Anche i pinguini reali e i pinguini imperatore non costruiscono nidi; invece, infilano le loro uova e i loro pulcini tra i piedi e le pieghe della pelle sul basso ventre. Sono quindi in grado di muoversi durante l’incubazione, anche se in pratica solo il pinguino imperatore lo fa regolarmente. I pinguini imperatore si riproducono durante i mesi più duri dell’inverno antartico, e la loro mobilità permette loro di formare enormi masse rannicchiate che li aiutano a resistere ai venti estremamente forti e alle basse temperature della stagione. Senza la capacità di condividere il calore corporeo (le temperature al centro dei gruppi stretti possono essere fino a 10 C sopra la temperatura dell’aria ambiente), i pinguini spenderebbero molta più energia per cercare di stare al caldo, e i tentativi di riproduzione probabilmente fallirebbero.
Alcune specie che nidificano negli interstizi, tra cui il petrello delle tempeste, il gufo reale, il gufo reale e l’allocco di Hume, depongono le uova nel relativo riparo di una fessura nelle rocce o in uno spazio tra i massi, ma non forniscono altro materiale per il nido. I potoo depongono il loro singolo uovo direttamente in cima a un ceppo rotto, o in una depressione poco profonda su un ramo – tipicamente dove un ramo rivolto verso l’alto è morto e caduto, lasciando una piccola cicatrice o un nodo. I parassiti della covata, come i cowbirds del Nuovo Mondo, gli honeyguides, e molti dei cuculi del Vecchio Mondo e dell’Australasia, depongono le loro uova nei nidi attivi di altre specie.
ScrapeEdit
La costruzione del nido più semplice è il raschietto, che è semplicemente una depressione poco profonda nel terreno o nella vegetazione. Questo tipo di nido, che in genere ha un bordo abbastanza profondo da impedire alle uova di rotolare via, è talvolta foderato con pezzi di vegetazione, piccole pietre, frammenti di conchiglia o piume. Questi materiali possono aiutare a mimetizzare le uova o possono fornire un certo livello di isolamento; possono anche aiutare a mantenere le uova in posizione, ed evitare che affondino nel terreno fangoso o sabbioso se il nido viene accidentalmente allagato. Struzzi, la maggior parte dei tinami, molte anatre, la maggior parte degli uccelli costieri, la maggior parte delle sterne, alcuni falchi, fagiani, quaglie, pernici, otarde e galli di mare sono tra le specie che costruiscono nidi a raschietto.
Le uova e i piccoli nei nidi a raschietto, e gli adulti che li covano, sono più esposti ai predatori e agli elementi di quelli in nidi più riparati; sono a terra e tipicamente all’aperto, con poco per nasconderli. Le uova della maggior parte degli uccelli che nidificano a terra (compresi quelli che usano nidi a raschietto) sono colorate in modo criptico per aiutare a mimetizzarle quando l’adulto non le copre; il colore attuale corrisponde generalmente al substrato su cui vengono deposte. Anche gli adulti che covano tendono ad essere ben mimetizzati e possono essere difficili da far uscire dal nido. La maggior parte delle specie che nidificano a terra hanno display di distrazione ben sviluppati, che vengono utilizzati per attirare (o guidare) i potenziali predatori dalla zona intorno al nido. La maggior parte delle specie con questo tipo di nido hanno giovani precoci, che lasciano rapidamente il nido alla schiusa.
Riproduci media
Nei climi freddi (come nell’alto Artico o ad alta quota), la profondità di un nido raschiato può essere critica sia per la sopravvivenza delle uova in via di sviluppo che per la forma fisica dell’uccello genitore che le incuba. La raschiatura deve essere abbastanza profonda da proteggere le uova dal raffreddamento convettivo causato dai venti freddi, ma abbastanza bassa da non esporre le uova e l’uccello genitore alle influenze di raffreddamento delle temperature del suolo, in particolare quando lo strato di permafrost sale a pochi centimetri sotto il nido. Gli studi hanno dimostrato che un uovo all’interno di un nido raschiato perde il calore il 9% più lentamente di un uovo posto sul terreno accanto al nido; in un nido simile foderato con vegetazione naturale, la perdita di calore si riduce di un ulteriore 25%. Il fattore isolante del rivestimento del nido è apparentemente così critico per la sopravvivenza delle uova che alcune specie, tra cui i pivieri del Kentish, ripristineranno sperimentalmente i livelli di isolamento alterati ai loro livelli di pre-regolazione (aggiungendo o sottraendo materiale come necessario) entro 24 ore.
