I moderni stati nazionali di Giordania e Siria comprendono la maggior parte del deserto siriano (Badiyat al-Sham). Sebbene il deserto sia, per la maggior parte, inadatto all’agricoltura, è un buon pascolo ed è stato usato dai beduini per migliaia di anni.
Tradizionalmente, i beduini si dividevano in tre gruppi in base alle loro principali fonti di sussistenza. Il primo gruppo era quello dei “veri” beduini – i cammellieri – che utilizzavano l’intero deserto poiché i cammelli possono vivere a lungo con poca o nessuna acqua. Il secondo gruppo era quello dei “piccoli” beduini che allevavano principalmente pecore e capre. Queste tribù migravano per distanze più brevi, poiché pecore e capre hanno bisogno di acqua almeno una volta al giorno. Il terzo gruppo era quello dei “mandriani” che tenevano greggi di pecore e capre e praticavano anche l’agricoltura agricola.
Economicamente, socialmente e politicamente, i beduini sono sempre stati integrati in sistemi regionali più grandi. I beduini condividono radici linguistiche e culturali con la società dominante della regione. Anche se le politiche del governo verso i beduini sono variate molto nel corso della storia, il loro scopo è stato di solito quello di controllare i beduini. La mobilità dei beduini, così come la loro lealtà di gruppo e tribale, sono sempre state viste come minacce alla stabilità e alla sicurezza degli stati centralizzati, che hanno spesso tentato di sedentarizzare i beduini.
Situazione storica
La maggior parte delle tribù beduine che oggi abitano il deserto siriano vi si sono trasferite dalla penisola araba durante i secoli XVII e XVIII, durante un periodo di debole dominio ottomano. Nella seconda metà del XIX secolo, il governo ottomano cominciò a riaffermare la sua autorità e fece diversi tentativi per costringere alcune tribù beduine a stabilirsi permanentemente. Tuttavia, una volta che le truppe ottomane si ritirarono dagli insediamenti, anche i beduini se ne andarono. Nei primi decenni del XX secolo, il governatore ottomano di Damasco costrinse con successo la tribù Sirhan a stabilirsi vicino a Mafraq. L’autorità ottomana non fu mai completamente estesa sui beduini. La prima guerra mondiale mise fine al dominio ottomano nel mondo arabo.
I moderni stati nazionali di Giordania e Siria furono creati dalle ex province ottomane della Grande Siria. Il nascente stato siriano di re Faysal fu abolito e fu imposto un mandato francese dopo la battaglia di Maysalun nel 1920. La Giordania fu creata, sotto mandato britannico, dall’Hijaz settentrionale e dalla Siria meridionale. Sia la Gran Bretagna che la Francia volevano controllare le tribù beduine entro i confini dei loro mandati. Gli inglesi diedero un certo grado di indipendenza all’amir regnante della Transgiordania che cercò di sedentarizzare i beduini offrendo loro incentivi economici. Le terre che prima appartenevano al sultano ottomano furono date ai beduini, il che contribuì a cementare la stretta relazione tra le tribù beduine e la famiglia reale. Le terre tribali furono registrate a nome degli shaykh tribali che incoraggiarono i membri delle tribù a stabilirsi. Il deserto – precedentemente protetto dal sistema di uso della terra hima beduina che limitava e regolarizzava l’uso del deserto – fu aperto al pascolo illimitato.
I francesi affrontarono una forte resistenza alla sedentarizzazione in Siria. I beduini furono coinvolti in azioni di guerriglia contro l’occupazione e nella rivoluzione del 1925. Nel tentativo di pacificare le tribù beduine e mantenere la sicurezza, i francesi pagarono grandi sussidi ai capi tribù. Minoranze etniche e religiose furono reclutate nelle aree urbane per mantenere la sicurezza nelle città. I francesi speravano che questa politica avrebbe diviso la resistenza e favorito la diffidenza tra i siriani. Anche se i capi tribali e l’élite urbana occasionalmente lavoravano per obiettivi diversi, la politica si dimostrò fallimentare.
Periodo dell’indipendenza
Sia la Siria che la Giordania divennero indipendenti dopo la seconda guerra mondiale, e le politiche dei due stati verso i beduini riflettevano le loro rispettive situazioni politiche. In Giordania il governo continuò a incoraggiare la sedentarizzazione concedendo appezzamenti di terra individuali. La quantità di terreni agricoli utilizzabili in Giordania è limitata e la maggior parte di essi era già di proprietà di agricoltori stanziali, i beduini furono insediati su terre marginali o nell’arida steppa dove l’agricoltura è quasi impossibile. L’uso del deserto era incontrollato e aperto a tutti. Le terre da pascolo in Giordania erano e sono tuttora sfruttate dalle tribù con sede in Siria, Iraq e Arabia Saudita, così come dalle tribù giordane.
