Lo zinco è un nutriente essenziale perché è un importante cofattore di molti metalloenzimi coinvolti nelle funzioni cellulari ed è strettamente legato agli acidi grassi essenziali. Questa funzione è particolarmente importante nel mantenimento dell’integrità dell’epidermide, dove le cellule subiscono una rapida proliferazione per sostituire quelle che vengono eliminate attraverso la desquamazione. Lo zinco è anche associato all’immunità e alle funzioni neurologiche e intestinali.
Le dermatosi zinco-responsive sono sindromi cliniche riconosciute nei cani, che rispondono all’integrazione di zinco. Sono associate a un’anomalia metabolica (sindrome I) o a una carenza nutrizionale (sindrome II).
Sindrome I dermatosi zinco-responsive
Questa forma di dermatosi è stata associata a un assorbimento intestinale difettoso ed è associata alla razza – principalmente nel Siberian Husky e nell’Alaskan Malamute.
Una sindrome associata ad un difetto genetico autosomico recessivo che inibisce l’assorbimento e l’utilizzo dello zinco è riconosciuta nei Bull Terrier con acrodermatite letale. Gli individui affetti sviluppano segni come cuccioli e non riescono a prosperare; normalmente non vivono oltre 18 mesi di età. Cuccioli affetti sono stati visti in 1990s, ma questo difetto genetico può ora essere stato allevato fuori nel Regno Unito. L’autore non ha visto alcun caso da oltre 15 anni.
Sindrome II dermatosi zinco-responsiva
La sindrome II è associata ad una ridotta disponibilità nel cibo; tuttavia, non tutti i casi sono legati ad una carenza alimentare di zinco in sé. Altri fattori nutrizionali che possono ridurre la disponibilità di zinco includono diete contenenti alti livelli di fitati, bassi livelli di acidi grassi essenziali, alti livelli di minerali come calcio, fosforo e magnesio e alcuni prodotti caseari. I cuccioli in rapida crescita di alcune razze grandi e giganti come l’alano sono anche a rischio se non sono presenti livelli sufficienti di zinco nella dieta.
Segni clinici
I segni cutanei associati alla sindrome I nelle prime fasi includono eritema, che è seguito da alopecia, croste e squame intorno alla bocca, occhi e orecchie (Figura 1). Anche altre aree mucocutanee come la vulva, lo scroto e le aree anali possono essere colpite. L’ipercheratosi nei punti di pressione come i gomiti, i tarsi e i cuscinetti dei piedi può essere evidente. Infezioni secondarie sono comunemente viste.