Da Wikipedia:
Harold Peter Henry “Pee Wee” Reese (23 luglio 1918 – 14 agosto 1999) è stato un giocatore di baseball professionista statunitense. Ha giocato nella Major League Baseball come interbase per i Brooklyn e i Los Angeles Dodgers dal 1940 al 1958. Dieci volte All Star, Reese ha contribuito a sette campionati della National League per i Dodgers ed è stato inserito nella Baseball Hall of Fame nel 1984. Reese è anche famoso per il suo sostegno al suo compagno di squadra Jackie Robinson, il primo giocatore afroamericano moderno nelle major leagues, specialmente nei primi difficili anni di Robinson.
Come molti giocatori della sua epoca, perse tre stagioni a causa del servizio militare. Reese si arruolò nella Marina degli Stati Uniti nel 1943 e fu spedito a combattere nel teatro del Pacifico nella seconda guerra mondiale. Mentre Reese era in servizio, i Dodgers languirono, finendo non meglio del terzo posto e male come 42 partite fuori (al settimo posto) nel 1943. Al suo ritorno nel 1946, Reese raddrizzò immediatamente la nave mentre i Dodgers combattevano contro i St. Louis Cardinals in una serrata corsa al titolo. Le due squadre finirono la stagione in parità per il primo posto e si incontrarono nella serie di spareggio della National League del 1946. Fu il primo spareggio dei playoff nella storia della Major League Baseball. I Cardinals vinsero le prime due partite della serie al meglio delle tre per catturare il pennant della National League.
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Da Baseball in Wartime:
Harold H “Pee Wee” Reese nacque a Ekron, Kentucky il 23 luglio 1918. Fu firmato dai Pittsburgh Pirates nel 1938 e giocò con i Louisville Colonels nella American Association. Quando l’accordo di minor league dei Pirates con i Colonels terminò dopo la stagione 1938, Reese fu ottenuto dai Boston Red Sox, che lo vendettero ai Brooklyn Dodgers per 35.000 dollari e quattro giocatori.
Reese debuttò con Brooklyn il 23 aprile 1940. Giocò 84 partite nella sua stagione da rookie e batté .272, condividendo la posizione di interbase con il player-manager Leo Durocher.
Nel 1942, il 24enne era un all-star della National League, ma quella sarebbe stata la sua ultima stagione nelle major leagues per tutta la durata della guerra, in quanto si unì alla Marina. Reese fu assegnato alla Norfolk Naval Air Station nel 1943, dove giocò regolarmente a baseball. Nel 1944, fu mandato alle Hawaii e giocò per la squadra dell’Aiea Hospital.
Si unì alla squadra della Terza Flotta per il tour della US Navy nel Pacifico e fu poi assegnato a Guam dove fu interbase e assistente allenatore della squadra di baseball della Terza Divisione dei Marines.
Di nuovo con i Dodgers nel 1946, Reese fu nominato nell’all-star team della National League per nove stagioni consecutive. Reese è stato determinante nel mostrare sostegno a Jackie Robinson quando ha rotto la barriera del colore nel 1947. Mentre Robinson veniva fischiato dai tifosi a Cincinnati durante il primo viaggio dei Dodgers, Reese andò da Robinson e gli mise il braccio intorno alla spalla in un gesto di inclusione e sostegno.
“Ho pensato che fosse un gesto di grande sostegno e molto istintivo da parte di Pee Wee”, ha ricordato in seguito la signora Jackie Robinson. “Non bisogna dimenticare che Pee Wee era il capitano, e ha aperto la strada. Quando Jack entrò per la prima volta, c’erano ancora molte persone che non sapevano se era la cosa giusta da fare. Pee Wee ha usato tutte le sue capacità di leadership e la sua sensibilità per riunire la squadra… Pee Wee era più di un amico. Pee Wee era un brav’uomo.”
Dopo la fine della sua carriera di giocatore nel 1958, Reese lavorò come broadcaster con la CBS, la NBC e i Cincinnati Reds. He later became director of the college and professional baseball staff at Hillerich & Bradsby, maker of Louisville Slugger bats.
Pee Wee Reese was inducted into the Baseball Hall of Fame in 1984. He passed away in Louisville, Kentucky on August 14, 1999, aged 81.
In front of the main entrance into Louisville Slugger Field, home of the Louisville Bats of the International League, stands a statue of Pee Wee Reese.
Thanks to the late Pee Wee Reese for help with his biography.
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