In Siria, l’instabilità politica della fine degli anni ’40 e dell’inizio degli anni ’50 non ha incoraggiato la formulazione di una politica beduina governativa coerente. La maggior parte delle terre tribali erano state registrate a nome degli shaykh durante il periodo francese, e gli shaykh cercavano di sistemare i loro tribali. La situazione in Siria cambiò drasticamente con l’unione del 1956 con l’Egitto e le riforme agrarie del 1958. La maggior parte degli shaykh tribali furono esiliati e le loro terre confiscate per l’eventuale distribuzione ai singoli membri delle tribù. Il deserto fu dichiarato aperto all’uso generale. L’istituzione di questa politica fu seguita da una grave siccità di tre anni che uccise la maggior parte delle greggi in Siria e rovinò finanziariamente la maggior parte dei beduini. La produzione di tutti i prodotti agricoli diminuì di oltre il sessanta per cento. Nel 1961 l’unione con l’Egitto fu sciolta e il nuovo governo siriano iniziò a formulare piani per una nuova politica di utilizzo del deserto.
Il dottor ‘Umar Draz, uno scienziato sociale arabo che condusse uno studio per il governo, suggerì la reinstituzione del tradizionale sistema di utilizzo della terra beduina, hima, sotto forma di cooperative tribali. Hima (“protetto”) era un sistema in cui la terra era conservata per scopi e stagioni designati. Esistevano vari tipi di terre hima, come i pascoli usati solo per certi tipi di animali o durante determinate stagioni. Individui, villaggi, città o tribù possedevano terre hima. I diritti di usufrutto erano riconosciuti attraverso l’applicazione del diritto consuetudinario.
La prima cooperativa hima fu fondata a Wadi al-‘Azib vicino a Horns, sul sito di una stazione di estensione del governo. Le cooperative hima erano accettabili per il governo Bacthist che prese il potere nel 1963. (L’ideologia del partito Bacthist è socialista ma si ispira al passato arabo ed è piegata alle condizioni locali). Inoltre, la maggior parte della leadership Bacth è di origine rurale ed è genuinamente interessata al miglioramento delle condizioni nelle aree rurali.
Hima in Siria
Le cooperative Hima sono in funzione in Siria dai primi anni ’60. Le cooperative si formano dopo aver condotto studi approfonditi per determinare quale tribù o quali tribù hanno l’uso legale della terra. Le cooperative sono poi formate da queste tribù secondo le linee guida stabilite dall’Unione Generale dei Contadini. Ogni cooperativa ha un proprio consiglio esecutivo che agisce in modo molto simile ai majlis tribali del passato. I consigli determinano le azioni dei singoli membri, agiscono come mediatori tra le tribù e il governo e aiutano con le agevolazioni di credito e la commercializzazione. Ogni cooperativa controlla l’uso delle proprie terre. I singoli membri mantengono la proprietà delle loro mandrie e delle greggi, anche se vengono poste delle limitazioni al numero di animali che ogni membro può far pascolare sui pascoli della cooperativa. I numeri che superano la dimensione del gregge stabilita dal governo sono soggetti a tassazione da parte della cooperativa in base al costo giornaliero per capo dell’alimentazione degli animali. Le dimensioni del gregge sono determinate da esperti governativi di agricoltura in base alla capacità di carico della terra. Le cooperative controllano le migrazioni tra le aree di pascolo estivo e invernale e la rotazione dei pascoli. La migrazione verso i pascoli estivi nelle regioni occidentali della Siria è stata incoraggiata sia dai funzionari nazionali che da quelli locali per utilizzare il foraggio disponibile nelle regioni agricole e permettere ai pascoli del deserto di riposare durante la stagione secca.
In aggiunta alle cooperative hima tribali, il governo della Siria ha istituito le proprie cooperative hima in ogni provincia. Le cooperative governative funzionano come stazioni di sperimentazione e di estensione progettate per migliorare le tecniche di allevamento, sviluppare varietà di piante locali e ibridi per il ripopolamento del deserto, e migliorare la razza locale di pecore cAwasi. Servono da esempio per le cooperative hima tribali e incoraggiano la diffusione di nuove tecniche sviluppate dagli esperti di agricoltura. Queste cooperative lavorano anche in coordinamento con le organizzazioni internazionali e nazionali e immagazzinano il foraggio da utilizzare durante i periodi in cui sono necessari alimenti supplementari.
