“Chiunque avrà lasciato case o fratelli o sorelle o padre o madre o figli o terre, per amore del mio nome, riceverà il centuplo e avrà la vita eterna.” -Matthew 19:29
La questione del sacerdozio cattolico celibe è diventata sempre più comune, prima in seguito alla paura di una carenza di sacerdoti e poi tra gli scandali all’interno del sacerdozio. Permettere ai preti di sposarsi appare ad alcuni come la soluzione più semplice e logica a ciò che essi percepiscono come rotto. Ma prima dovremmo chiederci perché il celibato è la norma, per i sacerdoti nel rito romano e per i vescovi nella chiesa orientale. Dobbiamo capire perché il celibato è la tradizione di lunga data della Chiesa.
Perché i sacerdoti sono celibi?
Il celibato ha senso: gli uomini celibi sono più liberi di servire la loro parrocchia, hanno meno ragioni per trattenersi nel ministero ed evitano i favoritismi.
Ma mentre tutti questi sono benefici secondari di un sacerdozio celibe, nessuno di essi è la vera ragione della Chiesa per sostenere la sua tradizione. Piuttosto, in quella che sembra essere una contraddizione di termini, il prete cattolico è celibe per essere liberato per la paternità.
“I preti celibi possiedono una capacità unica di rivelare il Padre e l’amore del Padre”. -Fr. Carter Griffin, Perché il celibato? Reclamare la paternità del sacerdote
I sacerdoti rinunciano alla paternità naturale, al fine di rappresentare più perfettamente la paternità soprannaturale di Dio. Mentre la paternità di Dio appare diversa dalla paternità naturale che ci è familiare, il suo ruolo di Padre è misteriosamente più vero e completo dei padri che generano la vita naturale. Ogni altra immagine della paternità è una debole eco della paternità soprannaturale di Dio.
I sacerdoti, che ancora non sono all’altezza dell’esempio di Dio, rispecchiano più da vicino questo ruolo completo di padre. Come Dio Padre, essi si donano interamente per una paternità soprannaturale. Questo si riflette opportunamente nel dono totale di sé del celibato.
“Il celibato, vissuto bene, può offrire un grande sostegno al sacerdote che desidera esercitare un amore generoso e donativo. Un cuore celibe è aperto a tutti, senza preferenze”.
Per un’esplorazione più approfondita, leggete l’articolo di P. Carter Griffin “Perché chiamiamo i sacerdoti ‘Padre'”
Inoltre, leggete la motivazione del nuovo libro di P. Griffin, Perché il celibato? e perché è un libro così importante che ogni cattolico deve leggere oggi.
Ma i preti sono sempre stati celibi?
Se questo è vero, perché non tutti i preti devono essere celibi? E i primi sacerdoti non erano sposati?
Prima di Cristo, la sterilità era vista come una maledizione. Nell’Antico Testamento, la fede veniva trasmessa di generazione in generazione all’interno del popolo eletto. Ma con Cristo e il Nuovo Testamento, la sterilità fedele fu trasformata in verginità fedele. Mentre la generazione naturale era ancora una benedizione, nella Nuova Alleanza i fedeli erano ora moltiplicati attraverso la generazione spirituale.
Mentre la comprensione della Chiesa del sacerdozio celibe si è sviluppata nel tempo, fin dall’inizio il celibato ministeriale era visto come un bene eletto.
Che dire di quei passaggi nelle lettere di San Paolo che sembrano suggerire che i sacerdoti dovrebbero avere una sola moglie?
Fr. Carter Griffin spiega che le ingiunzioni di San Paolo a Timoteo e Tito che un vescovo dovrebbe essere “marito di una sola moglie” (1 Tim 3:2; Tito 1:6) non escludono la precoce adozione del sacerdozio celibe. Anche San Paolo esortava le vedove ad essere “moglie di un solo marito” (1 Tim 5:9). Le dichiarazioni di Paolo sui vescovi potrebbero anche, e probabilmente si riferiscono alla loro rinuncia al matrimonio se diventano vedovi.
E che dire del rito cattolico bizantino? I preti non possono sposarsi?
Mentre i preti possono sposarsi nella tradizione orientale, i vescovi rimangono celibi. A causa dei diversi bisogni e costumi, la Chiesa nella sua saggezza permette la libertà nelle piccole “t” delle tradizioni d’Oriente e d’Occidente – ma mentre le tradizioni variano, il modello apprezzato della paternità celibe e soprannaturale rimane universale.
Leggi la panoramica di Padre Griffin sulla lunga tradizione della Chiesa per saperne di più.
La tradizione dovrebbe cambiare?
Ancora, se il celibato non è un prerequisito assolutamente necessario per il sacerdozio, alcuni si chiedono perché il celibato non possa essere almeno facoltativo. Di nuovo, la paura che stiamo affrontando una carenza di vocazioni e che il sacerdozio è in crisi porta alcuni a chiedersi se è il momento di cambiare la tradizione.
Ma nel suo libro Why Celibacy?, P. Carter Griffin avverte che alterare la tradizione del celibato sacerdotale avrebbe conseguenze indesiderate. Egli sostiene anche che mentre c’è una crisi nel sacerdozio, non è causata dal celibato, ma dal celibato vissuto male. Il problema è l’infedeltà al voto, non il voto stesso.
Infatti, egli sostiene che un ritorno al celibato sacerdotale può rinnovare il sacerdozio come nessun’altra opzione.
“Preso seriamente, il celibato paterno sacerdotale è un percorso per un genuino rinnovamento e riforma clericale oggi, assicurando che il sacerdozio irradi sempre più chiaramente l’umile e gioiosa vocazione di servizio esemplificata nella vita di Gesù Sommo Sacerdote”. -Carter Griffin, Perché il celibato?
Molti si chiedono se c’è una via da seguire per il sacerdozio e quale potrebbe essere questa via. Un riavvicinamento al ricco dono del celibato sacerdotale affidato alla Chiesa è urgentemente necessario mentre lavoriamo per un rinnovamento significativo.
Leggi di più nell’articolo di P. Griffin sul celibato sacerdotale facoltativo.