Pitoni sferici! Maritaggio, allevamento e morfologia.

12 Oct Pitoni sferici! Allevamento e morfologia.

Di Rolf Dennison, Ultimate Exotics.

I pitoni sferici sono probabilmente una delle specie di serpenti più comuni tenuti in cattività. Negli ultimi due anni questi piccoli pitoni sono diventati sempre più popolari e attualmente vengono allevati in cattività molti esemplari diversi. I pitoni sferici possono raggiungere una lunghezza media di circa 110 – 150 cm e sono considerati un serpente “gigante” abbastanza piccolo a causa della loro lunghezza ridotta ma del corpo robusto.

In passato, il pitone sferico era una specie di serpente difficile da tenere, in quanto molti dei pitoni sferici in vendita provenivano da stock selvatici e avevano difficoltà ad adattarsi al loro ambiente in cattività, in particolare all’alimentazione. Coloro che erano abbastanza fortunati da ottenere pitoni sferici che stavano bene in cattività e si nutrivano, sembravano poi avere molte difficoltà a farli riprodurre. I maschi copulavano con le femmine anno dopo anno, ma non venivano prodotte uova. Ricordo che circa 8 anni fa un gruppo di noi in KZN aveva dei pitoni palla che stavano bene in cattività. Anno dopo anno facevamo tutto secondo le regole e loro si accoppiavano, ma pochissimi di noi ottenevano uova e ci chiedevamo come diavolo facessero questi americani ad allevare i loro pitoni palla come serpenti di mais! Sono sicuro che era perché tutto il nostro stock era di origine selvatica, mentre gli americani stavano allevando mutazioni selettive, allevate in cattività, che erano ben adattate ad essere allevate in cattività. Dopo molti anni di allevamento selettivo, i pitoni sferici sono sempre più abituati all’ambiente in cattività e, se curati correttamente, prosperano e si riproducono in cattività. Ci sono ancora molti pitoni sferici selvatici catturati o allevati in vendita in Sudafrica; piuttosto cercate di procurarvi un pitone sferico allevato in cattività perché spesso questi esemplari si comportano molto meglio in cattività e vi danno meno problemi quando si tratta di alimentazione e allevamento.

Distribuzione geografica e habitat

L’areale del Pitone palla comprende l’Africa occidentale e centrale, nei paesi del Senegal, Mali, Guinea-Bissau, Guinea, Sierra Leone, Liberia, Costa d’Avorio, Ghana, Benin, Niger, Nigeria, Camerun, Ciad, Repubblica Centrafricana, Sudan e Uganda. I pitoni palla sono limitati solo da barriere naturali come la fascia della foresta pluviale tropicale. Il suo modello di distribuzione mostra che evita le regioni che hanno foreste pluviali permanentemente umide, preferendo i boschi e le macchie più aride.

Custodire i pitoni sferici

I pitoni sferici possono essere tenuti in molti tipi diversi di recinti. Danno il meglio quando sono alloggiati singolarmente, e gli adulti vengono tenuti in gabbie con una dimensione minima di circa 100 x 60 x 30 cm. I pitoni palla possono essere tenuti insieme, anche se è necessario assicurarsi che il recinto sia significativamente più grande per ospitare più di un serpente. Fate attenzione a nutrire i serpenti separatamente quando alloggiate insieme i pitoni sferici. Se avete intenzione di allevare i pitoni sferici, è meglio alloggiarli separatamente, in quanto ciò aumenta lo stimolo alla riproduzione una volta che le coppie vengono introdotte l’una nell’altra. L’altezza non è un fattore molto importante in quanto si tratta di una specie che vive a terra.

Gli allevatori preferiscono tenere i pitoni sferici in vaschette di plastica di dimensioni adeguate e alloggiarli in un sistema a rastrelliera. Se si tengono solo pochi pitoni delle palle, possono essere esposti in armadi di vetro o di legno con porte scorrevoli in vetro. Assicuratevi che la temperatura e l’umidità siano corrette in queste configurazioni e faranno bene. La carta di giornale è una scelta popolare per il substrato, in quanto è conveniente e facile da tenere pulito. Andranno bene anche con lettiere di pioppo o corteccia e pacciame di cipresso. Una grande ciotola d’acqua dovrà essere fornita con acqua potabile pulita in ogni momento. La ciotola dell’acqua può essere tenuta sul lato più caldo in modo da aiutare a mantenere un più alto livello di umidità. Se non si usa un nascondiglio umido nel recinto, cercare di mantenere l’umidità intorno all’80%. Se si usa un nascondiglio con del muschio di sfagno umido, l’umidità esterna può essere intorno al 50%, basta assicurarsi che il muschio di sfagno nel nascondiglio sia umido.