Le cooperative hima della Siria, accettabili sia dai beduini che dallo stato-nazione, sono un amalgama unico di pratica tradizionale beduina e politica governativa. Sia i beduini che il governo siriano sembrano essere dedicati al loro successo. Il governo tiene riunioni annuali per ascoltare le lamentele e i suggerimenti dei leader delle cooperative e cerca di affrontare le questioni sollevate. Il governo, tuttavia, rimane preoccupato per la rinascita del tribalismo. Negli anni ’80 le tribù hanno rafforzato i legami sociali e politici all’interno dell’organizzazione cooperativa. Vecchie rivalità hanno portato a incursioni nelle terre hima dell’altro. Ciononostante, il programma siriano è la politica governativa beduina di maggior successo in Medio Oriente.
Giordania
La situazione in Giordania è diversa da quella della Siria. Il governo giordano ha incoraggiato la proprietà privata della terra e la maggior parte delle tribù beduine giordane sono almeno parzialmente insediate. Solo le tribù cacciate dal Negev da Israele negli ultimi anni rimangono totalmente dipendenti dalla pastorizia. I beduini sono stati incoraggiati a coltivare nelle aree marginali, cioè quelle con precipitazioni annuali inferiori a 250 millimetri. L’agricoltura è stata una delle principali cause di erosione e desertificazione in Giordania. Il deserto è stato aperto al pascolo libero e non regolamentato. Tribù provenienti da Giordania, Siria, Iraq e Arabia Saudita usano le regioni settentrionali e orientali per il pascolo, e il pascolo eccessivo ha influenzato negativamente la produttività del deserto. Nonostante questi problemi, il Ministero dell’Agricoltura rimane determinato a organizzare cooperative agricole per i beduini.
La prima cooperativa beduina in Giordania fu fondata nel 1963 ad al-Jafr – nessuna delle tribù della zona vi aderì; altre cooperative sono state create altrove nelle regioni beduine. Pochi uomini delle tribù sono attratti da una di queste cooperative a causa dell’apprendistato di cinque anni imposto a tutti i nuovi membri.
La maggior parte delle tribù ha ancora un certo controllo sulle loro terre, anche se i loro diritti non sono ufficialmente riconosciuti dal governo nazionale. Le tribù con leader potenti sono in grado di proteggere le loro terre tribali dalle incursioni di altri beduini e del governo. Nel 1980 le tribù cAmmarin e Layathna hanno combattuto uno scontro a fuoco per la proprietà di un pozzo, e nel 1983 i Bani Hasan hanno sfidato con successo il diritto del governo giordano di sviluppare le terre vicino a Zarqa’.
Di recente, il governo giordano si è interessato alla realizzazione di cooperative hima beduine basate sul modello siriano. Nel 1983 quattro cooperative hima sono state fondate dalla Jordan Cooperatives Organization, due vicino a Madaba e due vicino a Macan. Il progetto hima è in fase di pianificazione dal 1980 ed è finanziato da un prestito dell’Organizzazione Mondiale della Sanità e dell’Alimentazione e dell’Agricoltura delle Nazioni Unite. Il progetto ha buone possibilità di successo se il governo giordano si interessa attivamente ad esso. Una base efficace per una cooperativa hima allargata esiste anche ad Azraq, vicino al confine saudita, ma per il momento il governo non sembra essere interessato al progetto.
Conclusione
Le cooperative hima come quelle in Siria hanno portato un nuovo impulso alla pastorizia nella regione. I beduini, piuttosto che essere visti come anacronismi di un’epoca passata, sono una parte vitale del Medio Oriente moderno. Fanno un uso produttivo delle vaste regioni aride della steppa e del deserto, aree che non sono altrimenti utilizzate per scopi economici. Più dell’ottanta per cento della Giordania e più del cinquanta per cento della Siria ricevono meno dei 250 millimetri di pioggia annuale necessari per le colture di terra secca come il grano e l’orzo. L’agricoltura è impraticabile in queste aree che, tuttavia, forniscono pascoli per le greggi e le mandrie dei beduini. Il sistema hima regola l’uso del deserto e lo protegge dai problemi di desertificazione e di sovrappascolo. Le cooperative basate sugli hima dimostrano che gli stati nazionali e le tribù beduine sono in grado di lavorare insieme con successo per uno scopo comune e reciprocamente vantaggioso.