PHLEARN MagazineFocus Stacking: come padroneggiare il segreto meglio custodito per foto incredibilmente nitide

Profondità di campo e “Sweet Spot” del tuo obiettivo

L’impostazione dell’apertura sarà uno dei fattori più importanti quando scatti per mettere a fuoco. Sia un’apertura ampia che una piccola possono creare problemi di messa a fuoco a modo loro:

• Un’apertura ampia crea una profondità di campo ridotta, il che significa che potresti avere problemi a tenere a fuoco tutto ciò che è importante nell’immagine in una volta sola.
• Un’apertura stretta crea un’ampia profondità di campo, ma può risultare in una diffrazione, che causa una messa a fuoco morbida.

Questo è il motivo per cui è importante conoscere lo “sweet spot” del tuo obiettivo – l’impostazione che risulta nel suo punto di messa a fuoco più nitido possibile. Per la maggior parte degli obiettivi, questo significa 2-3 fermi da tutto aperto. Quando si conosce lo sweet spot del proprio obiettivo, è possibile mettere a fuoco più immagini di quel livello di messa a fuoco super nitido in diversi punti della composizione e sfruttarlo in tutta la foto finale.

Quando è utile il focus stacking?

Non c’è bisogno di una scusa per usare il focus stacking, ma ci sono molte situazioni in cui ha certamente senso.

Paesaggi

In una situazione di paesaggio, spesso si cerca di coprire molto terreno con una sola impostazione dell’apertura. Si potrebbe pensare che l’impostazione del diaframma che fornisce la più ampia profondità di campo abbia senso, giusto? Solo che una messa a fuoco “perfetta” con un’apertura di f/22, per esempio, potrebbe risultare in una diffrazione dell’obiettivo che ammorbidisce la messa a fuoco. Quindi, potrebbe essere meglio ottenere diversi scatti con un’apertura, diciamo, di f/5.8, e poi metterli a fuoco.

Fotografia macro

La fotografia macro combina due cose che non vanno molto d’accordo: una profondità di campo estremamente ridotta e il bisogno di immobilità assoluta. È dolorosamente facile perdere il punto di messa a fuoco, specialmente con un obiettivo in movimento (pensa agli insetti). Potresti trovare più facile usare il tuo corpo per spostarti in avanti, piuttosto che la ghiera di messa a fuoco, per ottenere scatti di ogni punto di messa a fuoco che vuoi per un macro focus stack.

Fotografia di prodotti

È particolarmente importante avere una messa a fuoco accurata nella fotografia di prodotti, quindi il focus stacking può aiutarti a mettere a fuoco ogni aspetto di un prodotto, anche se devi scendere a compromessi sull’apertura.

Microscopia

Non divaghiamo, ma vale la pena ricordare che i microscopi lavorano con le lenti, quindi la profondità di campo è ancora un fattore importante. Una sorta di focus stacking viene utilizzato per ottenere tutti quegli elementi microscopici nitidi in un’unica immagine, il che rende lo studio e la dimostrazione molto più facili.

Selective Focus Stacking

Il focus stacking non è solo per le immagini che richiedono una nitidezza da angolo ad angolo. È possibile mettere a fuoco solo alcune porzioni di un’immagine per mantenere la nitidezza in tutto il soggetto in una profondità di campo ridotta, preservando i bellissimi sfondi sfocati e il bokeh che vengono da aperture ampie e dalla separazione tra soggetto e sfondo.

L’elenco degli accessori

Per ottenere delle superbe immagini con focus stacking, hai bisogno delle seguenti cose:

• Una macchina fotografica con modalità manuale (o priorità di diaframma, per affinare il punto ottimale del tuo obiettivo)
• Capacità di messa a fuoco manuale
• Un software di editing fotografico con opzioni di focus stacking e/o maschera di livello

Whew! È stato facile, vero? Certo, ci sono un sacco di altre cose che sono davvero utili da avere intorno, ma è possibile ottenere risultati dall’aspetto professionale con solo queste tre semplici cose (che probabilmente hai già). Ora diamo un’occhiata ad alcune voci della lista dei desideri:

• Un treppiede (non è una sorpresa) per tenere ferma la fotocamera.
• Uno scatto remoto – di nuovo, per tenere la fotocamera il più ferma possibile.
• Photoshop e/o Lightroom come software di editing.
• Un sistema di guide macro come StackShot, che si monta sul treppiede. Fondamentalmente si tratta di un cursore che permette di cambiare minuziosamente il posizionamento della tua fotocamera. In questo modo non stai spostando leggermente il setup ogni volta che regoli l’anello di messa a fuoco.
• Un oggetto da usare come fermalibro. Scatterai un’immagine di questo oggetto che blocca la scena prima e dopo la tua serie di immagini di messa a fuoco. Può essere semplice come una mano o una nota adesiva. Ti consigliamo di scrivere un conteggio a penna sulla tua mano o di usare note adesive di colori diversi se farai più di una serie in un servizio. Quando in seguito guarderai centinaia di immagini in una griglia, apprezzerai molto questo passo.

