NOTIZIE DAL SOFIC: Operatori speciali indossano una versione ultraleggera della tuta ‘Iron Man’

Foto: EPNAC

TAMPA, Fla. – Quando il Comando Operazioni Speciali ha iniziato a creare quello che sarebbe stato popolarmente conosciuto come “Iron Man suit” sette anni fa, gli sviluppatori hanno ipotizzato che lo stato dell’arte delle armature non sarebbe migliorato molto nei prossimi anni.
Quell’ipotesi ha portato il comando lungo un percorso di sviluppo che in realtà avrebbe fatto assomigliare il Tactical Assault Light Operator Suit all’eroe dei fumetti con un’armatura pesante dalla testa ai piedi e un sistema di alimentazione e un esoscheletro necessari per aiutare l’operatore a muoversi nell’ingombrante tuta.
Tuttavia, la tecnologia delle armature è migliorata, ha detto il col. Alex MacCalman, direttore della task force di acquisizione congiunta della SOCOM, l’organizzazione che ha sviluppato la tuta di Iron Man – ufficialmente nota come TALOS – e che ora la porterà al livello successivo: l'”operatore iper-abilitato”.”
Mentre gli operatori speciali non indossano un’armatura completa, circa il 45 per cento del loro corpo è ora coperto da piastre più leggere utilizzando la tecnologia nata dal programma TALOS, MacCalman ha detto il 22 maggio alla Special Operations Forces Industry Conference, sponsorizzata dalla National Defense Industrial Association.
“Sentiamo di aver avuto un enorme successo in questo sforzo. Non è un concetto in questo momento. È in realtà qualcosa che viene indossato proprio ora dalle nostre unità di missione speciale”, ha detto durante un briefing.
La visione per la tuta che è stata proposta dall’ex comandante SOCOM Adm. William McRaven in questa stessa conferenza nel 2013, sarebbe per il primo commando in un raid di passare attraverso una porta per avere protezione contro i proiettili e le esplosioni di bombe. Il programma di sviluppo tecnologico è stato uno sforzo di cinque anni e 80 milioni di dollari che avrebbe prodotto diversi prototipi. L’ultimo di essi, il Mark 5, aveva un’armatura completa, ma non sarebbe stato efficace in scenari di combattimento ravvicinato, i leader SOCOM hanno dichiarato, e il programma TALOS si sta ora evolvendo nel concetto di operatore iper-abilitato.
Mentre la visione di McRaven non è stata completamente realizzata, gli operatori hanno una migliore protezione contro i colpi di AK-47 con la nuova armatura, che è stato il lavoro di diversi fornitori, MacCalman ha detto. Le poche unità che stanno usando la nuova armatura stanno facendo valutazioni di combattimento, e il lavoro sta continuando su come scalare il processo di produzione per produrre più armature per più unità, ha detto. Per quanto riguarda gli esoscheletri, organizzazioni come l’esercito sono ancora interessate a sviluppare la tecnologia, e il lavoro continua in quel campo nel settore commerciale, ha detto MacCalman.
Il sistema TALOS ha anche previsto un casco con un display heads-up, realtà aumentata e un robusto sistema di comunicazione. Questo farà parte del programma di sviluppo della tecnologia dell’operatore iper-abilitato, ma gli operatori speciali non stanno usando i nuovi caschi attualmente, ha detto MacCalman. “Stiamo lavorando sul casco per alleggerirlo”, ha aggiunto.
Parte del concetto di operatore iper-abilitato prevede di spingere le informazioni al bordo tattico utilizzando collegamenti di comunicazione affidabili, cloud-based computing e realtà aumentata che sarebbe proiettata su un display heads-up nel casco, ha detto MacCalman.
“Stiamo usando questo progetto TALOS come base per lanciarci in quella ricerca. E tutte le lezioni che abbiamo imparato e la tecnologia che abbiamo visto è la nostra opportunità di usarla come un trampolino di lancio”, ha detto.