Non è necessaria un’illuminazione speciale per tenere i pitoni palla, anche se il riscaldamento è essenziale. Bisogna prevedere un luogo caldo nel loro recinto (circa 32˚C) che può essere ottenuto con un cuscinetto termico e un regolatore di temperatura. Cerca di mantenere una temperatura ambiente di circa 25˚C.

Assicurati di fornire un rifugio ai tuoi pitoni sferici. Avrete bisogno di un riparo sia sul lato più fresco che su quello più caldo, con ogni riparo abbastanza grande da permettere al pitone sferico di raggomitolarsi al suo interno. I pitoni sferici passeranno la maggior parte della giornata rannicchiati nei loro rifugi e si avventureranno fuori di notte.

Alimentazione

I pitoni sferici in cattività mangiano volentieri i topi e, con l’età, anche i ratti. Troverete alcuni esemplari che mangiano solo ratti e altri solo topi. Dare da mangiare roditori pre-abbattuti è una buona pratica, specialmente quando si nutrono i pitoni sferici. Se si somministra cibo vivo, assicuratevi di osservare il vostro pitone sferico mentre si nutre, prima di lasciare qualsiasi roditore vivo che salta intorno alla gabbia con il vostro serpente, poiché questo può causare danni fisici al vostro serpente e può anche far sì che il vostro serpente non si nutra più e si rifiuti di mangiare a causa dello stress. Ho sentito di pitoni sferici che si sono rifiutati di mangiare per alcuni mesi a causa di questo stress. Dai da mangiare al tuo pitone sferico ogni 7-10 giorni, ma non allarmarti se il tuo pitone sferico salta uno o due pasti; fissa una routine di alimentazione e attieniti ad essa. Se il pitone non mangia, rimuovete il roditore vivo o pre-ucciso e riprovate quando è prevista la prossima alimentazione. I pitoni sferici possono anche digiunare per mesi, specialmente durante la stagione di raffreddamento e di riproduzione, e in natura è probabile che mangino solo quattro o cinque pasti molto grandi all’anno. Se avete ulteriori problemi con l’alimentazione, potete anche provare a nutrire il serpente con un topo multimammifero, dato che alcuni esemplari sembrano preferirli.

Allevamento dei pitoni palla

Quando si allevano i pitoni palla, la prima cosa di cui dovete assicurarvi è di avere una coppia sessualmente matura. I maschi sono stati allevati già all’età di 6 mesi, con un peso di appena 500g, mentre le femmine dovrebbero pesare circa 1200g ed avere circa 18 mesi prima di essere allevate. Il sessaggio dei pitoni palla dovrà essere fatto tramite sondaggio, poiché non ci sono caratteristiche fisiche che permettono di determinare il loro sesso. Il sondaggio dovrebbe essere fatto solo da qualcuno che ha esperienza, perché è un processo delicato. I maschi sondano a una profondità di circa 9-12 righe di squame e le femmine a una profondità di sole 4-7 righe di squame.

