Q. Perché alcune persone possono muovere le orecchie, ma non altre?
A. Le persone non possono ruotare le orecchie per puntare verso una fonte sonora, mentre molti animali, come cani e gatti, possono farlo con facilità. Gli esseri umani hanno deboli muscoli vestigiali attaccati al guscio dell’orecchio, chiamato padiglione o pinna, così come la prova di un sistema nervoso vestigiale, che potrebbe aver funzionato per orientare le orecchie.
Alcune persone possono controllare i loro muscoli auricolari per spostare l’orecchio leggermente ma in misura notevole, una capacità che sembra avere una base genetica.
Uno studio del 2015 sulla rivista Psychophysiology ha esaminato la ricerca passata sui nervi auricolari e trovato indicazioni che il sistema potrebbe essere stato adattato per rispondere ai suoni. Per esempio, spostare gli occhi da un lato all’altro produce una debole attività elettrica nei muscoli dell’orecchio e un minuscolo arricciamento del bordo esterno dell’orecchio, e un rumore improvviso dietro un orecchio suscita una debole attività elettrica nei muscoli dietro quell’orecchio.
Per quanto riguarda la natura familiare del wiggling, il modello di eredità non è chiaro e non sembra avere un semplice meccanismo genetico dominante.