Perché il mio cactus ha della roba bianca sopra?

In un mondo moderno frenetico, le piante grasse danno ai proprietari di case occupati la possibilità di allevare piante d’appartamento per meno. Queste specie a bassa manutenzione richiedono meno cure, meno acqua e meno precisione della maggior parte delle altre varietà di piante. Che si tratti di un cactus o di una bromeliacea, una succulenta è un’aggiunta attraente per la casa che comporta una responsabilità minima.

Tuttavia, questo non significa che coltivare un cactus da interno non riservi qualche sorpresa, come improvvise macchie bianche o macchie simili a ragnatele che appaiono sul tuo cactus.

Perché il tuo cactus ha della roba bianca? La roba bianca sul tuo cactus è molto probabilmente un’infestazione di cocciniglia (insetto cocciniglia). Questi piccoli insetti bianchi infestano le piante di cactus per nutrirsi della linfa nelle loro foglie. Sebbene non rappresentino un rischio per le case, possono decimare le piante grasse causando una crescita stentata, steli deformati e foglie ingiallite.

Se avete coltivato cactus in passato, potreste già conoscere la loro vulnerabilità alla cocciniglia (insetto cocciniglia).

In questo articolo, spieghiamo perché le misteriose macchie bianche sul vostro cactus da interno sono molto probabilmente un’infestazione di cocciniglia. Discutiamo anche i modi migliori per eliminare le infestazioni di cocciniglia senza causare danni alla pianta.

Perché c’è della roba bianca sulla mia pianta di cactus?

La cosa frustrante delle infestazioni di insetti è che quando riesci a vedere il problema, probabilmente è già abbastanza avanzato. Questo non significa che il vostro cactus non possa essere salvato. Tuttavia, quasi certamente significa che gli insetti sono lì da molto più tempo di quanto pensiate.

Le cimici sono parassiti subdoli perché si nascondono lungo le venature delle foglie e nelle giunture delle foglie. Non è raro che una persona vada a letto con una pianta d’appartamento dall’aspetto sano e si svegli con una coperta di macchie bianche confuse.

Queste macchie bianche sono spesso scambiate per una crescita di muffa perché hanno una consistenza leggermente morbida e quasi vaporosa, simile al cotone in alcuni casi. In rari casi, le macchie sono causate da un fungo, ma la maggior parte sono la prova di un’infestazione di cocciniglia. C’è più possibilità che un cactus da interno sia infestato da cocciniglie che da funghi. Tuttavia, è possibile eseguire un semplice test per confermarlo.

Utilizzando il dito o un utensile da giardinaggio, raschiare delicatamente una piccola quantità di materiale bianco dalla foglia o dal gambo del cactus. Fate attenzione a non applicare troppa pressione e a non danneggiare la pianta. Quando vengono schiacciate, le cocciniglie producono un succo rosso brillante.

Ecco un fatto interessante; gli insetti cocciniglia sono usati nella produzione alimentare (sì, davvero) perché questo succo è un colorante commestibile molto efficace. Se schiacciate una macchia bianca e vedete il rosso, avete un’infestazione di cocciniglia che richiede attenzione.

Come influiscono le infestazioni di cocciniglia sui cactus da interno?

La buona notizia è che la vostra pianta di cactus può essere salvata. Anche se distruttive, le cocciniglie sono relativamente lente rispetto ad altri parassiti come gli acari. Se un’infestazione viene affrontata rapidamente, il danno dovrebbe essere minimo.

Se si ignora un’infestazione di cocciniglie, la pianta alla fine perirà. Anche se questo richiede molto tempo e ci sono molte opportunità per intervenire. Noterete che la pianta sviluppa foglie gialle, steli deformati e foglie di forma irregolare.

Il primo passo che dovete fare è la quarantena. Metti il cactus colpito in una stanza lontano da altre piante. Le cocciniglie non sono schizzinose e salteranno da una parte all’altra per colpire altre specie. Dopo aver maneggiato la pianta, non dimenticate di lavarvi le mani e tutti gli attrezzi da giardinaggio. Comunemente, le cocciniglie vengono portate in casa su frutta o verdura appena coltivata, talee di piante all’aperto e terriccio contaminato.

Quindi, è sorprendentemente facile portarle a casa e la contaminazione incrociata tra le piante è possibile. Non c’è bisogno di disinfettare ogni superficie e chiudere la casa; basta essere attenti a come si interagisce con un cactus infestato dalle cocciniglie.

Quanto tempo ci vuole perché le cocciniglie infestino un cactus?

Il ciclo di vita della cocciniglia dura al massimo dieci settimane. Per la prima settimana o due, le uova della cocciniglia si sviluppano in ninfe. Da sei a nove settimane dopo, maturano in insetti completamente cresciuti.

Anche se il loro ciclo di vita è abbastanza breve, è abbastanza lungo da permettere l’esistenza di più generazioni alla volta. È uno dei motivi per cui le infestazioni di cocciniglie sembrano progredire abbastanza rapidamente.

Come spiegato, è comune vedere un giorno niente su un cactus indoor. Poi, il giorno dopo, la pianta è coperta di macchie bianche confuse. Questo accade perché i singoli insetti sono molto piccoli e tendono a crescere in punti nascosti fino a quando un’infestazione è abbastanza sviluppata da riversarsi sulle foglie della pianta.

Quindi, non sentitevi in colpa se non ve ne siete accorti. La cosa migliore che puoi fare è prendere le giuste misure per eliminare gli insetti.

Quali sono i modi migliori per sbarazzarsi delle cocciniglie?

