Povere condizioni di crescita e raccolta quest’anno hanno preoccupato i produttori del North Dakota per il peso della prova del loro mais.
“Molti fattori influenzano il peso misurato della prova del mais, comprese le caratteristiche fisiche del chicco come la dimensione, la densità, la forma e la superficie del chicco,” dice Ken Hellevang, ingegnere agricolo della North Dakota State University Extension. Mentre il grano si asciuga nel campo o nell’essiccatore, il peso di prova aumenta naturalmente finché l’integrità del chicco rimane intatta. Il peso di prova aumenta con l’essiccazione del grano in parte perché il volume del chicco tende a ridursi con l’essiccazione, quindi più chicchi si impacchettano in un bushel di volume, e in parte perché il grano più secco è più scivoloso, il che tende a incoraggiare i chicchi a impacchettare più strettamente in un bushel di volume.
“L’amido è più pesante dell’umidità”, nota Hellevang. “Quando l’umidità diminuisce, i chicchi si restringono, permettendo a più chicchi con un peso maggiore di occupare un bushel di volume o un contenitore di peso di prova.”
Il peso di prova aumenta in modo variabile
Quanto il peso di prova aumenta quando il mais viene essiccato è variabile. Fattori come l’ibrido, la quantità di danni meccanici durante la combinazione e la “delicatezza dell’essiccazione” sono fattori primari. Il peso di prova del mais con un’alta percentuale di chicchi danneggiati aumenterà meno del mais sgranato a mano. Il mais con contenuti di umidità più elevati e temperature fredde avrà probabilmente più danni meccanici.
Il mais essiccato a temperature più basse in un essiccatore con miscelazione nella colonna dell’essiccatore avrà generalmente un peso di prova più elevato. Il grano essiccato a temperature superiori ai 180 gradi generalmente avrà un minore aumento del peso di prova.
“Anche la durata del tempo in cui il mais è nell’essiccatore può avere un impatto sul peso di prova, quindi il mais essiccato dal 27% al 15% di umidità può avere un minore aumento del peso di prova per punto di umidità rimosso rispetto al mais essiccato dal 20% al 15%”, dice Hellevang. “Il mais con i tipici danni meccanici del raccolto ed essiccato delicatamente potrebbe avere un aumento del peso di prova di circa 0,25-0,33 libbre per punto di umidità rimosso. Tuttavia, il mais potrebbe non avere alcun aumento del peso di prova in altre condizioni.”
Altri fattori che influenzano il peso di prova
Altri fattori che influenzano il peso di prova includono lo stress delle piante causato da malattie, insetti, fertilità del suolo e condizioni ambientali. Lo stress da siccità tende a diminuire il peso di prova perché colpisce il processo fotosintetico. Tutto ciò che ha un impatto sul movimento delle sostanze nutritive verso il chicco durante il riempimento della granella o che degrada l’integrità del chicco può influenzare il peso di prova. La semina precoce aiuta la maturità dell’ibrido e porta a un peso di prova più alto. Gli studi hanno dimostrato che il mais piantato in anticipo aveva da 1 a 1,5 libbre di peso di prova più alto per bushel rispetto al mais degli stessi ibridi ma piantati più tardi.
Il calore e lo stress da siccità tendono a diminuire il peso di prova perché influenzano il processo fotosintetico e riducono il peso del chicco. Le temperature al di sotto della norma durante il riempimento finale del nocciolo hanno un impatto sul processo fotosintetico, con conseguente deposito di amido inferiore a quello ottimale nei noccioli. Temperature più alte dopo la maturità fisiologica o lo strato nero tendono ad aumentare il peso del test se i chicchi sono maturi.
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Lasciare il mais in piedi
Alcuni produttori stanno pensando di lasciare il loro mais non raccolto per l’inverno. Ecco alcuni fattori che Hellevang dice che devono considerare:
- L’essiccazione sul campo è estremamente lenta durante i mesi invernali e il mais si asciuga solo fino a circa il 20% di umidità, in base al contenuto di umidità di equilibrio per la temperatura media mensile dell’aria e le condizioni di umidità relativa nel Nord Dakota. Il mais che rimane sul campo durante l’inverno può seccare dal 25% al 30% di umidità in novembre e dal 17% al 20% quando viene raccolto in febbraio e all’inizio di marzo.
- Le perdite di mais dipendono dalla resistenza del gambo, dall’attaccamento del gambo della spiga al gambo, dalle condizioni invernali e dalla fauna selvatica. Andate nel campo e controllate il mais spingendo sugli steli e tirando le spighe prima di decidere di lasciare il mais. La neve invernale accumulata aggiunge acqua al terreno quando si scioglie. Inoltre, il mais in piedi ombreggia il terreno, il che riduce l’essiccazione e può portare a campi bagnati in primavera, quindi considerare la raccolta del mais prima che il terreno si scongeli.
- Lasciare il mais non raccolto potrebbe non essere conveniente. Stimare i costi di essiccazione del propano per punto di umidità rimosso per bushel moltiplicando il costo del propano per gallone per 0,02. Per il propano a $1,50 al gallone, il costo del propano sarebbe di $0,03 per bushel per punto di umidità rimosso. Se il mais viene essiccato per 10 punti percentuali, si tratta di un costo di 0,30 dollari per bushel. Se il prezzo del mais è di $ 3 per bushel, il costo energetico di essiccazione di $ 0,30 equivale a una perdita di campo del 10% ($ 0,30/bushel / $ 3 = 0,10 = 10%) durante l’inverno.
- La capacità di piantare in tempo in primavera potrebbe essere influenzata dal lasciare il mais in piedi.
NDSU Agriculture Communication – Nov. 27, 2019