Nei climi caldi, come i deserti e le saline, il calore piuttosto che il freddo può uccidere gli embrioni in sviluppo. In questi luoghi, i graffi sono meno profondi e tendono ad essere rivestiti con materiale non vegetale (compresi gusci, piume, bastoni e terra), il che permette il raffreddamento convettivo quando l’aria si muove sopra le uova. Alcune specie, come il falco notturno minore e l’uccello tropicale dalla coda rossa, aiutano a ridurre la temperatura del nido mettendolo in ombra parziale o totale. Altri, compresi alcuni uccelli di terra, fanno ombra con i loro corpi quando stanno sopra le uova. Alcuni uccelli di terraferma si bagnano anche le piume del petto con acqua e poi si siedono sulle uova, fornendo umidità per consentire il raffreddamento per evaporazione. Gli uccelli genitori evitano di surriscaldarsi ansimando gularmente durante l’incubazione, scambiandosi frequentemente i compiti di incubazione e stando in acqua quando non stanno incubando.
La tecnica usata per costruire un nido a raschietto varia leggermente a seconda della specie. Le sterne che nidificano sulla spiaggia, per esempio, costruiscono i loro nidi facendo oscillare i loro corpi sulla sabbia nel luogo che hanno scelto per collocare il loro nido, mentre le schiumarole costruiscono i loro raschietti con i piedi, calciando la sabbia all’indietro mentre si appoggiano sulla pancia e girano lentamente in cerchio. Anche lo struzzo raschia il suo raschiamento con i piedi, anche se sta in piedi mentre lo fa. Molti tinamo depongono le loro uova su un tappeto poco profondo di foglie morte che hanno raccolto e messo sotto i cespugli o tra i contrafforti delle radici degli alberi, e i kagus depongono le loro su un mucchio di foglie morte contro un tronco d’albero o vegetazione. I pinguini marmorizzati calpestano un’area erbosa con i piedi, poi depongono le uova, mentre altri trampolieri che nidificano nell’erba piegano la vegetazione sopra i loro nidi in modo da evitare di essere scoperti dall’alto. Molte femmine di anatre, in particolare alle latitudini settentrionali, foderano i loro nidi poco profondi con piume spennate dai loro stessi seni, così come con piccole quantità di vegetazione. Tra gli uccelli che nidificano nei raschietti, il corriere a tre bande e il piviere egiziano sono unici nella loro abitudine di seppellire parzialmente le uova nella sabbia dei loro raschietti.
MoundEdit
Sotterrare le uova come forma di incubazione raggiunge il suo apice con i megapodi australasiatici. Diverse specie di megapodi costruiscono enormi nidi a tumulo fatti di terra, rami, bastoni, ramoscelli e foglie, e depongono le loro uova all’interno della massa in decomposizione. Il calore generato da questi nidi, che sono in effetti dei giganteschi cumuli di compost, riscalda e incuba le uova. Il calore del nido deriva dalla respirazione di funghi termofili e altri microrganismi. Le dimensioni di alcuni di questi cumuli possono essere davvero sbalorditive; molti dei più grandi – che contengono più di 100 metri cubi di materiale e probabilmente pesano più di 50 tonnellate – sono stati inizialmente ritenuti dei cumuli aborigeni.
Nella maggior parte delle specie che costruiscono cumuli, i maschi fanno la maggior parte o tutto il lavoro di costruzione e manutenzione del nido. Usando le sue forti gambe e piedi, il maschio raschia insieme il materiale dall’area intorno al sito prescelto per il nido, costruendo gradualmente un mucchio conico o a forma di campana. Questo processo può richiedere da cinque a sette ore al giorno per più di un mese. Mentre i cumuli sono in genere riutilizzati per più stagioni di riproduzione, nuovo materiale deve essere aggiunto ogni anno per generare la quantità appropriata di calore. Una femmina inizierà a deporre le uova nel nido solo quando la temperatura del tumulo avrà raggiunto un livello ottimale.
