La star di NCIS Mark Harmon ha avuto una carriera da attore di grande successo che ha attraversato quasi cinque decenni. Ha recitato in tre drammi televisivi di grande successo e di lunga durata – St. Elsewhere, Chicago Hope e NCIS. È apparso anche in numerosi film come Freaky Friday, Wyatt Earp e Fear and Loathing in Las Vegas.
Ma, Harmon non è cresciuto con la voglia di fare l’attore. È stato solo quando ha avuto un colpo di fortuna nei primi anni ’70 che ha cambiato completamente rotta.
La star di ‘NCIS’ è il figlio di un vincitore dell’Heisman Trophy
Crescendo a Burbank, California, la vita di Harmon è stata tutta dedicata al football. Suo padre, Tom, era un vincitore dell’Heisman Trophy che ha segnato 33 touchdown giocando per l’Università del Michigan Wolverines. Secondo la rivista Parade, uno dei primi ricordi di Harmon è quello di aver visto il filmato di suo padre.
“Avevo letteralmente otto anni prima di rendermi conto che mio padre fosse mai stato placcato, perché nel filmato segna ogni volta che prende la palla! ha detto Harmon con una risata.
Quando Tom è diventato un broadcaster di football, Harmon dice che guardare suo padre e vedere il campo dalla tribuna stampa “aveva una certa magia”. Come figlio più giovane della sua famiglia,
Harmon era “più timido” e “più tranquillo” delle sue due sorelle maggiori. Dice che passava il suo tempo “fuori, preferibilmente con una palla”. Harmon ha notato che era sempre alla ricerca di qualcuno con cui lanciare una palla.
Al liceo, Harmon ha giocato a baseball, rugby e football. La star di NCIS ha continuato a giocare a football al college alla UCLA. Come quarterback, Harmon ha portato i Bruins ad un record complessivo di 17-5 nelle stagioni 1972 e 1973.
“Uscire da quel tunnel, essere in quello spogliatoio, per molti versi, è stato un sogno che si è avverato”, dice.
La vita di Mark Harmon ha cambiato rotta grazie a ‘Ozzie e Harriet’
Durante la sua infanzia, la famiglia di Harmon era estremamente vicina a Ozzie e Harriet Nelson e ai loro figli. La sorella di Harmon, Kristin, ha sposato il figlio di Ozzie e Harriet, la pop star Ricky Nelson, nel 1963.
Nei primi anni ’70, Ozzie stava girando il suo spinoff Ozzie and Harriet, Ozzie’s Girls, quando aveva bisogno di qualcuno che sostituisse un attore che non ce la faceva. Ozzie chiese ad Harmon se fosse interessato, e lui colse al volo l’occasione.
Ha seguito Nelson ovunque sul set e anche in sala di montaggio. Harmon dice che da quel momento in poi è rimasto affascinato.
“Questo ha cambiato il mio corso”, nota Harmon.
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Invece di perseguire il football professionistico dopo il college, Harmon ha deciso di prendere lezioni di recitazione e andare alle audizioni. Ha iniziato ad ottenere lavori in show televisivi e film e ha avuto l’opportunità di lavorare con artisti del calibro di Jason Robards, Karl Malden, Michael Caine e José Ferrer.
“Erano tutti umili; tutti mi hanno dato tempo prezioso, cameratismo e consigli”, dice.
La star di ‘NCIS’ ha interpretato Leroy Jethro Gibbs per 400 episodi
Nel 1983, Harmon ha ottenuto il suo ruolo di svolta – Dr. Robert Caldwell in St. Elsewhere. Nei due decenni successivi è apparso in film, ha assunto responsabilità di regia e produzione, e ha anche recitato in Chicago Hope. Ha anche sposato sua moglie, Pam Dawber, e hanno accolto due figli.
“Stavo dirigendo molto, stavo facendo un film qua e là e avevamo questa giovane famiglia che stava crescendo, e mi stavo perdendo molto, il che non andava bene”, ha spiegato Harmon.
Harmon ha iniziato a ridimensionare le cose quando si è imbattuto nello script pilota di NCIS. Dice che gli piaceva l’umorismo e amava il personaggio e il nome di Leroy Jethro Gibbs. Harmon ha ottenuto la parte e ha assunto il ruolo di produttore esecutivo. Ma lo show ci ha messo un po’ a trovare il suo ritmo.
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“Non l’abbiamo trovato fino al settimo o sesto anno. E da allora ci siamo sempre stati. Questo grazie ai fan”. E per questo, offre “un grande ringraziamento. Non lo do mai per scontato”, ha detto Harmon.
Harmon è ora alla sua 18° stagione di NCIS ed è apparso in oltre 400 episodi, ma non ha intenzione di ritirarsi presto. Recentemente ha detto a Entertainment Tonight che non vede l’ora di superare questa stagione accorciata di COVID che ha solo 16 episodi.
“Speriamo che ci sia una stagione oltre a questa in cui ci sia qualcosa da guardare in futuro in cui non indosseremo le maschere e forse non faremo più stagioni accorciate. Torneremo ad un ordine completo,” ha detto Harmon.
I nuovi episodi di NCIS tornano sulla CBS il 12 gennaio.