Stimolazione della riproduzione

Una volta che hai una coppia sessualmente matura e in condizione di riprodursi, puoi iniziare a prepararti per il loro periodo di raffreddamento, che viene utilizzato per stimolarli a riprodursi. In questo articolo userò le date che ho usato in passato, ma questa routine di allevamento può essere adattata alle esigenze dell’allevatore. Dal 1° maggio le temperature dei punti caldi vengono ridotte di notte a circa 26 – 27˚C. Per questo si può usare un regolatore di temperatura giorno/notte che può essere impostato per controllare accuratamente le temperature dei punti caldi durante la notte e il giorno, mantenendo le temperature diurne nella norma. Dopo circa due settimane di raffreddamento, i maschi vengono introdotti nelle femmine e la copulazione generalmente inizia subito. I maschi vengono rimossi dalle femmine a intervalli settimanali e il cibo viene offerto ai maschi e alle femmine. Spesso troverete che le femmine e specialmente i maschi non si alimentano durante questo periodo. Tenete d’occhio i maschi, perché a volte possono rimanere senza cibo per lunghi periodi di tempo e questo può influire sulla loro salute. Se vedete dei maschi che sono sottopeso, rimuoveteli e interrompete l’accoppiamento. Potrebbe anche essere necessario ospitarli in una zona diversa da quella delle femmine e assicurarsi che comincino a mangiare e a rimettersi in salute. I maschi possono essere introdotti a più femmine durante luglio e agosto: in questo periodo la stagione riproduttiva comincia a scoccare. A partire da agosto l’allevamento comincia a diventare serio quando i follicoli delle femmine cominciano a svilupparsi e i maschi vengono introdotti più frequentemente.

A partire dalla fine di settembre le femmine cominciano a ovulare. L’ovulazione è caratterizzata da un significativo gonfiore a metà del corpo e da una stretta costrizione della parte superiore della coda. Una volta assistito all’ovulazione, la femmina è considerata gravida e non è più necessario mettere un maschio con lei.

Il tempo che intercorre tra lo sviluppo follicolare iniziale e l’ovulazione è molto variabile, da poche settimane fino a 6 mesi. Un paio di settimane dopo l’ovulazione, la femmina cambierà la sua pelle. Questo viene registrato come un cambio di pelle prima della deposizione. Di solito sposta la lettiera per formare un nido. Circa 30 giorni dopo la deposizione pre-locazione, deporrà le uova.

Quando si tratta di deporre le uova, le femmine di pitone sferico depongono una media di 4-8 uova. Le uova vengono incubate in vaschette di plastica con alcuni piccoli fori, ci sarà abbastanza aria nel contenitore finché si apre il coperchio e si controllano le uova ogni paio di giorni. Le vaschette di plastica sono riempite per metà di vermiculite umida. La vermiculite è alla giusta saturazione quando si raggruma se la si schiaccia, ma non esce acqua extra. Per essere sicuri, tenetela sul lato più asciutto e se vedete che le uova si ammaccano leggermente aggiungete solo un po’ più di acqua. Noi usiamo un rapporto acqua/peso di 1:1 che ci dà un buon livello di saturazione. Questi contenitori vengono messi in un’incubatrice, dove vengono incubati a circa 31,5˚C e si schiuderanno a circa 60 giorni.

Genetica

La genetica di tutti i morphs può essere un po’ confusa all’inizio, ma una volta che la si capisce è una cosa abbastanza eccitante, perché si può imparare come allevare certi morphs insieme e creare un morph del tutto nuovo. Oggi abbiamo l’aiuto della tecnologia e ci sono molti utili calcolatori di morph di Ball Python che possono essere usati online fino a quando uno si fa un’idea delle cose, uno buono che ho usato un certo numero di volte è al seguente link: http://www.worldofballpythons.com/wizard/.

Ball Python Morphs

Una delle ragioni per cui il Pitone palla è un serpente così popolare tra gli allevatori è la grande varietà di morphs diversi che sono disponibili. Attualmente ci sono più di 100 morfologie diverse e ogni anno se ne producono sempre di più. Il normale “wild-type” Ball Python è facilmente disponibile nella maggior parte dei negozi di animali che tengono rettili. Negli ultimi anni le morfologie di Pitone palla sono diventate molto ricercate in Sudafrica, alcune vendute per decine di migliaia di rand. Queste mutazioni stanno diventando sempre più disponibili e al momento potresti aver bisogno di prenotare il tuo da un allevatore rispettabile prima che siano tutti esauriti! Ogni anno vengono allevati e importati sempre più ball morphs e sono molto sicuro che il Pitone palla, con le sue caratteristiche accattivanti e la sua incredibile varietà di colori e modelli, è stato responsabile del crescente interesse nel tenere serpenti e rettili. Una delle cose migliori dei Pitoni a Sfera è che chiunque abbia un interesse per i rettili è attratto da questi bellissimi pitoni, che hanno qualcosa da offrire sia per un allevatore di rettili principiante che per un allevatore di rettili esperto.

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