Sia la temperatura che il contenuto di umidità del nido sono critici per la sopravvivenza e lo sviluppo delle uova, quindi entrambi sono attentamente regolati per tutta la durata della stagione riproduttiva (che può durare fino a otto mesi), principalmente dal maschio. Gli ornitologi ritengono che i megapodi possano utilizzare aree sensibili nella loro bocca per valutare la temperatura del tumulo; ogni giorno durante la stagione riproduttiva, il maschio scava una fossa nel suo tumulo e vi infila la testa. Se la temperatura interna del tumulo è un po’ bassa, aggiunge materiale fresco e umido al tumulo e lo mescola; se è troppo alta, apre la parte superiore del tumulo per far uscire un po’ del calore in eccesso. Questo controllo regolare evita anche che il materiale del cumulo si compatti, il che inibirebbe la diffusione dell’ossigeno alle uova e renderebbe più difficile l’emergere dei pulcini dopo la schiusa. Il malleefowl, che vive in una foresta più aperta di altri megapodi, usa il sole per riscaldare il suo nido, aprendo il tumulo a mezzogiorno durante i mesi freddi della primavera e dell’autunno per esporre ai raggi caldi del sole l’abbondante sabbia incorporata nel nido, per poi usare quella sabbia calda per isolare le uova durante le notti fredde. Durante i caldi mesi estivi, il malleefowl apre il suo nido solo nelle prime ore del mattino, permettendo al calore in eccesso di fuoriuscire prima di recuperare completamente il nido. Uno studio recente ha mostrato che il rapporto tra i sessi dei piccoli di tacchino australiano è fortemente correlato alla temperatura del nido; le femmine sono nate da uova incubate a temperature medie più alte. Usando i loro becchi per tirare il materiale verso di loro, creano un mucchio di fango a forma di cono alto tra i 15 e i 46 cm, con una piccola depressione nella parte superiore per ospitare il loro singolo uovo. L’altezza del nido varia a seconda del substrato su cui è costruito; quelli su siti argillosi sono in media più alti di quelli su siti asciutti o sabbiosi. L’altezza del nido e la trincea circolare, spesso piena d’acqua, che lo circonda (il risultato della rimozione del materiale per il nido) aiutano a proteggere l’uovo dalle fluttuazioni del livello dell’acqua e dal calore eccessivo a livello del suolo. In Africa orientale, per esempio, le temperature in cima al nido sono in media circa 20 °C più fresche di quelle del terreno circostante.
La base dell’enorme nido della folaga cornuta è un cumulo di pietre, raccolte una alla volta dalla coppia con il becco. Queste pietre, che possono pesare fino a 450 g ciascuna, vengono lasciate cadere nell’acqua bassa di un lago, formando un mucchio a forma di cono che può misurare fino a 4 m2 in basso e 1 m2 in alto, e 0,6 m di altezza. Il peso totale combinato delle pietre del tumulo può avvicinarsi a 1,5 tonnellate (1.400 kg). Una volta che il tumulo è stato completato, una piattaforma considerevole di vegetazione acquatica viene costruita in cima. L’intera struttura viene in genere riutilizzata per molti anni.
TanaModifica
Il suolo gioca un ruolo diverso nel nido di tana; qui, le uova e i piccoli – e nella maggior parte dei casi l’uccello genitore in incubazione – sono riparati sotto la terra. La maggior parte degli uccelli che nidificano nelle tane scava le proprie tane, ma alcuni usano quelle scavate da altre specie e sono conosciuti come nidificatori secondari; i gufi che scavano le tane, per esempio, a volte usano le tane dei cani della prateria, degli scoiattoli di terra, dei tassi o delle tartarughe, le cince bianche endemiche della Cina usano i buchi dei roditori che nidificano a terra e i martin pescatori comuni occasionalmente nidificano nelle tane dei conigli. I nidi di tane sono particolarmente comuni tra gli uccelli marini alle alte latitudini, in quanto forniscono protezione sia contro le temperature fredde che contro i predatori. I pulcinella di mare, le volpoche, alcuni megapodi, i motmot, i todies, la maggior parte dei martin pescatori, il piviere granchio, i minatori e le balestrucce sono tra le specie che usano i nidi in tana.
La maggior parte delle specie che nidificano in tana scavano un tunnel orizzontale in una scogliera di terra verticale (o quasi verticale), con una camera alla fine del tunnel per ospitare le uova. La lunghezza del tunnel varia a seconda del substrato e della specie; le martore della sabbia fanno tunnel relativamente corti che vanno da 50-90 cm, per esempio, mentre quelli del parrocchetto scavatore possono estendersi per più di tre metri (quasi 10 piedi). Alcune specie, tra cui i puffbirds che nidificano a terra, preferiscono terreni piani o in leggera pendenza, scavando le loro gallerie d’ingresso nel terreno in un angolo. In un esempio più estremo, il barbagianni di D’Arnaud scava un pozzo verticale di tunnel profondo più di un metro, con la sua camera nido scavata lateralmente ad una certa altezza sopra il fondo del pozzo; questa disposizione aiuta a mantenere il nido da essere inondato durante la pioggia pesante. I pescatori del paradiso dal petto di bufalo scavano i loro nidi nel fango compattato dei termitai attivi, sia a terra che sugli alberi. Specifici tipi di suolo possono favorire certe specie e si ipotizza che diverse specie di gruccioni favoriscano suoli di loess facili da penetrare.
