Le vaccinazioni sembrano quasi un semplice problema di matematica. Prendi il vaccino, aggiungilo al tuo corpo e non c’è rischio di prendere la malattia per il resto della tua vita.
Ma molto spesso i vaccini non sono così semplici.
Molti vaccini richiedono un richiamo dopo la dose iniziale per continuare a prevenire la malattia. Il problema è che innumerevoli persone ignorano la necessità di un richiamo per rimanere liberi da malattie in futuro.
Perché i richiami sono necessari?
Alcune malattie sono più resistenti di altre. Nel corso del tempo il corpo può perdere gli anticorpi forniti inizialmente da una vaccinazione, lasciandolo aperto alla malattia ancora una volta. Dopo una vaccinazione iniziale, il corpo a volte ha bisogno di un richiamo per continuare a prevenire una malattia sotto forma di un richiamo.
Senza questi richiami attraverso i richiami, ci possono essere delle epidemie di risorgenza della malattia.
Prendiamo l’epidemia di difterite in Russia nei primi anni ’90.
La difterite era un’epidemia in tutta la Russia durante gli anni ’50, con i bambini che avevano più probabilità di contrarre la malattia. Un vaccino fu introdotto nel 1958 e nel giro di cinque anni il numero di casi diminuì notevolmente.
Il numero di casi di difterite rimase basso in Russia per oltre 30 anni fino ad una grave epidemia negli anni ’90. Ci sono stati quasi 40.000 casi segnalati nel 1994 rispetto a poco più di 1.000 casi nel 1990.
L’unica differenza tra le epidemie è che gli adulti hanno avuto molte più probabilità di prendere la malattia negli anni ’90. Gli stessi bambini che erano stati immunizzati decenni prima hanno esaurito gli anticorpi per la difterite.
Questa epidemia ha cambiato il piano per il vaccino contro la difterite in futuro. Continuare a vaccinare i bambini, ma mantenere l’immunizzazione dando colpi di richiamo per tutta l’età adulta.
Perché alcune infezioni richiedono un richiamo del vaccino?
Il corpo ricorda come combattere le malattie. Ecco perché i vaccini funzionano per lunghi periodi di tempo. Il corpo aveva gli anticorpi per combattere le malattie prima e può farli di nuovo.
Vi ricordate che abbiamo detto che il corpo ha bisogno di promemoria per combattere le malattie? Non era un’esagerazione, perché il corpo usa la memoria immunologica per ricordare di creare anticorpi e combattere le malattie.
Ma come il resto del corpo, questo sistema invecchia e diventa più lento. Il sistema immunitario impiegherà più tempo a creare anticorpi quando è esposto a una malattia.
Se la malattia è ad azione rapida e gli anticorpi ci mettono giusto il tempo necessario, allora gli agenti patogeni vincono e ci si ammala.
Quando è necessario un vaccino di richiamo?
Alcune malattie sono note per i loro vaccini di richiamo annuali.
Il vaccino antinfluenzale è mirato a certi ceppi di influenza presenti in quell’anno, quindi un nuovo vaccino è necessario ad ogni stagione influenzale annuale.
Per molti altri vaccini, però, la necessità di un richiamo dipende da altri dettagli. I richiami possono essere necessari se si è nati prima che il vaccino diventasse un requisito legale o in una regione del mondo che non forniva l’immunizzazione.
I vaccini di richiamo possono anche essere necessari per viaggiare fuori dal paese. Alcune malattie che sono state debellate in alcune regioni, come la polio o il tifo negli Stati Uniti e in Canada, sono ancora attive in altre parti del mondo.
Vaccinazioni da viaggio che richiedono richiami:
- Hepatitis A
- Hepatitis B
- Hepatitis A & B
- Japanese Encephalitis
- Meningitis
- Polio (for some individuals)
- Rabies (pre- and post-exposure)
- Typhoid
- Yellow Fever
Routine Vaccinations that Require Boosters:
- Measles, Mumps, Rubella
- Chickenpox
- HPV
- Tetanus, Diphtheria and Pertussis
- Influenza
It is not only important to check if you will need a booster vaccine, but also to remember when it will be needed.
If you are unsure of your vaccination history, consider titer testing to learn if you are immune. Your local Passport Health clinic can help, book your appointment today by calling or schedule online now.
To learn more about these immunization or titer testing, see our vaccinations and titer testing portals.