Origin of the Eye of Horus

By James H. Brien, DO

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Momento di storia medica del dottor Brien

Siccome il caso What’s Your Diagnosis? per il numero di agosto 2014 di Infectious Diseases in Children ha dato una breve rassegna delle infezioni oculari nei bambini, ho pensato di “guardare” molto indietro alla storia dell’Occhio di Horus e il suo posto nella storia della medicina.

Abbiamo già parlato delle origini del caduceo e della sua importanza nel simbolismo della medicina. Allo stesso modo, anche l’Occhio di Horus ha un significato. Nella mitologia egizia, circa 3000 anni a.C., Horus era il Dio del cielo e della guerra, che aveva la testa di un falco, insieme agli occhi di falco (Figura 1, l’occhio sinistro di Horus). Horus era il figlio di Iside, la dea della salute e dell’amore, e di Osiride, il dio dell’aldilà. Secondo una leggenda popolare, Osiride fu ucciso da suo fratello, Set (non si sa bene perché). Tuttavia, i resti di Osiride furono recuperati da sua moglie, Iside, che usò una magia per riportarlo in vita abbastanza a lungo da ingravidarla con Horus prima di morire di nuovo. Con la nascita di Horus, Iside fuggì per nascondersi tra le erbacce del Nilo, perché sapeva che Set avrebbe voluto uccidere anche Horus (di nuovo, non so perché). Ciononostante, i due si incontrarono alla fine per combattere per l’Egitto; uno scontro che fu deciso in favore di Horus dagli “Dei”, guadagnandosi il titolo di “Dio della Guerra”.

Figura. L’occhio sinistro di Horus

Durante la battaglia, Horus perse il suo occhio sinistro, ma fu restaurato da Khunsu, il dio della gioventù e della luna. Il suo occhio destro venne a rappresentare il sole, e l’occhio sinistro, la luna, che copriva la maggior parte della parte “cielo” del suo titolo. Ovviamente, si può trovare molto di più, con variazioni sulla stessa storia nella letteratura, ma questa è la rappresentazione generale.

Quindi, cosa ha a che fare questo con la medicina? Poiché l’occhio è stato “magicamente” restaurato, è diventato il simbolo della guarigione e del sacrificio. Inoltre, alcuni lo paragonano all’aspetto della vista sagittale del talamo e della ghiandola pineale (tirate fuori il vostro vecchio Gray’s Anatomy). Questo magico occhio sinistro assomiglia anche alla lettera “R”, che molti credono sia la radice del simbolo Rx, mentre altri credono che Rx sia l’abbreviazione della parola latina per “Ricetta”. Forse sono entrambe le cose. Potete decidere da soli, dato che probabilmente non troverete prove in un senso o nell’altro. Ma è divertente da immaginare.

Il mese prossimo, ho pensato che potremmo guardare verso un’altra figura controversa del mondo antico: Imhotep. Nel frattempo, state al fresco e restate in contatto.