Alcuni petrelli crepuscolari e prioni sono in grado di identificare le loro tane all’interno di colonie dense attraverso l’odore. Le martore della sabbia imparano la posizione del loro nido all’interno di una colonia, e accetteranno qualsiasi pulcino messo in quel nido fino a poco prima della nascita dei piccoli.
Non tutte le specie che nidificano in tana incubano direttamente i loro piccoli. Alcune specie di megapode seppelliscono le loro uova in fosse sabbiose scavate dove la luce del sole, l’attività vulcanica sotterranea o le radici degli alberi in decomposizione riscaldano le uova. Il piviere del granchio usa anche un nido in tana, il cui calore gli permette di lasciare le uova incustodite fino a 58 ore.
I livelli di predazione su alcune specie che nidificano in tana possono essere piuttosto alti; sulle isole Wooded dell’Alaska, per esempio, le lontre di fiume hanno sgranocchiato circa il 23% della popolazione del petrello forcuto dell’isola durante una singola stagione di riproduzione nel 1977. Ci sono alcune prove che l’aumento della vulnerabilità può portare alcune specie che nidificano in tana a formare colonie, o a nidificare più vicino alle coppie rivali in aree di alta predazione di quanto potrebbero fare altrimenti.
CavityEdit
La cavità nido è una camera, tipicamente in legno vivo o morto, ma a volte nei tronchi di felci arboree o grandi cactus, tra cui saguaro. Nelle aree tropicali, le cavità sono talvolta scavate in nidi di insetti arboricoli. Un numero relativamente piccolo di specie, tra cui picchi, trogoni, alcuni picchi e molti barbagianni, può scavare le proprie cavità. Molte più specie – tra cui pappagalli, cince, uccelli azzurri, la maggior parte dei buceri, alcuni martin pescatori, alcuni gufi, alcune anatre e alcuni pigliamosche – usano cavità naturali, o quelle abbandonate da specie in grado di scavarle; a volte usurpano anche i nidi di cavità dai loro proprietari scavatori. Le specie che scavano le proprie cavità sono conosciute come “primary cavity nesters”, mentre quelle che usano cavità naturali o scavate da altre specie sono chiamate “secondary cavity nesters”. Sia i nidificatori primari che quelli secondari possono essere indotti ad usare le cassette-nido (conosciute anche come case per uccelli); queste imitano le cavità naturali e possono essere fondamentali per la sopravvivenza delle specie in aree dove mancano le cavità naturali.
I picchi usano il loro becco a scalpello per scavare i loro nidi in cavità, un processo che richiede, in media, circa due settimane. Le cavità sono normalmente scavate sul lato rivolto verso il basso di un ramo, presumibilmente per rendere più difficile ai predatori l’accesso al nido, e per ridurre la possibilità che la pioggia inondi il nido. C’è anche qualche prova che la putrefazione fungina può rendere il legno sul lato inferiore di tronchi e rami pendenti più facile da scavare. La maggior parte dei picchi usa una cavità solo per un anno. Il picchio rosso a rischio di estinzione è un’eccezione; impiega molto più tempo – fino a due anni – per scavare la sua cavità del nido, e può riutilizzarla per più di due decenni. Il tipico nido del picchio ha un breve tunnel orizzontale che porta a una camera verticale all’interno del tronco. La dimensione e la forma della camera dipende dalla specie, e il foro d’ingresso è tipicamente grande solo quanto è necessario per permettere l’accesso agli uccelli adulti. Mentre i trucioli di legno vengono rimossi durante il processo di scavo, la maggior parte delle specie riveste il pavimento della cavità con un letto fresco prima di deporre le uova.