Alcool per strofinare

Ci sono diversi modi per affrontare le infestazioni di cocciniglie sulle piante di cactus. Uno dei più semplici è quello di immergere un batuffolo di cotone nell’alcool per sfregamento e toccarlo delicatamente sugli insetti che vivono sugli steli e sulle foglie.

Può essere un processo che richiede tempo, ma uccide gli insetti immediatamente. Perché sia efficace, però, l’alcool deve toccare direttamente i singoli insetti o i gruppi di insetti.

Se hai la pazienza di dare la caccia ad ogni cocciniglia che vedi sul cactus, questo è un modo efficace per affrontare il problema. Non è necessario applicare il trattamento e aspettare.

Il metodo funziona al contatto. Tuttavia, devi essere accurato; controlla ogni area visibile del cactus. Guarda sotto le foglie, intorno alle giunture delle foglie e alla base della succulenta. Rimuovi lo strato più alto di terra intorno al gambo e controlla se ci sono cimici anche lì.

È meno probabile ma succede, quindi assicurati di controllare il fondo del vaso per le cocciniglie. Controlla anche i lati. Controllate tutte le aree della pianta di cactus e del suo contenitore.

Ripetete questo processo ogni giorno per una settimana assicurandovi di uccidere ogni cocciniglia che trovate con l’alcol. Potrebbe volerci un po’ di tempo prima che l’infestazione diminuisca visibilmente. Sii paziente e continua a occuparti della tua pianta.

Insetticida fatto in casa

Un metodo più veloce è quello di preparare un semplice insetticida fatto in casa. Si tratta di un trattamento piuttosto rude. Funzionerà, ma è un’esperienza dura per la tua pianta di cactus. Tamponare gli ammassi di cocciniglie è noioso, ma è un processo delicato rispetto a questo metodo. E’ una tua scelta, quindi fai quello che ti sembra meglio per la tua succulenta.

Per creare una soluzione per uccidere le cocciniglie, mescola un cucchiaino di sapone liquido delicato (come quello del Dr Bronner) con un litro d’acqua. Come l’alcool, questa miscela dovrebbe eliminare immediatamente gli insetti.

Quello che puoi fare qui che non puoi fare con l’alcool è lavare manualmente il cactus in un lavandino o una doccia. Per prima cosa, strofina la pianta con l’insetticida fatto in casa. Sii il più accurato possibile e controlla tutti i posti menzionati.

Poi, quando sei convinto di aver trattato tutte le aree colpite, sciacqua la pianta di cactus con acqua fresca e fredda. Asciugare il cactus e rimetterlo in uno spazio pulito e senza insetti. Raccomandiamo di seguire questo trattamento con due o tre giorni di ispezioni. Se individuate delle cocciniglie vaganti, usate il metodo dell’alcool per eliminarle.

Il lavaggio grossolano dovrebbe eliminare quasi tutti i fastidiosi insetti, ma probabilmente troverete alcuni insetti individuali che si nascondono nelle cuciture e nei giunti. Ecco perché è importante seguire il risciacquo con ispezioni quotidiane. Continuate a trattare la pianta finché non siete sicuri che tutte le prove dell’infestazione di cocciniglie siano sparite.

Le cocciniglie torneranno mai nel mio cactus?

Considera il fatto che gran parte di un’infestazione di cocciniglie non è facilmente visibile. Significa che l’eliminazione di questi insetti richiede tempo. Potrebbe essere necessario ripetere il trattamento scelto più volte nel corso di settimane o addirittura mesi. Mentre le cocciniglie sono facili da uccidere individualmente, il loro numero significa che rappresentano un problema frustrante per i proprietari di casa.

Sì, il processo può essere noioso. Quello che dovete chiedervi è se la vostra succulenta vale il lavoro. Per molti, è un piccolo prezzo da pagare per salvare un cactus. Se non sei disposto a trattare l’infestazione in modo adeguato, la mossa migliore è quella di sbarazzarsi del cactus il prima possibile. Avvolgilo strettamente nella plastica e buttalo via, così le cocciniglie non passeranno alle altre piante d’appartamento. Controlla sempre le piante vicine per vedere se ci sono segni di infestazione.

Il nostro consiglio è di tenere un cactus colpito in quarantena per tre settimane. Se non ci sono altri segni di infestazione dopo questo periodo, è probabilmente sicuro riportare la pianta nella sua posizione originale e dai vicini. Prima di farlo, vale la pena dare una rapida ispezione al posto per assicurarsi che non ci sia nulla nella zona che possa causare un nuovo problema.

Cosa posso fare per combattere le infestazioni ricorrenti di cocciniglia?

Se le infestazioni continuano a verificarsi, non avete affrontato una fonte nascosta. Finché non si identifica ed elimina questa fonte, il problema continuerà. Ci sono alcune azioni che puoi intraprendere per aumentare le tue possibilità di successo.

Per esempio, se le infestazioni si ripetono sullo stesso cactus, prova a rimuovere il centimetro superiore di terra dal suo vaso. Sostituiscilo con terra fresca. Anche in questo caso, ricordatevi di lavarvi le mani.

Utilizzate un batuffolo di cotone imbevuto di alcol per trattare il bordo interno del vaso della pianta e uccidere le cocciniglie che vi si nascondono. Dovresti anche riposizionare la pianta colpita.

Esegui il trattamento delle cocciniglie come descritto ma non riportare il cactus nella sua posizione originale. Potrebbe esserci qualcosa nella zona che aiuta gli insetti a prosperare. Comunemente, le uova vengono lasciate cadere intorno alla posizione del cactus. Dato che sono così difficili da vedere, sono facili da mancare.

La parola finale su come trattare le infestazioni di cocciniglie