La lunga coda dello squalo volpe pelagico, che può raggiungere una lunghezza di diversi metri, è utilizzata per la caccia. Molto simile al becco di un pesce spada o di un marlin blu, la coda viene agitata da un lato all’altro per stordire o uccidere la preda, rendendola particolarmente facile da catturare. Questo comportamento è stato osservato solo poche volte e filmato ancora meno. I pescatori sportivi, tuttavia, spesso catturano questa specie per la coda. Quando un individuo frusta l’esca di un pescatore con la coda, questa rimane agganciata e viene recuperata al contrario. Poiché gli squali volpe pelagici devono nuotare in avanti per far passare l’acqua ossigenata sulle loro branchie, spesso muoiono dopo essere stati catturati, anche se vengono rilasciati rapidamente. La bocca dello squalo volpe pelagico è relativamente piccola, e si nutre di piccoli pesci pelagici e calamari.
Gli squali volpe pelagici si accoppiano per fecondazione interna e danno alla luce solo due cuccioli molto grandi. Anche se partoriscono dal vivo, i trebbiatori pelagici non si collegano ai loro piccoli attraverso una placenta. Invece, durante il periodo di gestazione, la madre fornisce i suoi piccoli con uova non fecondate che mangiano attivamente per nutrirsi. A differenza dello squalo volpe comune, strettamente imparentato, lo squalo volpe pelagico non è in grado di controllare la sua temperatura corporea ed è veramente a sangue freddo (come quasi tutti i pesci).
Come risultato delle caratteristiche di vita dello squalo volpe pelagico (tasso di riproduzione molto basso, crescita lenta, ecc.) e della sua cattura da parte della pesca commerciale di squali e di altre specie, questo squalo è considerato a rischio di estinzione. Le popolazioni di tutto il mondo sono in declino, e gli scienziati credono che se non si affrontano presto le tendenze negative, questa specie (e gli altri squali volpe) potrebbero essere nei guai. Viene pescato in tutto il suo areale e, ovunque viva, gode di pochissima protezione legale.
Intrattenere i giovani con Sailors for the Sea
Oceana ha unito le forze con Sailors for the Sea, un’organizzazione per la conservazione degli oceani dedicata a educare e coinvolgere la comunità nautica mondiale. Sailors for the Sea ha sviluppato il programma KELP (Kids Environmental Lesson Plans) per creare la prossima generazione di amministratori dell’oceano. Clicca qui o qui sotto per scaricare attività pratiche di scienze marine per bambini.