L’immagine iconica del cane lupo di mare e del suo fidato pappagallo è stata resa famosa da Long John Silver di Robert Louis Stevenson nell’Isola del Tesoro, ma c’è qualcosa di vero nel mito che i pirati fossero accompagnati da pappagalli? È possibile capire perché i pirati potrebbero tenere altri animali domestici; un gatto, per esempio, per tenere sotto controllo i topi e i ratti, ma perché i pirati dovrebbero volere un pappagallo?
La ragione per cui i pirati potrebbero tenere un pappagallo come animale domestico
Beh, la ragione è parzialmente monetaria, come ci si potrebbe aspettare dai pirati, ma riguardava anche lo status. I bucanieri che viaggiavano ai tropici spesso portavano a casa animali e piante esotiche che erano molto richieste nelle capitali europee. I pappagalli, in particolare i macao, erano molto preziosi per la loro intelligenza e bellezza. Ci sono più di 300 specie di queste creature intelligenti che si trovano nei Caraibi, il più piccolo è di circa 3 pollici e il più grande raggiunge i 33 pollici di altezza, anche se non tutte queste specie sono in grado di mimare la parola.
Ecco una lista delle principali ragioni che i pirati avevano per tenere i pappagalli come animali domestici, piuttosto che come carico, durante l’Età dell’Oro della Pirateria:
– Non mangiano molto, il che significa che, come i gatti, sono animali domestici a bassa manutenzione quando le riserve di cibo iniziano a prosciugarsi.
– Non c’è molta carne su di loro, quindi le probabilità che gli uomini dell’equipaggio cerchino di mangiarli quando non c’è abbastanza cibo a bordo.
– Erano preziosi, e come tali un simbolo di status e di successo.
– Molte specie sono molto socievoli e amano le persone quindi non attaccherebbero l’equipaggio.
– Con il tempo e la cura si possono insegnare loro dei trucchi che aiuterebbero a passare il tempo durante un viaggio lungo e noioso.
– Non corrono il rischio di cadere in mare e annegare nel mare mosso.
– Possono farti compagnia, anche se non sempre dicono la cosa giusta.
– Sono capaci di proteggersi durante un combattimento volando via o su nel sartiame.
Così, vedi, i pappagalli erano i compagni perfetti per pirati importanti e abili.