parte per il commercio del legname. A partire dal 1910 l’Associazione Civica Americana con il supporto della Federazione Generale dei Club Femminili e il Sierra Club aveva guidato la richiesta di un servizio federale per gestire i parchi. Il noto architetto paesaggista e pianificatore Frederick Law Olmsted, Jr. era anche un sostenitore di un’unica organizzazione nazionale per gestire i Parchi Nazionali.
L’industriale di successo e influente Stephen Mather fu sfidato dal Segretario agli Interni Franklin K. Lane a fare pressione per una legislazione che creasse un ufficio per supervisionare i Parchi Nazionali. Mather accettò pro bono (accettando un salario sommario di 1 dollaro) e con l’assistenza soprattutto di un giovane avvocato di nome Horace Albright una campagna è stata iniziata. Nel 1915, si tenevano riunioni regolari a casa di Kent a Washington. I membri regolari del gruppo erano Kent, J. Horace McFarland dell’Associazione Civica Americana, e i pochi membri dello staff di Washington del Dipartimento degli Interni responsabili dei Parchi Nazionali.