Come puoi vedere, non è nemmeno necessario che sia a fuoco. Questa immagine è lì solo per rendere la tua serie immediatamente riconoscibile in un catalogo.

Il processo

La messa a fuoco è un processo in due parti. Mentre alcune tecniche non richiedono la post-elaborazione se ti piace fare tutto il tuo lavoro nella fotocamera, questa lo fa. Anche se volessi usare i processi tradizionali della camera oscura (cosa che non raccomandiamo se stai lavorando con una scadenza, perché sarebbe a dir poco noioso e dispendioso in termini di tempo), non è proprio possibile impilare le immagini senza un po’ di lavoro successivo.

Here’s a step-by-step breakdown of the whole process, from the shoot itself to that final save file:

Shooting

There are a few basic steps when shooting a series to be focus stacked:

1. Make Sure You Really Want to Focus Stack This Shot

Use chimping for the greater good. Take a test shot to see if the image is actually sharp throughout. Shooting tethered to a tablet screen helps you really get in there. If you’re at an aperture that should be covering the whole image but still seeing stubborn fuzziness, prepare to stack.

Wouldn’t it be nice to see a little more detail in there? Stay tuned.

2. Find the Right Settings

Balance your exposure. Scattare in modalità priorità di diaframma ti aiuterà ad affinare il punto ottimale della tua immagine, pur adattando i piccoli cambiamenti di luce dovuti al cambiamento delle nuvole, ecc.

3. Scegli la tua strategia di messa a fuoco

Puoi spostare la ghiera di messa a fuoco, il soggetto stesso (complicato e non consigliato), o la fotocamera per regolare il punto di messa a fuoco tra le immagini. Come abbiamo detto prima, le riprese macro a volte richiedono di “zoomare con i piedi”, poiché i punti di messa a fuoco possono essere complicati da bloccare in quella situazione.

Piccole modifiche alla ghiera di messa a fuoco possono essere più facili quando si ha un soggetto per lo più fermo. I piccoli spostamenti che possono causare possono essere allineati in post-elaborazione, e vi mostreremo come tra un po’. Soprattutto, non cercare di fare affidamento sull’autofocus per questo processo. Gli obiettivi sono piuttosto avanzati al giorno d’oggi, ma non possono leggere la mente (ancora).

4. Scatta le tue immagini

Avrai bisogno di almeno tre: uno ciascuno focalizzato sul primo, medio e sfondo. Se la tua scena è particolarmente estesa, potresti averne bisogno anche di più. È sempre meglio andare un po’ sopra, piuttosto che sotto. Se la tua messa a fuoco si sovrappone in alcune immagini, puoi sempre scartarne un paio, ma non puoi recuperare facilmente quell’esatto punto di vista e quella situazione di luce se sbagli un punto.

Una nota sulla messa a fuoco selettiva:

Se vuoi mettere a fuoco solo il tuo soggetto su uno sfondo sfocato, ricorda il trucco più vecchio del libro: Posiziona il tuo soggetto in modo che sia più vicino a te che allo sfondo.

Ora sei pronto per passare alla vera magia; mettiamo effettivamente a fuoco quelle foto!

Editing

C’è più di un modo per farlo, e varia a seconda del tuo software di editing. Dato che questo è PHLEARN, abbiamo un debole per Adobe Photoshop e Lightroom e ci concentreremo molto su come ottenere grandi risultati con questi prodotti. Tuttavia, includeremo anche altri strumenti di editing alla fine che potrete provare se preferite.

Metodo #1: Focus Stacking con solo Photoshop

Inizia aprendo Photoshop senza un’immagine. Avete bisogno di un singolo file, con ciascuna delle vostre immagini su un livello separato. Quindi, vai su:

File > Scripts > Load Files into Stack

e poi clicca su Browse per trovare e selezionare tutte le tue immagini. Se hai appena finito di modificarle in Photoshop e le hai già tutte aperte (e nient’altro), puoi cliccare invece su Add Open Files. Spunta la casella Tentativo di allineamento automatico delle immagini di origine. Questo farà esattamente quello che sembra: allineare automaticamente i livelli in base al loro contenuto. Se hai dovuto tenere la macchina fotografica a mano durante le tue riprese, questa funzione ti salverà la vita. Clicca su OK, poi vai su:

Modifica > Auto-Blend Layers

Seleziona Stack Images e spunta la casella Seamless Tones and Colors. Puoi anche selezionare Content Aware Fill Transparent Areas per riempire tutti gli spazi vuoti che risultano dall’allineamento automatico delle immagini.

Ecco cosa succede a questo punto:
Photoshop sta trovando il fuoco più nitido in ogni livello dell’immagine. Poi maschera tutto il resto. Teoricamente, l’unica cosa che dovrebbe essere mostrata su ogni livello dopo quel punto è il punto di messa a fuoco più nitido in assoluto. Questo significa che il resto di ogni livello (le parti sfocate) sono ora invisibili, permettendoti di vedere attraverso un altro livello dove quell’area è a fuoco.