Charles Darwin scrisse del portatore in The Variation of Animals and Plants Under Domestication, “Questo è un bell’uccello, di grandi dimensioni, dalle piume strette, generalmente di colore scuro, con un collo allungato”. Darwin ha confrontato le dimensioni della razza con la colomba delle rocce, mostrando che la lunghezza del Carrier è quasi il doppio di quella della colomba delle rocce. Si scoprì anche che il portatore inglese poteva aprire la bocca più larga della colomba rupestre, 0,75 pollici (1,9 cm) rispetto a 0,4 pollici (1,0 cm).
Il portatore inglese è tipicamente alto circa 17,5-18,5 pollici (44-47 cm), con un corpo lungo e snello. L’osso del petto dovrebbe essere dritto e lungo, così come il dorso che dovrebbe inclinarsi verso la groppa. Hanno un collo sottile che dovrebbe apparire lungo in proporzione al resto dell’uccello e le gambe dovrebbero essere solide, senza piume sotto le ginocchia.
Il Carrier inglese ha occhi tipicamente rosso intenso, e un bargiglio distintivo che dovrebbe essere grande ma fermo con una forma arrotondata e una finitura bianca in superficie. Il becco è lungo e spesso, ed è del tipo conosciuto come becco a scatola. Lo standard del National English Carrier Club afferma che idealmente la distanza dalla pupilla dell’occhio alla punta del becco non dovrebbe essere inferiore a 5,1 cm nelle femmine e 6,4 cm nei maschi della razza.