Le rane scavano i loro nidi masticando cavità nel legno morto molto morbido; alcune specie costruiscono camere completamente chiuse (a cui si accede da gallerie d’ingresso inclinate verso l’alto), mentre altre – come lo stravagante quetzal dal piumaggio splendente – costruiscono nicchie più aperte. Nella maggior parte delle specie di trogoni, entrambi i sessi aiutano nella costruzione del nido. Il processo può richiedere diversi mesi, e una singola coppia può iniziare diversi scavi prima di trovare un albero o un ceppo con legno della giusta consistenza.
Le specie che utilizzano cavità naturali o vecchi nidi di picchio a volte rivestono la cavità con materiale morbido come erba, muschio, licheni, piume o pelliccia. Anche se un certo numero di studi ha tentato di determinare se i nidificatori di cavità secondarie scelgono preferenzialmente cavità con fori d’ingresso rivolti verso certe direzioni, i risultati rimangono inconcludenti. Mentre alcune specie sembrano scegliere di preferenza buchi con certi orientamenti, gli studi (fino ad oggi) non hanno mostrato differenze consistenti nei tassi di nascita tra i nidi orientati in direzioni diverse.
Le specie che vivono in cavità devono affrontare il pericolo che i predatori accedano al loro nido, catturando loro e i loro piccoli all’interno e incapaci di uscire. Hanno una varietà di metodi per diminuire la probabilità che questo accada. I picchi dal becco rosso spellano la corteccia intorno all’entrata e perforano i pozzi sopra e sotto il buco; poiché nidificano in alberi vivi, il flusso di resina che ne risulta forma una barriera che impedisce ai serpenti di raggiungere i nidi. I picchi rossi spalmano la linfa intorno ai fori d’ingresso dei loro nidi, mentre i picchi bianchi strofinano insetti maleodoranti intorno ai loro nidi. I picchi muratori eurasiatici murano parte dei loro fori d’ingresso con fango, diminuendo la dimensione e a volte estendendo la parte del tunnel della camera. La maggior parte delle femmine di bucero sigillano se stesse nei loro nidi di cavità, usando una combinazione di fango (in alcune specie portato dai loro compagni), resti di cibo e i loro stessi escrementi per ridurre il foro d’ingresso a una stretta fessura.
Alcuni uccelli sono noti per usare i nidi di insetti all’interno dei quali creano una cavità in cui depongono le loro uova. Tra questi il picchio rosso che nidifica nei nidi arborei delle formiche Crematogaster e il martin pescatore dal collare che usa i nidi delle termiti.
CupEdit
Piccole specie di uccelli in più di 20 famiglie di passeriformi, e alcune non passeriformi – tra cui la maggior parte dei colibrì, le regine e le creste del genere Regulus, alcuni pigliamosche tiranni e diversi warblers del Nuovo Mondo – usano notevoli quantità di seta di ragno nella costruzione dei loro nidi. Il materiale leggero è forte ed estremamente flessibile, permettendo al nido di modellarsi all’adulto durante l’incubazione (riducendo la perdita di calore), poi di allungarsi per accogliere i nidiacei in crescita; poiché è appiccicoso, aiuta anche a legare il nido al ramo o alla foglia a cui è attaccato.
L’isolamento del nido a forma di coppa è stato trovato essere correlato alla massa del nido, allo spessore della parete del nido, alla profondità del nido, alla densità/porosità della trama del nido, alla superficie, all’altezza dal suolo e all’elevazione sul livello del mare.
Più recentemente, l’isolamento del nido è stato trovato essere correlato alla massa del genitore incubatore. Questo è noto come un rapporto allometrico. Le pareti del nido sono costruite con una quantità adeguata di materiale di nidificazione in modo che il nido sia in grado di sostenere il contenuto del nido. Lo spessore del nido, la massa del nido e le dimensioni del nido sono quindi correlate alla massa dell’uccello adulto. The flow-on consequence of this is that nest insulation is also related to parent mass.
Saucer or plateEdit
The saucer or plate nest, though superficially similar to a cup nest, has at most only a shallow depression to house the eggs.
PlatformEdit
The platform nest is a large structure, often many times the size of the (typically large) bird which has built it. Depending on the species, these nests can be on the ground or elevated.In the case of raptor nests, or eyries (also spelt aerie), these are often used for many years, with new material added each breeding season. In alcuni casi, i nidi diventano abbastanza grandi da causare danni strutturali all’albero stesso, in particolare durante le tempeste dove il peso del nido può causare ulteriore stress sui rami sballottati dal vento.
PendentEdit
SphereEdit
Il nido a sfera è una struttura tondeggiante; è completamente chiuso, tranne una piccola apertura che permette l’accesso.