CLEVELAND, Ohio – Con i livelli d’acqua record di tutti i tempi sul lago Erie, si potrebbe sentire qualcuno parlare di “alta marea”. A differenza degli oceani, i Grandi Laghi non hanno maree.
OK, beh, hanno piccolissime maree, una differenza di pochi centimetri su un ciclo di due giorni. Ma il cambiamento è così irrilevante che gli scienziati considerano i corpi d’acqua dolce non soggetti a maree.
Perché mentre i nostri laghi sono grandi, sono relativamente molto più piccoli degli oceani. E l’attrazione gravitazionale non è forte.
Le maree sull’oceano generalmente fluttuano tra 2 e 6 piedi, con due alte e due basse maree ogni giorno, a intervalli di sei ore, ha detto Gregory Dusek, uno scienziato senior del National Ocean Service.
Le maree sono davvero onde lunghe migliaia di miglia, guidate dall’attrazione gravitazionale del sole e della luna, ha detto Dusek. Sono influenzate dal periodo dell’anno e amplificate dalla forma della costa.
Quindi, se non ci sono maree sui laghi, cosa causa le grandi differenze nei livelli dell’acqua?
La stagione, per esempio. I livelli dei Grandi Laghi sono normalmente più alti in giugno prima di scendere costantemente verso il minimo invernale.
Giorno per giorno? Il vento e la pressione atmosferica fanno una grande differenza, specialmente nel lago Erie, il più superficiale dei Grandi Laghi e il lago con l’orientamento più est-ovest.
Il vento crea un fenomeno naturale chiamato seiche, un cambiamento nel livello dell’acqua attraverso il lago a causa del vento o della pressione atmosferica.
“È come se prendessi una vasca da bagno e la riempissi per metà, poi la lasciassi cadere, l’acqua si agiterebbe”, ha detto Scudder Mackey, dell’ufficio di gestione costiera del Dipartimento delle risorse naturali dell’Ohio. “La stessa cosa accade nel lago Erie. Quando il vento diminuisce, l’acqua oscilla intorno al bacino”.”
Una sessa può durare da diverse a 14 ore, ha detto Mackey. Quindi la gente potrebbe pensare che si tratti di una marea, una domanda che lui pone quotidianamente.
Il vento può anche causare meteotsunami, onde fino a 10 piedi generate dal vento o dalla pressione. Queste possono durare diversi minuti fino a diverse ore.
Per altre notizie sul lago Erie, segui RocktheLake su Facebook.