Un semplice anemone di mare stellina è diventato l’obiettivo principale di un gruppo di ricercatori internazionali perché sta sfidando le leggi della genetica.
Più mangia, più tentacoli cresce. Dato che la durata della vita di una certa specie di anemone di mare può vivere più di 65 anni, sono un bel po’ di tentacoli che spuntano da questa piccola creatura marina.
Lo studio è stato condotto da ricercatori dell’EMBL di Heidelberg, e pubblicato su Nature Communications all’inizio di settembre.
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Un anemone che continua a crescere
Il tuo codice genetico è fatto in modo da farti crescere due gambe e due braccia, come tutti i mammiferi. È lo stesso per i pesci e le loro pinne, e gli insetti e le loro ali e gambe.
Quindi è una scoperta interessante che gli anemoni di mare non si sviluppano allo stesso modo, geneticamente parlando. Hanno tentacoli variabili, secondo la ricerca.
Fino ad ora, non era chiaro cosa regolasse il numero di tentacoli che un’anemone di mare faceva crescere. Sembra che crescano i tentacoli mangiando, proprio come gli alberi crescono i rami, come ha sottolineato il ricercatore principale Aissam Ikmi. “Il controllo del numero di braccia dei tentacoli tramite l’assunzione di cibo fa sì che l’anemone di mare si comporti più come una pianta che sviluppa nuovi rami che come un animale che fa crescere un nuovo arto”, ha spiegato.
È una scoperta interessante dato che alcune specie di anemoni di mare vivono più di 65 anni, il che significa che possono continuare a crescere e far crescere il numero di tentacoli che hanno. Si tratta di un esempio di evoluzione affascinante. “Come animali prevalentemente sessili, gli anemoni di mare devono aver evoluto strategie per affrontare i cambiamenti ambientali per sostenere una vita così lunga”, come ha indicato Ikmi.
Gli scienziati hanno notato che la crescita dei tentacoli dell’anemone di mare avviene durante tutta la sua vita, dalla sua giovinezza fino alla sua piena crescita, anche se utilizza modi diversi per farli crescere a seconda della fase della sua vita. È utile quando un tentacolo è danneggiato, perché semplicemente ne ricresce uno!
Ci sono certamente delle affascinanti creature marine là fuori, ed è incredibile quanto stiamo ancora scoprendo su di loro.
Il team ha osservato più di 1.000 anemoni di mare per raggiungere la sua conclusione, e ora i ricercatori studieranno i nutrienti di cui le creature hanno bisogno per far crescere i loro tentacoli.