Cosa rende le piante annuali “annuali” e le piante perenni “perenni”? Bene, la risposta sta nei loro rispettivi cicli di vita. “Ciclo di vita” significa la quantità di tempo che una pianta impiega per crescere da un seme e finire, infine, per produrre semi propri.
Botanicamente parlando, le piante annuali completano il loro ciclo di vita in una stagione di crescita (tipicamente, dalla primavera all’autunno):
- Si mettono i semi dei fiori dell’anno scorso nel terreno in primavera.
- Nuove piante annuali spuntano dai semi.
- Con le dovute cure, durante l’estate, queste producono fiori.
- Verso la fine della stagione di crescita (fine estate o inizio autunno), i fiori annuali producono semi, segnalando alle piante che il loro ciclo vitale è completo. Avendo raggiunto la loro missione riproduttiva, moriranno quando arriveranno le prime dure gelate autunnali.
- Ma in molti casi, se si pratica il deadheading su di loro durante l’estate per favorire la rifiorenza, si può ottenere un sacco di valore da loro come fiori autunnali nella prima parte dell’autunno. Il deadheading, si potrebbe dire, inganna una pianta a fiorire un po’ più a lungo di quanto il suo ciclo di vita naturale richiederebbe.
La differenza tra piante annuali e perenni
Quindi la differenza tra piante annuali e perenni. Le piante perenni sono coltivate da semi e di solito non producono fiori nel loro primo anno (e nemmeno le biennali). Cioè, hanno un ciclo di vita più lungo. Le perenni compensano il fatto di essere più lente a riprodursi fiorendo per più di un anno. Sia come sia, alcune hanno vita breve, durano solo tre anni, come l’aquilegia e il lupino.
Che cos’è una biennale?
Una biennale è una pianta da fiore che richiede due stagioni di crescita per completare il suo ciclo vitale. Tipicamente, nel primo anno la pianta produce solo radici e fogliame, e nel secondo anno fiorisce prima di disperdere il suo seme e morire.
Tuttavia, se una perenne così poco longeva si diffonde (per seme o attraverso rizomi sotterranei), si può anche non notare la morte della pianta originale, poiché la sua prole la sostituirà. Anche alcune annuali si auto-seminano e possono riapparire anno dopo anno, come la Portulaca grandiflora.
Alcune piante che sono perenni nelle loro terre d’origine (per esempio, ai tropici) sono trattate come se fossero annuali nelle regioni più fredde (ed è così che funzionano lì, non essendo resistenti al freddo). Qui, si potrebbe dire che la funzione batte la botanica. Per esempio, le piante di lantana sono perenni, ma sono trattate come piante annuali in regioni molto più a nord delle loro terre native. Queste regioni sono troppo fredde perché possano sopravvivere all’inverno. Vengono allevate in serre riscaldate fino alla fioritura, e a quel punto vengono vendute al pubblico dei giardinieri.
Un modo facile per ricordare la differenza
Alcune persone capiscono questa distinzione ma hanno ancora problemi a mantenere i termini dritti. Se non riesci mai a ricordare quale sia, usa il seguente trucco come guida:
- La radice di entrambe le parole, “annuale” e “perenne” (cioè, per-annuale) è la parola latina per “anno”, annus.
- Le piante annuali sono quindi quelle che durano per una porzione di un solo anno (anche nei loro climi nativi).
- Le piante perenni hanno qualcosa in più: quel “per” nel loro nome. Il prefisso per in latino si aggiunge a ciò che viene dopo. Così le perenni, date le condizioni adeguate, vivranno anni in più, se paragonate alle piante annuali. O pensala in questo modo: Persistono più a lungo.
Qual è l’affare migliore per i consumatori?
I centri di giardinaggio tendono a vendere le piante perenni singolarmente (in vaso), mentre le annuali sono più comunemente vendute in confezioni da sei. Queste annuali sono chiamate “piante da letto” perché i proprietari di case e le imprese le usano per creare letti di impianto istantanei pieni di fiori colorati. In genere si paga di più per le piante perenni che per le piante da letto (ma le annuali vendute in cesti appesi, come le fucsie, costano anche più delle piante da letto).
Le annuali possono essere un’ottima scelta per un’aiuola stradale dove il vostro obiettivo è avere masse di colore accattivante per tutta l’estate. La ragione è semplice: Fioriscono per periodi più lunghi durante l’estate rispetto alle perenni, specialmente se le decespugliate (anche se alcune perenni fioriscono più a lungo di altre).
Le perenni costano di più non solo perché offrono più valore (a causa della loro vita più lunga), ma anche perché i vivai investono più tempo ed energia nella loro coltivazione. Ricordate, le piante perenni non fioriscono durante il primo anno della loro vita, quindi i vivai le tengono in magazzino e se ne prendono cura per un lungo periodo. Possono passare mesi o addirittura anni prima di poterle vendere al pubblico.
A lungo termine, può essere un affare migliore per i consumatori comprare piante perenni. Perché? Perché non devono essere sostituite così spesso come le annuali (supponendo che ci si prenda cura di loro correttamente).
Come si usano le annuali colorate nel paesaggismo
Alcune persone che hanno fatto giardinaggio per molti anni nonostante le piante annuali. Questo è comprensibile, poiché coloro che sono orgogliosi delle loro conoscenze e abilità di giardinaggio saranno sempre alla ricerca di nuove cose da provare. Considerano la maggior parte delle annuali come banali e banali. Le piante perenni bizzarre che i giardinieri principianti non hanno mai sentito nominare sono più nel loro stile. Quello è il loro diritto, ma quando i neofiti sentono tali discorsi, possono essere erroneamente vergognati nell’evitare le piante popolari come impatiens.
Il fatto è, sporco-comune o no, le piante annuali hanno un posto nel paesaggio. Iniettano il colore rapido e duraturo nel paesaggio nelle zone dove, altrimenti, uno troverebbe il punto vuoto temuto. Per esempio, potreste avere un punto nella vostra aiuola che mostra un grande colore in primavera (grazie alle piante a bulbo primaverili, per esempio) ma che sembra piuttosto noioso una volta che i fiori primaverili svaniscono. Ad un certo punto, potreste essere in grado di inserire qui una nuova perenne che raccoglierà la fiaccola (sequenza di fioritura) e fornirà colore floreale in estate. Ma, nel frattempo, le piante annuali possono essere la soluzione giusta per coprire il buco.
Esempi di annuali
Oltre all’impatiens, le seguenti piante annuali da letto si trovano comunemente nei centri di giardinaggio. La maggior parte di queste sono di solito vendute in confezioni da sei. Ma ci sono delle eccezioni. I gerani, per esempio, sono venduti in vaso:
- Margherite africana e francese
- Bottoni scapolo
- Ageratum blu
- Calendula
- Celosia
- Coleus
- Cosmos
- Geranium
- Love-lies-bleeding (Amaranthus caudatus)
- Moss rose (Portulaca grandiflora)
- Nasturtium
- Petunias
- Red salvia
- Snapdragons
- Sweet alyssum
- Wax begonias
- Zinnias